शुभ दोपहर, और इस समिति के माननीय सदस्यों, इलिनॉय पुनर्वितरण प्रक्रिया पर गवाही देने का अवसर देने के लिए धन्यवाद। मेरा नाम जे यंग है, और मैं कॉमन कॉज़ इलिनॉय का कार्यकारी निदेशक हूँ। कॉमन कॉज़ लंबे समय से इलिनॉय में पुनर्वितरण प्रक्रिया में शामिल रहा है, चाहे वह इलिनॉय में जनगणना 2020 में अधिकतम भागीदारी सुनिश्चित करने के हमारे व्यापक प्रयास हों, सदन और सीनेट पुनर्वितरण समितियों के समक्ष हमारी बार-बार की गई उपस्थितियाँ हों, और निश्चित रूप से, एक निष्पक्ष प्रक्रिया और एक निष्पक्ष मानचित्र के उद्देश्य को आगे बढ़ाने के लिए राज्य भर में हमारे समर्थकों द्वारा की गई हज़ारों कार्रवाइयाँ हों। 

हम इस साल 17 मार्च को सीनेट की पुनर्वितरण समिति की पहली सुनवाई में पहली बार पेश हुए थे और हमने उस समिति से आग्रह किया था कि वह अमेरिकी सामुदायिक सर्वेक्षण के आंकड़ों का उपयोग करके कोई भी विधायी ज़िला न बनाए, क्योंकि हमें पता था कि इससे गलत ज़िले बनेंगे। हमने महासभा से आग्रह किया था कि वह मार्च 2022 की प्राथमिक चुनाव तिथि आगे बढ़ाए ताकि जनगणना के आंकड़ों पर आधारित नक्शों की जनता द्वारा जाँच की जा सके। और हमने राज्य से अनुरोध किया कि वह अपने भरोसेमंद दूतों की सेना का उपयोग करे, जो उसने हाल ही में बनाई है, खासकर हमारे अश्वेत और भूरे समुदायों में, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि उन लोगों को इस प्रक्रिया में पूरी तरह से भाग लेने का समय और अवसर मिले।

आज हम इसलिए वापस आ रहे हैं क्योंकि ज़िलों का बंटवारा, दरअसल, बेमेल था। क्योंकि पुनर्निर्धारित प्राथमिक चुनाव हमें कुछ समय की सुविधा देता है। और, क्योंकि हम एक बार फिर एक ऐसी प्रक्रिया देख रहे हैं जिसमें सच्ची सामुदायिक भागीदारी की संभावना कम ही है।

इस प्रक्रिया की शुरुआत से ही, हम एक सिद्धांत से निर्देशित रहे हैं: हमारी सरकार को उन लोगों का प्रतिनिधित्व और प्रतिबिंब होना चाहिए जिनकी वह सेवा करती है। और जबकि यह सच हो सकता है कि पिछले एक दशक में, हमारे राज्य के विधायी ज़िलों के नक्शों ने विधायकों का एक सराहनीय रूप से विविध समूह प्रस्तुत किया है, हमें ऐसी व्यवस्था को लोकतंत्र समझने की भूल नहीं करनी चाहिए जो राजनेताओं को तराजू पर अपना दबदबा बनाए रखने की अनुमति देती है। लोकतंत्र किसी बंद दरवाज़े के पीछे या बिना किसी पूर्व सूचना के किसी सुनवाई में नहीं मिलता। यह सड़क पर, दरवाज़े पर मिलता है। एक संगठन के रूप में, कॉमन कॉज़ का मूल रूप से मानना है कि राजनेताओं द्वारा बनाया गया नक्शा कभी भी वास्तव में "निष्पक्ष" नक्शा नहीं हो सकता, क्योंकि यह प्रक्रिया ही जनता को निष्क्रिय प्रतिभागियों में बदल देती है।

इस समय, हम नए नक्शे बनाने के लिए एक स्वतंत्र आयोग की मांग को दोहरा नहीं रहे हैं, न ही हम यह तर्क दे रहे हैं कि कुछ ज़िलों का गलत आवंटन किसी तरह से राज्य के संविधान में वर्णित तथाकथित द्विदलीय आयोग को सक्रिय कर देता है। इसके बजाय, हम आपसे अनुरोध करते हैं कि इस प्रक्रिया में जो कुछ भी बचा है उसे यथासंभव पारदर्शी बनाएँ। हम आपसे अनुरोध करते हैं कि आप किसी भी पूर्वनिर्धारित योजना को अलग रखें, और उन मुट्ठी भर सामुदायिक समूहों और सदस्यों की बात सुनें जो इन सुनवाई में भाग लेने की संभावना रखते हैं और अपने स्वयं के हितों की तुलना में उनके समुदायों की चर्चाओं को महत्व देते हैं। और, एक बार फिर, हम आपसे अनुरोध करते हैं कि आप उन संगठनों को शामिल करें जो अपने पड़ोस को जानते हैं और जानते हैं कि लोगों को प्रतिनिधि लोकतंत्र को महत्व देने और उसमें भाग लेने के लिए कैसे प्रेरित किया जाए।

