Article de blog
Témoignage officiel : Protéger le vote en temps de pandémie
TÉMOIGNAGE DE JAY YOUNG
DIRECTEUR EXÉCUTIF, COMMON CAUSE ILLINOIS et PRÉSIDENT DE LA COALITION POUR UNE DÉMOCRATIE JUSTE
18 MAI 2020
Merci encore une fois de m'avoir donné l'occasion de participer à cette importante discussion. Je m'appelle Jay Young et j'ai le privilège d'être le directeur exécutif de la section de l'Illinois de Common Cause, une organisation nationale non partisane à but non lucratif fondée pour servir de véhicule aux citoyens qui veulent s'assurer que leur voix soit entendue dans le processus politique. Aujourd'hui, cependant, je me présente devant vous en ma qualité de président de la coalition Just Democracy Illinois, une coalition non partisane à l'échelle de l'État de groupes communautaires qui s'efforcent de protéger et de promouvoir la valeur de chaque vote, quelle que soit l'appartenance géographique, raciale, ethnique ou partisane de l'électeur. Notre comité directeur est composé de l'Illinois PIRG, de l'Asian American Advancing Justice, de l'Illinois Coalition for Immigrant and Refugee Rights, de CHANGE Illinois, de Chicago Votes, du Chicago Lawyers' Committee et de Common Cause.
J'ai été heureux d'apprendre que, depuis ma dernière comparution devant vous, les avocats de notre coalition et l'État ont pu entamer des discussions sur l'inscription automatique des électeurs. J'espère que ces discussions seront fructueuses.
Je vais essayer d'être bref, car je sais que la plateforme politique de notre coalition figurait dans le dossier d'information qui a été fourni au Conseil pour examen avant l'audience de ce matin. De plus, comme cela a été dit, nous espérons tous en savoir beaucoup plus sur le travail qui nous attend d'ici la fin de cette semaine, lorsque l'Assemblée générale conclura sa session extraordinaire. À la lumière de tout cela, je souhaite concentrer mes commentaires sur quelques questions qui, selon notre coalition, n'ont pas reçu suffisamment d'attention dans le processus de planification.
Plus précisément, la coalition Just Democracy Illinois croit fermement que :
- Notre système de vote par correspondance et l’effort d’éducation des électeurs associé doivent fonctionner pour tous les électeurs de l’Illinois et être fournis dans une langue qu’ils comprennent ;
- La communauté doit avoir une possibilité raisonnable de participer à toute décision visant à regrouper les bureaux de vote ; et
- Des mesures doivent être prises pour simplifier et rationaliser le processus afin de garantir que les électeurs hospitalisés, confinés à domicile et en quarantaine puissent accéder à un bulletin de vote d’urgence.
Nous comprenons que plusieurs propositions de vote par correspondance ont été examinées par l’Assemblée générale ces dernières semaines ; certaines impliquent l’envoi d’un bulletin de vote à tous les électeurs inscrits et d’autres impliquent l’envoi à un sous-ensemble d’électeurs d’une demande de bulletin de vote. Bien que certains défenseurs de notre coalition soutiennent certains aspects des deux plans, nous sommes tous d’accord sur le fait que, quelle que soit la décision prise, notre système doit être fondé sur des notions d’équité raciale et doit être communiqué de manière à encourager la participation la plus large possible.
Le vote par correspondance est une excellente solution pour que les électeurs n’aient pas à choisir entre leur droit de vote et leur sécurité personnelle en pleine pandémie. Mais cela ne peut pas être la seule solution, car cela ne fonctionne pas de la même manière pour tous les électeurs ou toutes les communautés. Les Noirs américains sont plus susceptibles d’avoir changé d’adresse récemment et constituent le groupe racial qui a historiquement été le moins susceptible d’avoir voté par correspondance dans le passé. Pour 1 personne sur 6 en âge de voter vivant avec un handicap, le vote par correspondance n’est peut-être pas idéal ou accessible. De plus, nous avons un nombre croissant de citoyens ayant une maîtrise limitée de l’anglais dans l’Illinois qui ont le droit d’obtenir une assistance écrite et orale pour voter. Les questions du référendum sur le bulletin de vote et le jargon électoral peuvent être déroutants pour nous tous, électeurs, et les obstacles pour les citoyens qui sont encore en train d’apprendre l’anglais peuvent être encore plus grands. L’accès à la langue et l’équité raciale en général ne peuvent pas être une réflexion après coup pour les changements qui sont envisagés pour l’élection de novembre, ou nous risquons d’inverser tous les progrès que nous avons réalisés dans l’Illinois au cours des dernières années pour rendre l’accès aux urnes plus équitable.
