Des questions subsistent sur d'éventuels conflits d'intérêts dans l'affaire Citizens United ; le juge Thomas ne divulgue pas les revenus de son conjoint à la Heritage Foundation et à Liberty Central

La reconnaissance aujourd'hui par les juges Scalia et Thomas de la Cour suprême de leur participation à des événements sponsorisés par Koch Industries en 2007 et 2008 est utile, mais ne résout pas les questions relatives à leurs éventuels conflits d'intérêts dans l'affaire Citizens United. De plus, les recherches menées par Common Cause sur cette question ont révélé un autre problème impliquant le juge Thomas : l'omission répétée de déclarer les revenus de son épouse dans ses déclarations financières annuelles.

« Common Cause est préoccupée par les omissions dans les déclarations financières annuelles du juge Thomas », a déclaré Bob Edgar, président de Common Cause. « En enquêtant sur d'éventuels conflits d'intérêts au sein de Citizens United, nous avons découvert des lacunes apparentes sur sept ans dans les déclarations du juge Thomas concernant les revenus de son épouse. »

Selon les documents déposés auprès de l'IRS, Virginia « Ginny » Thomas a perçu 1 TP4T686 589 $ de la Heritage Foundation, un groupe de réflexion, pour son travail au sein de cette organisation de 2003 à 2007. Des rapports publiés indiquent que Mme Thomas a également perçu un salaire de Liberty Central, un groupe d'éducation et d'action politique qu'elle a cofondé en 2009.

Cependant, aucun revenu de son épouse n'est divulgué sur les formulaires annuels de déclaration de revenus du juge Thomas. La loi de 1978 sur l'éthique au sein du gouvernement exige que les fonctionnaires fédéraux, y compris les juges de la Cour suprême, divulguent les revenus de leur épouse. Dans la section correspondante de ses formulaires de déclaration de 2003 à 2009, le juge Thomas a coché la case « aucun ». Cliquez ici pour consulter un tableau compilé par Common Cause sur les formulaires de déclaration de revenus de Thomas indiquant l'absence de revenus de son épouse.

Common Cause portera cette divergence apparente à l’attention de la Conférence judiciaire dans une lettre qui sera envoyée plus tard dans la journée.

Plus d'informations sont encore nécessaires sur les retraites Koch Industries

« Le public a le droit d'obtenir davantage de détails sur la nature et l'étendue de l'implication des juges dans les séances de stratégie politique à huis clos de Koch Industries », a déclaré Edgar, « et il n'y a eu aucune réponse à la préoccupation tout aussi grave soulevée concernant le conflit d'intérêts financier du juge Thomas en raison du rôle de sa femme en tant que PDG de Liberty Central et de ses activités politiques en 2010. »

L'invitation de Charles Koch à leur retraite secrète de 2011, qui se tiendra à Palm Springs les 30 et 31 janvier, précise que ce « programme orienté vers l'action réunit des experts et des dirigeants de haut niveau pour discuter des menaces les plus critiques qui pèsent sur notre société libre et proposer des solutions pour les contrer ». Elle ajoute que les réunions précédentes ont accueilli des dirigeants éminents tels que les juges de la Cour suprême Antonin Scalia et Clarence Thomas, ainsi qu'une multitude de dirigeants conservateurs et d'élus, comme Glenn Beck, Haley Barbour et Jim DeMint.

« Cela ne concorde pas exactement avec les affirmations de jeudi d'une porte-parole de la Cour », a déclaré Edgar. Comme le rapporte aujourd'hui le Los Angeles Times, la porte-parole a déclaré que les juges avaient assisté à des dîners de la Federalist Society à proximité, mais que Scalia n'avait pas assisté au séminaire Koch de janvier 2007, et que le juge Thomas n'avait fait qu'une brève visite lors des réunions Koch.

De plus, le formulaire de déclaration du juge Thomas de 2008 indique qu'il a été remboursé par la Federalist Society pour « le transport, les repas et l'hébergement » lors d'un voyage à Palm Springs du 26 au 29 janvier. Ces dates semblent coïncider avec le calendrier des retraites de plusieurs jours de Koch Industries et soulèvent des questions évidentes : le juge Thomas a-t-il séjourné dans le même complexe hôtelier chic où les Koch organisaient leur événement ou a-t-il été plus impliqué dans l'événement ou auprès des participants ?

Le formulaire de déclaration du juge Scalia de 2007 ne mentionne que le remboursement par la Federalist Society des frais de transport, de nourriture et d'hébergement à Indian Wells, en Californie, pour une seule journée, le 29 janvier 2007. Il mentionne également le remboursement par la Federalist Society d'un voyage à Beaver Creek, au Colorado, les 10 et 11 septembre 2007, mais nous ignorons pour l'instant si ce voyage était lié à une autre retraite de Koch Industries. La dernière retraite semestrielle de Koch s'est tenue à Aspen, au Colorado, les 27 et 28 juin 2010.