हम इन समितियों और उनके सदस्यों के काम का पूरा सम्मान करते हैं, लेकिन यह बात साफ़ है कि इन नक्शों के निर्माण में जनता की भागीदारी नाममात्र की रही है। और ऐसा नहीं है कि राज्य भर के समुदाय और संगठन इस बैठक में शामिल होने के इच्छुक नहीं थे। बात यह है कि यह प्रक्रिया इतनी अस्पष्ट थी कि उन्हें यह भी नहीं पता था कि वे इसके लिए कुर्सी भी खींच सकते हैं। 

आज आपके सामने पेश होने वाले गवाहों को उन नक्शों पर गवाही देने के लिए आमंत्रित किया गया है जिन्हें हमने अभी तक नहीं देखा है; उन बदलावों या "संशोधनों" पर भी जिन्हें सार्वजनिक नहीं किया गया है। हमें नहीं पता कि शुरुआती नक्शों को बनाने के लिए ACS के इस्तेमाल से हुई कम गणना (खासकर लैटिनक्स समुदाय में) को ध्यान में रखते हुए सभी ज़िलों का पुनर्निर्धारण किया जाएगा या नहीं। हमें नहीं पता कि नक्शे को मंज़ूरी मिलने से पहले समुदाय के सदस्यों के पास अपने ज़िलों में हुए बदलावों का विश्लेषण करने का समय होगा या नहीं, या फिर सुनवाई का एक और दौर होगा जिससे आप उस जानकारी से सीख सकें। हमें अभी तक कांग्रेस के नक्शे के बारे में कुछ भी पता नहीं है।

हमें पूरी उम्मीद है कि आज यहाँ इन सवालों के जवाब मिल जाएँगे और राज्य के सभी उपलब्ध माध्यमों से इस जानकारी का व्यापक प्रचार-प्रसार किया जाएगा। इसी प्रकार, यदि वास्तविक नक्शों पर जनता की टिप्पणी का अवसर होगा, तो सुनवाई का प्रचार-प्रसार किया जाना चाहिए और इसकी सूचना पहले से ही दी जानी चाहिए।

यूसीसीआरओ की बात सुनें। इलिनॉय मुस्लिम सिविक कोएलिशन की बात सुनें। लॉयर्स कमेटी की बात सुनें। लैटिनो पॉलिसी फोरम और एमएएलडीईएफ के वादीगण की बात सुनें। ये ऐसे समूह हैं जो आपके मतदाताओं के साथ रोज़ाना काम करते हैं और बता सकते हैं कि नए नक्शों में उनके समुदायों को कैसे दर्शाया जाना चाहिए।

अंत में, यह समझें कि ये समूह और इन सुनवाईयों में हमारे अन्य सहयोगी उन सामुदायिक आवाज़ों का केवल एक अंश मात्र हैं जिन्हें एक निष्पक्ष मानचित्र में शामिल किया जाना चाहिए। मुझे यह कहते हुए गर्व हो रहा है कि पिछले कई वर्षों में, कॉमन कॉज़ इलिनॉय ने जस्ट डेमोक्रेसी इलिनॉय गठबंधन की अध्यक्षता की है और राज्य के गैर-पक्षपाती जनगणना गठबंधन का नेतृत्व करने में मदद की है। इन क्षमताओं में, हम इन सामुदायिक समूहों के साथ साझेदारी करने, उन्हें प्रशिक्षित करने और उनके लिए कार्यक्रम और आउटरीच को सुगम बनाने में मदद करने में सक्षम रहे हैं। हमने स्वयं देखा है कि उनके स्थानीय समुदायों के बारे में उनका ज्ञान कितना मूल्यवान है। हमने देखा है कि वे कितनी कुशलता से संगठित होते हैं। वे ज़मीनी स्तर पर कितनी अच्छी तरह से जुड़ते हैं। यही कारण है कि इलिनॉय की देश में सातवीं सबसे अच्छी जनगणना प्रतिक्रिया दर थी। वे ज्ञान के स्रोत हैं, और यही ज्ञान हमारे राज्य में मानचित्रों के निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा, जिलों को उनके समुदायों की आवश्यकताओं और हितों के अनुरूप ढालने में मदद करेगा। कम से कम, क्षेत्रीय मध्यस्थों के पास वापस जाएँ और उनसे उन संगठनों को लक्षित करने में मदद लें जो अपने-अपने समुदायों पर सबसे अच्छी पकड़ रखते हैं।

अंत में, मुझे आशा है कि यह पूरी प्रक्रिया इलिनॉय में पुनर्वितरण प्रक्रिया को मौलिक रूप से बदलने के लिए एक अत्यंत आवश्यक कार्रवाई का आह्वान साबित होगी। हम इस समिति के सदस्यों, सामुदायिक समूहों और अन्य लोगों के साथ मिलकर इस प्रक्रिया में सुधार लाने के लिए तत्पर हैं ताकि भविष्य के मानचित्र एक ऐसी प्रक्रिया से तैयार किए जा सकें जो निष्पक्ष, खुली और सभी के लिए सुलभ हो। 

एक बार फिर, मैं आज गवाही देने का अवसर देने के लिए आपको धन्यवाद देता हूं, तथा आपके किसी भी प्रश्न का उत्तर देने के लिए उत्सुक हूं।

जे यंग
कार्यकारी निदेशक
कॉमन कॉज इलिनोइस