जब कांग्रेस अमेरिकी आबादी का सही प्रतिनिधित्व करने में विफल रहती है, तो कई समूहों को परिणामी कानून बनाने से बाहर रखा जाता है। परिणामस्वरूप, लंबे समय से चली आ रही संरचनात्मक असमानताओं को संबोधित करने वाली नीतियों पर चर्चा नहीं की जा सकती है, उन्हें पारित करना तो दूर की बात है, जो लोगों के दैनिक जीवन को आकार देती हैं। अल्पसंख्यक समुदायों के सामने आने वाले विशिष्ट मुद्दों को पहचानना प्रतिनिधित्व के व्यापक महत्व को समझने के लिए महत्वपूर्ण है।

LGBTQ+ अमेरिकी

पूरे देश में, LGBTQ+ अमेरिकियों को विभिन्न प्रकार की समस्याओं का सामना करना पड़ता है जो गैर-LGBTQ+ अमेरिकियों से भिन्न हैं। अमेरिकी प्रगति केंद्र 1,528 LGBTQ वयस्कों पर भेदभाव के प्रभावों का अध्ययन किया गया। उनके निष्कर्षों में निम्नलिखित शामिल थे:

"पिछले वर्ष 3 में से 1 से अधिक LGBTQ अमेरिकियों को किसी न किसी प्रकार के भेदभाव का सामना करना पड़ा, जिनमें 5 में से 3 से अधिक ट्रांसजेंडर अमेरिकी शामिल हैं"

"भेदभाव के अनुभव से बचने के लिए, आधे से अधिक LGBTQ अमेरिकियों ने अपने व्यक्तिगत संबंधों को छुपाया है, और लगभग एक-तिहाई से एक-तिहाई ने अपने व्यक्तिगत या कार्य जीवन के अन्य पहलुओं को बदल दिया है।"

"भेदभाव कई LGBTQ अमेरिकियों के मानसिक और आर्थिक कल्याण पर प्रतिकूल प्रभाव डालता है, जिनमें 2 में से 1 व्यक्ति शामिल है जो मध्यम या महत्वपूर्ण नकारात्मक मनोवैज्ञानिक प्रभावों की रिपोर्ट करता है"

"पिछले साल लगभग 10 में से 3 LGBTQ अमेरिकियों को लागत संबंधी समस्याओं के कारण आवश्यक चिकित्सा देखभाल प्राप्त करने में कठिनाइयों का सामना करना पड़ा, जिनमें आधे से अधिक ट्रांसजेंडर अमेरिकी शामिल थे।"

ये सभी महत्वपूर्ण और समस्याग्रस्त मुद्दे हैं। शुक्र है कि कांग्रेस में LGBTQ+ अमेरिकियों का प्रतिनिधित्व बढ़ने से ऐसे विधेयक पारित हो सकते हैं जो LGBTQ+ अमेरिकियों को भेदभाव से बचाएँ या स्वास्थ्य सेवा तक पहुँच बढ़ाएँ। दरअसल, 2013 के एक अध्ययन से पता चलता है कि कांग्रेस में कुछ LGBTQ+ सदस्यों के होने से सभी LGBTQ+ अमेरिकियों के जीवन स्तर में सुधार हो सकता है। यह अध्ययन, 2013 में प्रकाशित हुआ था। अमेरिकन पॉलिटिकल साइंस रिव्यू तर्क देते हैं:

"सामाजिक मूल्यों, लोकतंत्र, सरकारी विचारधारा और चुनावी प्रणाली के डिज़ाइन पर नियंत्रण शामिल करने के बाद भी, खुले तौर पर समलैंगिक विधायकों की एक छोटी संख्या की उपस्थिति भविष्य में उन्नत समलैंगिक अधिकारों के पारित होने से महत्वपूर्ण रूप से जुड़ी हुई है। एक बार जब खुले तौर पर समलैंगिक विधायक पद पर आसीन हो जाते हैं, तो उनका अपने विषमलैंगिक सहयोगियों के विचारों और मतदान व्यवहार पर एक परिवर्तनकारी प्रभाव पड़ता है।"

हालाँकि यह अध्ययन समलैंगिक अमेरिकियों के प्रतिनिधित्व पर केंद्रित था, लेकिन अगर कांग्रेस में LGBTQ+ लोगों के अन्य समूहों का भी प्रतिनिधित्व होता, तो भी संभवतः इसी तरह के प्रभाव पड़ते। परिणामस्वरूप, यह अध्ययन सभी LGBTQ+ अमेरिकियों के लिए समान प्रतिनिधित्व की आवश्यकता पर ज़ोर देता है, क्योंकि कांग्रेस में कुछ और LGBTQ+ अमेरिकियों का होना कांग्रेस की प्राथमिकताओं को बदल सकता है।

