Dự luật HB 963 đang được quảng bá như một dự luật về “ảnh hưởng nước ngoài”, nhưng ngôn ngữ của nó quá rộng đến mức sẽ bóp nghẹt sự tham gia hợp pháp của cộng đồng và trừng phạt sự tham gia dân sự phi lợi nhuận ở Georgia.

Dự luật cấm một số người nhập cư đóng góp hoặc “tham gia” vào các chiến dịch trưng cầu dân ý với cáo buộc rằng công dân nước ngoài gây ảnh hưởng không đúng đắn đến tiến trình dân chủ. Dự luật định nghĩa “công dân nước ngoài” một cách rộng rãi, bao gồm nhiều cư dân hợp pháp và một số thực thể kinh doanh có vốn sở hữu nước ngoài. Nó cũng định nghĩa “trực tiếp hoặc gián tiếp” cực kỳ rộng (hành động “một mình hoặc cùng với, thông qua, hoặc thay mặt cho” người khác).

Tệ hơn nữa, dự luật HB 963 điều chỉnh các hoạt động cộng đồng thường nhật bằng cách coi những hoạt động như soạn thảo ngôn ngữ bỏ phiếu, thăm dò ý kiến/nhóm thảo luận, gọi điện thoại và đi lại là hoạt động thuộc phạm vi điều chỉnh. Điều đó có nghĩa là các tổ chức phi lợi nhuận, các nhóm tôn giáo và các liên minh địa phương có thể rút lui khỏi việc vận động bỏ phiếu vì sợ hãi, điều này làm tổn hại đến sự tham gia của công chúng vào các vấn đề như trường học, nhà ở, thuế địa phương và dịch vụ công cộng.

Dự luật HB 963 đã được Hạ viện thông qua vào thứ Tư ngày 4 tháng 3 và hiện đang được chuyển đến Thượng viện Georgia, nơi các Thượng nghị sĩ có thể ngăn chặn dự luật này tại ủy ban và trên phiên họp toàn thể của Thượng viện.