संघीय जिला न्यायालय की न्यायाधीश एमी टोटेनबर्ग ने आज एक फैसला जारी किया लंबे समय से चल रहे मामले में कर्लिंग बनाम राफेन्सपर्गरजॉर्जिया के राज्य सचिव और स्थानीय चुनावों को यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता है कि इलेक्ट्रॉनिक मतदान पुस्तिका के विफल होने की स्थिति में मतदान स्थल इलेक्ट्रॉनिक मतदान पुस्तिकाओं के कागजी बैकअप का उपयोग करें।

कॉमन कॉज जॉर्जिया की कार्यकारी निदेशक औना डेनिस का वक्तव्य

न्यायाधीश टोटेनबर्ग का आदेश मतदाताओं और हमारे चुनावों की अखंडता की जीत है।

कॉमन कॉज़ जॉर्जिया वर्षों से हमारे चुनावी ढाँचे को बेहतर बनाने के लिए काम कर रहा है। यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि इतनी प्रगति केवल अदालती फैसलों के ज़रिए ही हुई है। न्यायाधीश टोटेनबर्ग ने अपने पिछले आदेश में मतदाता सूची के कागज़ पर प्रिंटआउट उपलब्ध कराने की सिफ़ारिश की थी। इस आदेश में स्पष्ट किया गया है कि अगर ई-मतदान पुस्तिकाएँ काम नहीं कर रही हैं, तो न केवल कागज़ पर मुद्रित पुस्तिकाएँ उपलब्ध कराई जानी चाहिए, बल्कि उन्हें इस्तेमाल किया गया मतदाताओं की जाँच और उनकी स्थिति अपडेट करने के लिए। उन्होंने आगे कहा कि मतदान कर्मियों को इस प्रक्रिया में प्रशिक्षित किया जाना चाहिए।

कॉमन कॉज़ जॉर्जिया और ब्रेनन सेंटर इस सुधार की सिफारिश की जनवरी में वापसराज्य चुनाव बोर्ड के नियमों में प्रस्तावित परिवर्तनों पर सार्वजनिक टिप्पणी के दौरान।

लेकिन हमारे प्रस्तावित एहतियात को अमल में लाने के लिए न्यायाधीश टोटेनबर्ग के आज के आदेश की आवश्यकता पड़ी।

उम्मीद है कि कागज़ की मतदाता पुस्तिकाओं की ज़रूरत नहीं पड़ेगी। लेकिन, ज़रूरत पड़ने पर मतदाता पुस्तिकाएँ न होने से बेहतर है कि पहले से तैयार रहें और उनकी ज़रूरत न पड़े।

राज्य सचिव के मुख्य परिचालन अधिकारी के रूप में, गेब स्टर्लिंग ने कहा पिछले साल उन्होंने कहा था, 'जब चुनाव में लाखों लोग एक साथ मतदान करते हैं, तो चीजें घटित होती हैं।' 

मतदान पुस्तिकाओं की कागजी प्रतियां यह सुनिश्चित करने में मदद करेंगी कि जॉर्जिया के मतदाता अभी भी अपने मतपत्र डाल सकें, भले ही चुनाव के दिन कुछ 'घटनाएं' घटित हो जाएं।

तो यह जॉर्जिया के मतदाताओं के लिए एक 'जीत' है। 

हमें उम्मीद है कि चुनाव अधिकारी आपातकालीन मतपत्रों के मामले में भी तैयारी के इस मॉडल को अपनाएँगे। जनवरी में हमने सिफारिश की थी कि प्रत्येक मतदान केंद्र में पंजीकृत मतदाताओं की संख्या 35% के बराबर पर्याप्त आपातकालीन/अनंतिम मतपत्र हों। हमारा मानना है कि इस चुनाव की परिस्थितियों को देखते हुए, यह संख्या न्यायाधीश द्वारा अपने आदेश के भाग (5) में अपेक्षित "पर्याप्त" होगी।   

दुर्भाग्य से, जून के प्राइमरी चुनाव के दौरान, कुछ निर्वाचन क्षेत्रों में आपातकालीन मतपत्र समाप्त हो गए। हमें उम्मीद है कि आम चुनाव में ऐसा दोबारा न हो।