लैटिनो अमेरिकी

नस्लवाद के लम्बे इतिहास तथा अमेरिकी नीति से सामान्य बहिष्कार के कारण, लैटिनो अमेरिकियों को संसाधनों और अवसरों तक पहुंच की कमी से उत्पन्न विभिन्न प्रकार की समस्याओं का सामना करना पड़ता है।

अमेरिका में अपने स्थान के बारे में लैटिनो अमेरिकियों के बीच सामान्य विश्वास भी कम हो गया है। 2018 में47 प्रतिशत लैटिनो अमेरिकियों ने दावा किया कि लैटिनो अमेरिकियों के लिए अमेरिका की स्थिति एक साल पहले की तुलना में बदतर थी, जो 2013 में 15 प्रतिशत थी। आशावाद में यह कमी कुछ प्रमुख क्षेत्रों में दिखाई देती है जहां लैटिनो अमेरिकियों की जरूरतें लगातार पूरी नहीं होती हैं और सुधार में रुचि सबसे अधिक है, जिसमें शिक्षा, अर्थव्यवस्था और स्वास्थ्य देखभाल शामिल हैं:

शिक्षा: The हाई स्कूल स्नातक दर 2013 में लैटिनो छात्रों में पढ़ने की क्षमता 78 प्रतिशत थी, जबकि श्वेत छात्रों में यह 86 प्रतिशत थी। इसके अतिरिक्त, लैटिनो आठवीं कक्षा के 21 प्रतिशत छात्र पढ़ने में कुशल थे, जबकि श्वेत आठवीं कक्षा के 44 प्रतिशत छात्र पढ़ने में कुशल थे। प्रतिकूल सामाजिक-आर्थिक परिस्थितियाँ और शैक्षिक संसाधनों की कमी शिक्षा में इस असमानता को बढ़ावा देती है।

अर्थव्यवस्था: The औसत लैटिनो परिवार गैर-लातीनी परिवारों की कुल संपत्ति $20,000 है, जबकि गैर-लातीनी परिवारों की कुल संपत्ति $100,000 है। बचत सेवाओं तक पहुँच लंबी अवधि की बचत करने से रोकती है, केवल 15% लातीनी परिवारों के पास ही तीन महीने के जीवन-यापन के खर्च सुलभ खातों में जमा हैं, जबकि गैर-लातीनी परिवारों में यह संख्या 42 प्रतिशत है। इसके अलावा, केवल 28% लातीनी परिवारों में उच्च वित्तीय साक्षरता थी, जबकि श्वेत परिवारों में यह संख्या 43% थी। वित्तीय संसाधनों और शिक्षा तक पहुँच के बिना, लातीनी परिवार वित्तीय स्थिरता और सफलता के महत्वपूर्ण मानदंडों में पिछड़ते रहेंगे।

स्वास्थ्य देखभाल: 7 मिलियन से अधिक लैटिनो अमेरिकी (39%) स्वास्थ्य सेवा कवरेज के बिना रहना पड़ता है, जिससे उपलब्ध चिकित्सा देखभाल लगभग 50% तक सीमित हो जाती है। इसके अतिरिक्त, लैटिनो अमेरिकी रोगियों और चिकित्सा पेशेवरों के बीच महत्वपूर्ण भाषा संबंधी अवरोध, साथ ही लैटिनो अमेरिकी स्वास्थ्य सेवा पेशेवरों की कमी, प्रभावी चिकित्सा देखभाल की क्षमता को सीमित करती है।

राष्ट्रीय और राज्य सरकारों में प्रतिनिधित्व के बिना, लैटिनो अमेरिकियों को सरकार में किसी भी प्रकार की वकालत के बिना इन मुद्दों का सामना करना पड़ता है, जिससे समाधान बहुत सीमित हो जाता है।

संपत्ति

अमेरिका में आर्थिक असमानता लंबे समय से मौजूद है, और सरकारी कल्याणकारी कार्यक्रमों और किफायती स्वास्थ्य सेवा जैसी मौजूदा संस्थाओं की स्थापना अनगिनत परिवारों की मदद करने और सामाजिक गतिशीलता बढ़ाने के लिए की गई है। इस प्रगति के बावजूद, निम्न और मध्यम आय वाले परिवार अभी भी आर्थिक रूप से संघर्ष कर रहे हैं।

