Randall Stephenson prend aujourd'hui ses nouvelles fonctions de directeur général d'AT&T, succédant à Ed Whitacre, le dirigeant qui a involontairement déclenché le débat national actuel sur la neutralité du net.

Que signifiera la nomination de Stephenson dans la bataille entre les défenseurs de la liberté d'Internet et les entreprises comme AT&T qui s'efforcent d'éliminer les principes de neutralité du Net qui interdisent aux fournisseurs d'accès Internet de discriminer le trafic en ligne en fonction de sa source ou de sa destination ?

Pas grand-chose, selon un nouveau rapport de Common Cause qui s'intéresse à Stephenson. Parmi les conclusions :

L'année dernière, Stephenson a déclaré au magazine Forbes qu'il pensait que le Congrès devrait autoriser, pour la première fois dans l'histoire d'Internet, la création d'un système à deux vitesses. « YouTube et Google déversent un trafic incroyable ici », s'est-il plaint.

En 2005, on a demandé à Stephenson si ses clients DSL pourraient regarder des vidéos en direct depuis n'importe quel site web. « Oh non », a-t-il répondu. « Nous allons contrôler la vidéo sur notre réseau. Les responsables du contenu devront conclure un accord avec nous. »

Stephenson apporte bien plus que 25 ans d'expérience en entreprise : il a également accès à la Maison-Blanche de Bush. Il y a siégé pendant plusieurs années et est actuellement vice-président du Comité consultatif sur la sécurité nationale des télécommunications (NSTAC).

Selon le Center for Responsive Politics, 97 % des contributions politiques de Stephenson ont été versées aux républicains, notamment au représentant Joe Barton, membre de haut rang du Comité du commerce de la Chambre, qui a parrainé l'année dernière une importante loi qui aurait éliminé la neutralité du net.

Common Cause demande à ses membres de déposer des commentaires auprès de la Commission fédérale des communications (FCC), exhortant l'agence à respecter la neutralité du Net. Plus de 20 000 militants ont déjà soumis leurs commentaires, selon Lauren Coletta, directrice des programmes médias de Common Cause. « La Commission entend régulièrement des dirigeants comme Randall Stephenson d'AT&T », a déclaré Coletta. « Nous voulons nous assurer que le public est informé et impliqué dans le débat sur la liberté d'Internet. »

Cliquez ci-dessous pour lire le rapport de Common Cause sur Randall Stephenson : http://www.commoncause.org/NewATTBoss

Cliquez ci-dessous pour en savoir plus sur la neutralité du Net : http://www.commoncause.org/StraightTalk