Noten:

Gesamtnote des Staates: F
Illinois ist ein nahezu perfektes Modell für alles, was bei der Neugliederung der Wahlkreise schiefgehen kann. Jay Young von Common Cause Illinois erklärte: „Die Gesetzgeber haben es der Öffentlichkeit sehr schwer gemacht, ihre Meinung zu äußern.“ Die meisten Anhörungen fanden während der Arbeitszeit statt, und Madeleine Doubek von CHANGE Illinois bemerkte: „Es wurde wenig getan, um die Anhörungen bekannt zu machen und zu fördern.“ Nur sehr wenige Mitglieder der Öffentlichkeit nahmen an den Anhörungen teil. Es gab praktisch keine Sprachunterstützung, und einige Orte entsprachen nicht den Anforderungen des Americans with Disabilities Act, um eine gleichberechtigte Teilnahme zu gewährleisten.

Im Mai 2021 besichtigten die Mitarbeiter von Sprecher Chris Welch hinter buchstäblich verschlossenen Türen auf dem Gelände des Capitol Complex die Wahlkreise für demokratische Abgeordnete. Die Abgeordneten erwarteten einfach nicht, dass jemand erscheinen würde, weil sie die Leute nicht dazu ermutigt oder ihnen dies erleichtert hatten. Die Legislative verwendete zunächst Daten der American Community Survey, um neue Wahlkreise der Bundesstaaten festzulegen, bevor das Census Bureau die Volkszählungsdaten an die Bundesstaaten weitergab. Die daraus resultierenden Karten führten zu einer Klage des Lawyers‘ Committee for Civil Rights Under Law, des Chicago Lawyers‘ Committee for Civil Rights und von Cooley LLP im Namen der East St. Louis Branch der NAACP, der Illinois State Conference der NAACP (Illinois NAACP) und des United Congress of Community and Religious Organizations (UCCRO).

In der Klage wurde behauptet, die demokratische Führung des Parlaments habe die Stimmkraft der schwarzen Wähler in East St. Louis verwässert, um demokratische Amtsinhaber zu schützen. Das Parlament gewann letztlich in diesem Prozess, aber nicht, weil kein Schaden für die schwarze Community festgestellt wurde. Vielmehr entschied das Gericht zugunsten des Parlaments, denn, wie es das Anwaltskomitee beschrieb, „waren die treibenden Kräfte der Gesetzgeber von Illinois politisch und parteipolitisch motiviert und daher trotz der Auswirkungen auf die schwarzen Wähler vor einer verfassungsrechtlichen Überprüfung geschützt.“ Die Wahlkreiseinteilung des Staates wurde auch wegen der Reduzierung der Latinx-Wahlkreise kritisiert und es kam zu einer Klage, obwohl die Latinx-Bevölkerung des Staates um 15 Prozent gestiegen ist. Wie Thomas A. Saenz, Präsident des Mexican American Legal Defense and Education Fund (MALDEF), erklärte, als ein Bundesgericht die Wahlkreise bestätigte, „kam das Gericht zu Schlussfolgerungen über das Ausmaß des Übertritts von Nicht-Latinos zur Unterstützung von Latino-Kandidaten, die nach dem Gesetz nicht zutreffend sind.

Hintergrund:

In Illinois legt die gesetzgebende Körperschaft des Staates die Wahlkreise für den Kongress und die gesetzgebende Körperschaft des Staates im Rahmen des normalen Gesetzgebungsverfahrens fest, wobei ein Veto des Gouverneurs möglich ist. Die Gesetzgeber von Illinois nutzten den Neuzuschnitt der Wahlkreise in diesem Zyklus, um eine demokratische Zweidrittelmehrheit in der gesetzgebenden Körperschaft zu sichern und einen weiteren demokratischen Wahlkreis aus der Landkarte zu streichen, obwohl der Staat nach der Volkszählung einen Sitz im US-Repräsentantenhaus verloren hatte. Reformer haben in den letzten zehn Jahren zweimal versucht, den Wählern Volksinitiativen zur Schaffung unabhängiger Bürgerkommissionen zur Neuzuschnitt der Wahlkreise vorzulegen. Beide Male errangen die demokratischen politischen Führer günstige Urteile der demokratischen Mehrheit am Obersten Gerichtshof von Illinois.

Das Gericht hob die Maßnahmen auf, weil sie Zuständigkeiten dem Justizminister und anderen Beamten der Exekutive zuwiesen. Dies verstieß gegen die Verfassungsvorschrift des Staates, wonach sich Initiativen nur auf „strukturelle und verfahrenstechnische Fragen beziehen dürfen, die in Artikel IV der Verfassung von Illinois enthalten sind, der die Befugnisse der Legislative beschreibt“.

Gelernte Lektionen:

Eine Goldstandard-Reform wie die Schaffung einer unabhängigen Bürgerkommission zur Neugliederung der Wahlbezirke ist in Illinois aufgrund der Einschränkungen des Initiativverfahrens und einer festgefahrenen Legislative eine Herausforderung. Die Misserfolge des Prozesses in diesem Zyklus deuten jedoch auf umsetzbarere, aber dennoch wichtige Reformen hin, die dazu beitragen können, den Prozess transparenter und zugänglicher zu machen. Dazu könnte das Eintreten für Folgendes gehören:

•  Anhörungen, die nach der Arbeitszeit stattfinden;
• Größere Sprachunterstützung;
• Verbesserte Zugänglichkeit für Menschen mit Behinderungen; und
• Überparteiliche Kriterien für die Festlegung von Wahlkreisen, die den in der Landesverfassung verankerten Beschränkungen für Wahlinitiativen standhalten könnten, wie etwa einem strikten Verbot parteiischer Wahlkreismanipulation und der höheren Priorisierung von Interessengemeinschaften.

Obwohl das Reformumfeld in Illinois eine Herausforderung darstellt, können aus diesem Zyklus und früheren Rechtsstreitigkeiten wichtige Lehren gezogen werden, die einen Weg zur Verbesserung aufzeigen können.