61 प्रतिशत अमेरिकी दावा है कि आर्थिक असमानता बहुत ज़्यादा है, और इसके पीछे ठोस कारण भी हैं: 1983 से 2016 तक, उच्च वर्ग के परिवारों की औसत संपत्ति $344,100 से बढ़कर $848,000 हो गई, और अमेरिका की कुल संपत्ति में उनका हिस्सा 60% से बढ़कर 79% हो गया, जबकि निम्न वर्ग के परिवारों की औसत संपत्ति $12,300 से घटकर $11,300 हो गई, और अमेरिका की कुल संपत्ति में उनका हिस्सा 7% से घटकर 4% हो गया। संपत्ति और आर्थिक अवसर में इस भारी असमानता को इस प्रकार दर्शाया जा सकता है: कुछ प्रमुख क्षेत्र जहां सरकारी सहायता कम पड़ती है:

पीढ़ीगत गरीबी: 20 प्रतिशत बच्चे और 25 प्रतिशत माता-पिता गरीबी रेखा से नीचे की आय वाले परिवारों में रहते हैं। हालाँकि, गरीबी काफी हद तक नस्ल पर भी निर्भर करती है: अश्वेत और मूल अमेरिकी बच्चों में से 31%, हिस्पैनिक बच्चों में से 27%, और प्रशांत द्वीप वासी बच्चों में से 25% गरीबी में रहते हैं, जबकि एशियाई और श्वेत बच्चों में से केवल 11% ही गरीबी में रहते हैं। वित्तीय स्थिरता की यह कमी माता-पिता और बच्चों दोनों के लिए आर्थिक गतिशीलता को सीमित करती है।

शिक्षा: 73% बच्चों का जिनके माता-पिता के पास हाई स्कूल की डिग्री नहीं है, वे गरीबी में रहते हैं, और जिन बच्चों के माता-पिता के पास हाई स्कूल की डिग्री है, लेकिन कॉलेज की शिक्षा नहीं है, उनमें से 46% बच्चे गरीबी में रहते हैं। दूसरी ओर, जिन बच्चों के माता-पिता के पास कॉलेज की डिग्री है, उनमें से केवल 17% ही गरीबी में रहते हैं। उच्च शिक्षा की बढ़ती लागत के साथ और के-12 शिक्षा समानता में अधिक असमानताएं, उचित शैक्षिक पहुंच के बिना भविष्य की आर्थिक सफलता के अवसर सीमित हैं।

नौकरी की उपलब्धता: कम आय वाले माता-पिताओं में, माता-पिता के पास रोज़गार के बहुत सीमित अवसर थे और वे अक्सर कोई भी उपलब्ध नौकरी कर लेते थे, नौकरियों से अस्थिर आय होती थी, काम के कार्यक्रम लचीले नहीं होते थे, और नौकरी की लचीलापन और बच्चों की देखभाल की कमी के कारण बच्चों का पालन-पोषण करना मुश्किल हो जाता था। इन बुनियादी ज़रूरतों को पूरा करने वाली नौकरियों के बिना, आर्थिक गतिशीलता को वहन करने योग्य काम की तलाश करने वाले कम आय वाले माता-पिता को ज़्यादा अवसर नहीं मिलेंगे।

कांग्रेस में ऐसे सदस्यों के बिना जो निम्न और मध्यम आय वाले परिवारों की विविध आवश्यकताओं का प्रतिनिधित्व कर सकें, तथा कार्यालय चलाने में भारी वित्तीय बाधाओं के कारण, निम्न आय वाले अमेरिकियों के पास बुनियादी आर्थिक स्थिरता का अभाव बना रहेगा।

कांग्रेस में विविधता का अभाव न केवल लोकतांत्रिक मूल्यों के विरुद्ध है, बल्कि यह कई अमेरिकियों के जीवन को प्रत्यक्ष रूप से नुकसान पहुँचाता है। राजनीतिक प्रतिनिधित्व के बिना, कई संरचनात्मक असमानताओं के साथ-साथ विशिष्ट समुदायों की ज़रूरतों का समाधान नहीं हो पाता। विधायकों और आम अमेरिकियों को एक ऐसी व्यवस्था बनाने के लिए काम करना चाहिए जिसमें एक अधिक विविधतापूर्ण कांग्रेस चुनी जाए।

यह तीन भागों वाली श्रृंखला का तीसरा भाग है।