जे यंग की गवाही
कार्यकारी निदेशक, कॉमन कॉज इलिनोइस और जस्ट डेमोक्रेसी कोएलिशन के अध्यक्ष

18 मई, 2020

इस महत्वपूर्ण चर्चा में भाग लेने का अवसर देने के लिए एक बार फिर धन्यवाद। मेरा नाम जे यंग है, और मुझे कॉमन कॉज के इलिनॉय चैप्टर के कार्यकारी निदेशक के रूप में सेवा करने का सौभाग्य प्राप्त हुआ है। यह एक राष्ट्रीय, गैर-पक्षपाती, गैर-लाभकारी संगठन है जिसकी स्थापना उन नागरिकों के लिए एक माध्यम के रूप में की गई है जो यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि राजनीतिक प्रक्रिया में उनकी आवाज़ सुनी जाए। हालाँकि, आज मैं आपके सामने जस्ट डेमोक्रेसी इलिनॉय गठबंधन के अध्यक्ष के रूप में उपस्थित हूँ। यह सामुदायिक समूहों का एक राज्यव्यापी गैर-पक्षपाती गठबंधन है जो मतदाता की भौगोलिक, नस्लीय, जातीय या पार्टी संबद्धता की परवाह किए बिना, प्रत्येक वोट के मूल्य की रक्षा और संवर्धन के लिए प्रयासरत है। हमारी संचालन समिति में इलिनॉय पीआईआरजी, एशियन अमेरिकन एडवांसिंग जस्टिस, इलिनॉय कोलिशन फॉर इमिग्रेंट एंड रिफ्यूजी राइट्स, चेंज इलिनॉय, शिकागो वोट्स, शिकागो लॉयर्स कमेटी और कॉमन कॉज शामिल हैं।

मुझे यह जानकर खुशी हुई कि, पिछली बार जब मैं आपके सामने था, तब से हमारे गठबंधन और राज्य के वकील स्वचालित मतदाता पंजीकरण पर चर्चा शुरू करने में सफल रहे हैं। मुझे उम्मीद है कि ये बातचीत फलदायी होगी।

मैं अपनी टिप्पणी संक्षिप्त रखने की कोशिश करूँगा, क्योंकि मुझे पता है कि हमारे गठबंधन का नीतिगत मंच उस सूचना के पैकेट में शामिल था जो आज सुबह की सुनवाई से पहले बोर्ड को विचार के लिए उपलब्ध कराया गया था। साथ ही, जैसा कि चर्चा हो चुकी है, हम सभी इस सप्ताह के अंत तक, जब महासभा अपना विशेष सत्र समाप्त करेगी, हमारे सामने मौजूद कार्यों के बारे में और भी बहुत कुछ जानने की उम्मीद करते हैं। इन सबके मद्देनजर, मैं अपनी टिप्पणी कुछ ऐसे मुद्दों पर केंद्रित करना चाहता हूँ जिनके बारे में हमारे गठबंधन को चिंता है कि योजना प्रक्रिया में उन पर पर्याप्त ध्यान नहीं दिया जा रहा है।

विशेष रूप से, जस्ट डेमोक्रेसी इलिनोइस गठबंधन का दृढ़ विश्वास है कि:

• हमारी डाक द्वारा मतदान प्रणाली और उससे संबंधित मतदाता शिक्षा प्रयास सभी इलिनोइस मतदाताओं के लिए काम करना चाहिए और उन्हें ऐसी भाषा में प्रदान किया जाना चाहिए जिसे वे समझते हों;
• मतदान स्थलों को समेकित करने के किसी भी निर्णय में भाग लेने के लिए समुदाय को उचित अवसर दिया जाना चाहिए; और
• यह सुनिश्चित करने के लिए कि अस्पताल में भर्ती, घर पर रहने वाले और क्वारंटीन में रहने वाले मतदाता आपातकालीन मतपत्र तक पहुंच सकें, प्रक्रिया को सरल और कारगर बनाने के लिए कदम उठाए जाने चाहिए।