Passons maintenant aux questions concernant l’empreinte du jour du scrutin. Bien que nous comprenions et apprécions la nécessité pour les autorités électorales de réaligner leurs ressources compte tenu de la croissance prévue du vote par correspondance et du vote anticipé, nous sommes alarmés par le fait que nous n’avons entendu que très peu de discussions sur la nécessité de recueillir l’avis de la communauté avant de fermer, de réduire ou de regrouper des bureaux de vote, de réduire la disponibilité de juges électoraux bilingues ou de réduire les heures ou les lieux de vote anticipé. De plus, nous entendons dire que les responsables locaux envisagent de réduire l’accès à l’inscription ou à l’accès des électeurs dans des endroits comme les maisons de retraite et les prisons. Réduire l’accès des électeurs aux communautés qui sont confrontées aux risques les plus graves pour la santé publique ne fera qu’empirer une situation déjà mauvaise. Il doit y avoir un processus d’engagement significatif avec ces membres de la communauté pour éclairer tout nouveau processus de vote qu’ils devront suivre en novembre.
Enfin, nous restons préoccupés par les électeurs confinés à domicile ou hospitalisés de notre État. L'Illinois doit mettre à jour les processus de demande de bulletin de vote d'urgence afin que les gens n'aient pas à choisir entre voter et se conformer aux directives de santé publique sur la distanciation sociale et les ordres de rester à la maison. Sinon, dans le cadre des procédures d'urgence actuelles, l'accès et la soumission des demandes de bulletin de vote d'urgence deviennent logistiquement impossibles pour les électeurs qui se retrouvent obligés de rester chez eux le jour du scrutin en raison de problèmes de santé. Nous avons l'impression qu'un nombre extrêmement faible de membres de la communauté ont pu franchir tous les obstacles de la procédure de vote d'urgence lors des primaires de mars, même s'ils étaient légalement autorisés à le faire. En effet, nos amis du Chicago Lawyers Committee for Civil Rights rapportent avoir reçu un nombre sans précédent d'appels le 17 mars d'électeurs de tout l'État qui essayaient d'accéder à une demande de bulletin de vote d'urgence parce qu'ils n'avaient aucun autre moyen sûr de voter.
WBEZ et d’autres médias ont signalé que nos communautés de couleur sont affectées de manière disproportionnée par le COVID-19 en raison de disparités raciales préexistantes en matière de santé publique. L’élimination de certaines des étapes inutiles et fastidieuses du processus de vote d’urgence contribuera à éviter que les individus subissent le préjudice supplémentaire de la privation de leurs droits simplement parce qu’ils n’ont pas immédiatement accès à un médecin, à un notaire et à un membre de la famille qui peut livrer les documents en main propre en toute sécurité.
Les solutions à ces problèmes et aux autres qui ont été mis en évidence dans le document de la plateforme qui vous a été fourni sont à notre portée grâce à une bonne politique et à une meilleure éducation. Nous avons des partenaires de coalition comme Faith for the Common Good qui planifient des sommets communautaires dans le centre de l'Illinois. Mais nous vivons une époque sans précédent, et il faudra que nous travaillions tous ensemble pour trouver des solutions justes et inclusives. Nos dirigeants à Springfield doivent écouter les communautés qu'ils représentent. Une communauté de défenseurs est prête à vous aider dans les tâches qui vous sont confiées. Je vous remercie pour votre temps.