आज एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में, सीनेटर एलेना पैरेंट (डेमोक्रेट-अटलांटा) ने एसबी 491 का अनावरण किया, जो 2020 की जनगणना के बाद जॉर्जिया की जनरल असेंबली और कांग्रेस के जिलों के पुनर्वितरण के लिए पारदर्शिता और जवाबदेही प्रक्रियाएँ प्रदान करता है। कॉमन कॉज़ जॉर्जिया उन कई संगठनों में से एक था जो इस विधेयक का समर्थन करने के लिए प्रेस कॉन्फ्रेंस में शामिल हुए।

कॉमन कॉज़ जॉर्जिया की ओर से सिंडी बैटल्स का बयान

मैं आज कॉमन कॉज़ जॉर्जिया के 21,000 से ज़्यादा सदस्यों की ओर से यहाँ उपस्थित हूँ। सीनेटर पैरेंट और आज मेरे साथ खड़े अद्भुत सहयोगियों का धन्यवाद। कॉमन कॉज़ एक गैर-पक्षपाती निगरानी संगठन है जिसके देश भर में 11 लाख सदस्य हैं। हम सत्ता को जवाबदेह बनाने और बातचीत के केंद्र में राजनेताओं को नहीं, बल्कि लोगों को रखने के लिए काम करते हैं।

हमारे लोकतंत्र में, हर वोट का महत्व होना चाहिए, हर आवाज़ सुनी जानी चाहिए। लेकिन जब राजनीतिक अंदरूनी लोगों द्वारा बंद दरवाजों के पीछे पुनर्वितरण किया जाता है, तो इससे गेरीमैंडरिंग होती है जो मतदाताओं को चुप करा देती है और उनके वोट चुरा लेती है। हमने हाल के चुनावों में देखा है कि 82 प्रतिशत राज्य के जिलों में केवल एक ही प्रमुख पार्टी का उम्मीदवार था - जो देश के किसी भी अन्य राज्य की तुलना में सबसे अधिक प्रतिशत है। मतदाताओं को अपने राजनेता चुनने चाहिए, न कि इसके विपरीत।

स्पष्ट रूप से, पुनर्वितरण प्रक्रिया में सुधार का मतलब किसी एक पार्टी से सत्ता छीनकर दूसरी पार्टी को देना नहीं है। दशकों से पुनर्वितरण इसी तरह काम करता रहा है। हम जानते हैं कि हाल के पुनर्वितरण चक्रों में डेमोक्रेट और रिपब्लिकन, दोनों ही पार्टियों ने प्रभावी रूप से पक्षपातपूर्ण तरीके से वोटिंग की है। इसने राजनेताओं और उनके मतदाताओं के बीच दूरी, चुनावी प्रक्रिया में अविश्वास और कुछ विशेषाधिकार प्राप्त लोगों की ज़रूरतों को बाकियों से ऊपर रखने वाली नीतियों को बढ़ावा दिया है।

वास्तविक पुनर्वितरण सुधार का तात्पर्य निर्वाचित प्रतिनिधियों को चुनने की शक्ति को पुनः वहां पहुंचाना है जहां इसका अधिकार है: अर्थात मतदाताओं के पास।

गेरीमैंडरिंग को खत्म करने की लड़ाई में जॉर्जिया अकेला नहीं है। 2018 में पाँच राज्यों ने अभूतपूर्व सुधार पारित किया था। ओरेगन, नेवादा, ओक्लाहोमा और अर्कांसस के नागरिक कार्यकर्ता नवंबर 2020 के मतदान में पुनर्वितरण सुधार को शामिल करने की योजना बना रहे हैं। पेंसिल्वेनिया, उत्तरी कैरोलिना और रोड आइलैंड के सांसद इस सत्र में इस प्रक्रिया में सुधार के लिए विधेयक पेश कर रहे हैं।

हम यह निश्चित रूप से जानते हैं: इस सत्र में कुछ ऐसा किया जाना चाहिए जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि 2021 में हमारे पास अधिक निष्पक्ष और पारदर्शी पुनर्वितरण प्रक्रिया हो जो लोगों के लिए काम करे, न कि राजनीतिक अंदरूनी लोगों के लिए। 2020 की जनगणना चल रही है और मानचित्र-चित्रण एक वर्ष से भी कम समय में शुरू हो जाएगा। यह 2021 में मानचित्र-निर्माण प्रक्रिया को बेहतर बनाने का हमारा सबसे अच्छा अवसर है, जो बदले में, अगले दशक के लिए हमारे जिलों का निर्धारण करेगा। जॉर्जिया के नागरिक एक निष्पक्ष और पारदर्शी प्रक्रिया के तहत हमारे जिलों का निर्माण करवाने के हकदार हैं, जिससे मतदाताओं को अपनी राय देने का अवसर मिले।

यह वर्तमान पुनर्वितरण प्रक्रिया से एक नाटकीय बदलाव होगा, जो पक्षपातपूर्ण राजनेताओं द्वारा बंद दरवाजों के पीछे की जाती है और जनता के सुझाव के लिए बहुत कम अवसर प्रदान करती है। इस विधेयक के तहत प्रत्येक न्यायिक जिले में कम से कम दो जन सुनवाई की आवश्यकता होगी, एक ऑनलाइन पुनर्वितरण पोर्टल स्थापित किया जाएगा जहाँ जनता मानचित्रों और आँकड़ों की समीक्षा कर सकेगी और गवाही दे सकेगी, और मानचित्र बनाने की प्रक्रिया पर प्रकाश डाल सकेगी। संक्षेप में, यह जॉर्जिया में एक अधिक पारदर्शी और समावेशी लोकतंत्र के निर्माण की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम होगा।

एक बात साफ़ कर दें - इससे कोई फ़र्क़ नहीं पड़ता कि नक्शे बनाने का ज़िम्मा डेमोक्रेट्स का है या रिपब्लिकन का। बात पार्टी की नहीं, सिद्धांत की है। पुनर्वितरण निष्पक्ष, पारदर्शी होना चाहिए और समान प्रतिनिधित्व पर केंद्रित होना चाहिए, न कि राजनेताओं की सुरक्षा पर।

जॉर्जिया के लोग एक ऐसी पुनर्वितरण प्रक्रिया के हक़दार हैं जो उनकी ज़रूरतों को ध्यान में रखे। एसबी 491 पारित करने का समय आ गया है।