अटलांटा– 20 सितम्बर को जॉर्जिया के राज्य चुनाव बोर्ड (एसईबी) ने एक बैठक आयोजित की, जिसमें एक नियम पारित किया गया, जिसके अनुसार मतदान कर्मियों को चुनाव के दिन के अंत में मतपेटी से मतपत्रों की संख्या हाथ से गिननी होगी, ताकि मतपत्रों की गणना हो जाने के बाद, लेकिन परिणाम काउंटी चुनाव कार्यालयों में जमा होने से पहले मतपत्रों की संख्या को गिना जा सके।

यदि नया नियम किसी भी अपेक्षित कानूनी चुनौती से बच जाता है, तो चुनाव अधिकारियों को मतदान समाप्ति प्रक्रिया के भाग के रूप में अनुमानित 1.5 मिलियन मतपत्रों की गणना करनी होगी। संदर्भ के लिए, जॉर्जिया के मतदाता 1.4 मिलियन वोट डाले गए 2022 में चुनाव के दिन मतदान स्थलों पर।

एस.ई.बी. ने एक ऐसे ही नियम पर विचार किया - लेकिन उसे मंजूरी देने से इनकार कर दिया - जो प्रारंभिक मतदान पर लागू होता। जॉर्जिया के मतदाता पंजीकरण चुनाव अधिकारी (गावरेओ), राज्य सचिव राफेन्सपर्गर और जॉर्जिया महान्यायवादीकार्यालय के सभी सदस्यों ने विभिन्न कारणों से नियमों में परिवर्तन का विरोध किया है, जिनमें शामिल हैं: परिणामों में देरी की संभावना; थके हुए कर्मचारियों के कारण त्रुटि की संभावना; चुनाव के करीब आने पर मतदान कर्मियों को पुनः प्रशिक्षित करने की आवश्यकता; तथा यह संभावना कि ये नियम बोर्ड के वैधानिक अधिकार का अतिक्रमण करते हैं।

इन बैठकों के दौरान, एसईबी जॉर्जिया की चुनाव प्रमाणन प्रक्रिया में बदलाव का प्रस्ताव दे रहा है, एक ऐसी प्रक्रिया जिस पर जॉर्जिया के मतदाता वर्षों से भरोसा करते आए हैं। यह नियमों में बदलाव के एक क्रम का हिस्सा है जो स्थानीय अधिकारियों को प्रमाणन से पहले "जांच" करने की अनुमति देने का प्रयास करता है, बिना यह परिभाषित किए कि "जांच" शब्द का क्या अर्थ है। 

इस समाचार के जवाब में, कॉमन कॉज की चुनाव सुरक्षा निदेशक सुज़ाना गुडमैन ने निम्नलिखित बयान जारी किया है: 

“यह महत्वपूर्ण है कि जॉर्जिया के मतदाता समझें कि इसका क्या मतलब है। 

"इस संदर्भ में, 'हाथ से गिनती' का मतलब वास्तव में एक-एक करके मतपत्रों की संख्या गिनना है, न कि सभी दौड़ों में प्रत्येक उम्मीदवार के लिए सभी मतों की हाथ से गिनती करना।

"राष्ट्रपति चुनाव से कुछ हफ़्ते पहले इस नए नियम को लागू करने से भ्रम और खर्च बढ़ने की संभावना है। इससे चुनाव की रात में देरी होगी, क्योंकि प्रत्येक मतदान केंद्र पर कर्मचारियों को मतदान बंद करने की एक नई और अपरिचित प्रक्रिया को लागू करना होगा। इससे चुनाव अधिकारियों और मतदान कर्मियों पर एक नया बोझ पड़ेगा, और काउंटियों को उनके द्वारा काम किए गए अतिरिक्त समय के लिए भुगतान करना होगा।

"चुनाव की रात भ्रम और देरी की नई संभावना पैदा करना जॉर्जिया के मतदाताओं के सर्वोत्तम हित में नहीं है।"

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