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Strong Enforcement Of Voter Protections Needed In Colorado To Stop “Bullies At The Ballot Box”

New study grades Colorado’s ability to counter partisan poll watchers and wrongful voter challenges

LISEZ « LES INTIMIDATEURS AUX URNES » ICI.

As the elections approach, strong enforcement of voter protections is needed to prevent attempts to block Colorado voters from casting their ballot, according to a report released today by voting rights groups Demos and Common Cause. The study, “Bullies at the Ballot Box: Protecting the Freedom to Vote from Wrongful Challenges and Intimidation” focuses on voter protection laws in Colorado and nine other states where elections are expected to be close, or where large challenger operations are expected or have taken place during recent elections.

The study concludes that Colorado generally has satisfactory voter protections on the books, but these laws must be enforced to protect Americans from voter intimidation and improper attempts to kick registered voters off the rolls.

Just last month, Colorado Secretary of State Scott Gessler, in a brief speech to Colorado’s delegation to the Republican National Convention, encouraged people to work with True the Vote, a poll-watching organization that grew out of a Texas tea party group.

Selon l’étude, True the Vote et d’autres groupes affiliés au Tea Party recruteraient un million de bénévoles pour contester les qualifications des électeurs dans les communautés ciblées le jour du scrutin et avant celui-ci. Ces bénévoles se mobilisent pour bloquer, selon leurs propres termes, le « vote des immigrés illégaux » et « l’armée des bons d’alimentation ». Leur objectif déclaré est de faire en sorte que l’expérience du vote soit « comme conduire et voir la police derrière soi ».

“Voting must be free, fair and accessible to all, and voters should know their rights,” said Common Cause Colorado Executive Director Elena Nunez. “It is important to maintain the integrity of our election system, and that means candidates, parties and political activists should be focused on persuading and turning out voters, not bullying them or trying to manipulate the law to freeze them out of our democracy.”

« Nous appelons les responsables des élections et les forces de l’ordre aux niveaux fédéral et étatique à se tenir prêts à faire respecter la loi et à protéger avec vigueur le droit de vote de chaque Américain en exercice en novembre prochain », a déclaré Liz Kennedy, co-auteur du rapport et avocate chez Demos. « Les contestations injustifiées et les tactiques d’intimidation ne devraient jamais empêcher les Américains d’exercer leur droit de faire entendre leur voix sur les questions qui affectent leur vie. Il devrait y avoir une tolérance zéro pour l’intimidation dans les urnes. »

Colorado receives high marks for its laws that should protect voters from wrongful challenges to their right to vote before Election Day, though it is mixed for protections from wrongful challenges on Election Day. Nevada has very good protections for voters from intimidation by partisan poll watchers on Election Day inside and outside the polls:

– For challenges to a voter’s eligibility made before Election Day, Colorado requires voter challenges to be made 60 days before Election Day, to be in writing, under oath, and accompanied by documentary evidence. Hearings are held at which the challenger has the burden of proving a registered voter is ineligible and should be removed from the voting rolls.

– Voters challenged on Election Day are entitled to vote a regular ballot after signing an affidavit attesting to the voter’s eligibility to vote. Election Day challenges must be in writing under oath, and must contain the specific factual basis for the challenge.

– Poll watchers in Colorado are prohibited from recording voters or interfering with the election process; if they do, election officials can have them removed.

– Colorado’s anti-intimidation laws prohibit any person from directly or indirectly impeding, preventing, or otherwise interfering with the free exercise of the vote.

Les dix États étudiés dans « Bullies at the Ballot Box » sont le Colorado, la Floride, le Missouri, le Nevada, le New Hampshire, la Caroline du Nord, l’Ohio, la Pennsylvanie, le Texas et la Virginie. En plus d’évaluer les lois en vigueur dans les États, le rapport fournit des recommandations pour protéger les citoyens de ces efforts à grande échelle et bien organisés visant à les intimider ou à les empêcher de voter.

« Il est important que tous les participants comprennent les règles et respectent le droit de tous les Américains éligibles à voter sans intimidation ni obstruction. Nous voulons minimiser le risque que l'engagement civique positif ne se transforme en perturbation du bon déroulement des élections », a déclaré Liz Kennedy. « Les contestations injustifiées de l'éligibilité des électeurs peuvent entraîner des problèmes dans les bureaux de vote pour tous ceux qui souhaitent voter en épuisant les ressources, en distrayant les responsables et en allongeant les files d'attente. Elles menacent l'administration équitable des élections et la liberté fondamentale de voter. »

“Voting is one of our most fundamental rights,” said Common Cause’s Nunez. “No eligible voter should be blocked from casting a ballot, and the entire voting rights community is mobilized to protect voters’ rights.”

Common Cause et Demos font partie de la coalition Election Protection, la plus grande coalition non partisane de protection des électeurs du pays. Common Cause et ses alliés de la coalition recrutent et organisent des observateurs non partisans le jour du scrutin pour aider les électeurs à comprendre les règles de vote de leur État et signaler tout effort visant à décourager ou à intimider les électeurs. Grâce à la ligne d'assistance téléphonique 1-866-OUR-VOTE et à un déploiement complet sur le terrain, Election Protection aide les électeurs à surmonter les obstacles qui les empêchent de voter tout en collectant des données pour une réforme significative. Plus de 100 organisations ont uni leurs forces pour surveiller les bureaux de vote à travers le pays et fournir une aide, y compris une assistance juridique, aux électeurs qui rencontrent des obstacles pour voter.