हम समझते हैं कि हाल के हफ़्तों में महासभा द्वारा डाक द्वारा मतदान के कई प्रस्तावों पर विचार किया गया है; कुछ प्रस्तावों में सभी पंजीकृत मतदाताओं को एक मतपत्र भेजना शामिल है, और कुछ अन्य प्रस्तावों में मतदाताओं के एक उपसमूह को मतपत्र का अनुरोध करने हेतु आवेदन भेजना शामिल है। हालाँकि हमारे गठबंधन में ऐसे समर्थक हैं जो दोनों योजनाओं के पहलुओं का समर्थन करते हैं, हम सभी इस बात पर सहमत हैं कि जो भी निर्णय लिया जाए, हमारी प्रणाली नस्लीय समानता की धारणाओं पर आधारित होनी चाहिए और इसे इस तरह से संप्रेषित किया जाना चाहिए कि व्यापक भागीदारी को प्रोत्साहित किया जा सके।

डाक द्वारा मतदान एक बेहतरीन समाधान है ताकि मतदाताओं को महामारी के दौरान अपने मतदान के अधिकार और अपनी व्यक्तिगत सुरक्षा के बीच चयन न करना पड़े। लेकिन यह एकमात्र समाधान नहीं हो सकता, क्योंकि यह हर मतदाता या हर समुदाय के लिए एक जैसा काम नहीं करता। अश्वेत अमेरिकियों ने हाल ही में अपना पता बदला है और वे ऐतिहासिक रूप से डाक द्वारा मतदान करने वाले सबसे कम नस्लीय समूह हैं। विकलांगता से ग्रस्त मतदान योग्य आयु के 6 में से 1 व्यक्ति के लिए, डाक द्वारा मतदान आदर्श या सुलभ नहीं हो सकता है। और, इलिनॉय में अंग्रेजी में कम प्रवीणता वाले नागरिकों की संख्या बढ़ रही है, जिन्हें मतदान में लिखित और मौखिक सहायता प्राप्त करने का अधिकार है। मतपत्र जनमत संग्रह के प्रश्न और चुनावी शब्दावली हम सभी मतदाताओं के लिए भ्रामक हो सकते हैं, और जो नागरिक अभी भी अंग्रेजी सीखने की प्रक्रिया में हैं, उनके लिए बाधाएँ और भी बड़ी हो सकती हैं। नवंबर के चुनाव के लिए जिन बदलावों पर विचार किया जा रहा है, उनमें भाषा की पहुँच और नस्लीय समानता को सामान्यतः गौण नहीं माना जा सकता, अन्यथा हम इलिनॉय में पिछले कई वर्षों में मतदान केंद्रों तक पहुँच को और अधिक न्यायसंगत बनाने की दिशा में की गई सारी प्रगति को उलटने का जोखिम उठाएँगे।

अब चुनाव दिवस पर होने वाले मतदान से जुड़े मामलों की बात करते हैं। हालाँकि हम डाक द्वारा मतदान और समय से पहले मतदान की बढ़ती संख्या को देखते हुए चुनाव अधिकारियों द्वारा अपने संसाधनों को पुनर्गठित करने की ज़रूरत को समझते और सराहते हैं, फिर भी हम इस बात से चिंतित हैं कि हमने किसी भी मतदान केंद्र को बंद करने, कम करने या समेकित करने, द्विभाषी चुनाव न्यायाधीशों की उपलब्धता कम करने, या समय से पहले मतदान की समयावधि या स्थानों को कम करने से पहले सामुदायिक सुझाव एकत्र करने की आवश्यकता पर बहुत कम चर्चाएँ सुनी हैं। इसके अलावा, हम सुन रहे हैं कि स्थानीय अधिकारी नर्सिंग होम और जेल जैसे स्थानों में पंजीकरण या मतदाता पहुँच को कम करने पर विचार कर रहे हैं। सबसे गंभीर सार्वजनिक स्वास्थ्य जोखिमों का सामना कर रहे समुदायों के लिए मतदाता पहुँच को कम करने से स्थिति और बिगड़ेगी। नवंबर में अपनाई जाने वाली किसी भी नई मतदान प्रक्रिया के बारे में उन समुदाय के सदस्यों के साथ सार्थक संवाद की एक प्रक्रिया होनी चाहिए।

अंत में, हम अपने राज्य के घर में रहने वाले या अस्पताल में भर्ती मतदाताओं के बारे में चिंतित हैं। इलिनोइस को मतपत्रों के लिए आपातकालीन आवेदनों की प्रक्रियाओं को अद्यतन करना चाहिए ताकि लोगों को मतदान करने और सामाजिक दूरी और घर पर रहने के आदेशों पर सार्वजनिक स्वास्थ्य मार्गदर्शन का पालन करने के बीच चयन न करना पड़े। अन्यथा, वर्तमान आपातकालीन प्रक्रियाओं के तहत, मतपत्रों के लिए आपातकालीन आवेदनों तक पहुंच और उन्हें जमा करना उन मतदाताओं के लिए तार्किक रूप से असंभव हो जाता है, जिन्हें स्वास्थ्य संबंधी चिंताओं के कारण चुनाव के दिन घर पर रहना पड़ता है। हमारा मानना है कि बहुत कम संख्या में समुदाय के सदस्य मार्च के प्राथमिक में आपातकालीन मतपत्र प्रक्रिया के सभी चरणों को पार करने में सक्षम थे, भले ही वे कानूनी रूप से ऐसा करने के हकदार थे। दरअसल, शिकागो लॉयर्स कमेटी फॉर सिविल राइट्स के हमारे दोस्तों ने बताया कि 17 मार्च को राज्य भर के मतदाताओं से अभूतपूर्व संख्या में कॉल आए

WBEZ और अन्य मीडिया संस्थानों ने बताया है कि सार्वजनिक स्वास्थ्य में पहले से मौजूद नस्लीय असमानताओं के कारण, हमारे रंगीन समुदाय COVID-19 से असमान रूप से प्रभावित हो रहे हैं। आपातकालीन मतदान प्रक्रिया में कुछ अनावश्यक, बोझिल चरणों को हटाने से लोगों को मताधिकार से वंचित होने के अतिरिक्त नुकसान से बचने में मदद मिलेगी, सिर्फ़ इसलिए कि उनके पास तुरंत डॉक्टर, नोटरी और परिवार के किसी सदस्य तक पहुँच नहीं है जो उन्हें सुरक्षित रूप से सामग्री पहुँचा सकें।

आपको प्रदान किए गए मंच दस्तावेज़ में जिन समस्याओं और अन्य समस्याओं पर प्रकाश डाला गया है, उनके समाधान अच्छी नीतियों और उससे भी बेहतर शिक्षा के माध्यम से हल करना हमारी क्षमता में है। हमारे पास फ़ेथ फ़ॉर द कॉमन गुड जैसे गठबंधन सहयोगी हैं जो सेंट्रल इलिनॉय में सामुदायिक शिखर सम्मेलनों की योजना बना रहे हैं। लेकिन हम अभूतपूर्व समय में जी रहे हैं, और न्यायसंगत और समावेशी समाधान खोजने के लिए हम सभी को मिलकर काम करना होगा। स्प्रिंगफ़ील्ड में हमारे नेताओं को उन समुदायों की बात सुननी चाहिए जिनका वे प्रतिनिधित्व करते हैं। अधिवक्ताओं का एक समुदाय आपके नियुक्त कार्यों में आपकी सहायता के लिए तत्पर है। आपके समय के लिए धन्यवाद।