Le juge de la Cour suprême Neil Gorsuch risque de violer l'éthique judiciaire s'il donne suite à son projet de prononcer un discours liminaire lors d'un déjeuner « Défendre la liberté américaine » le mois prochain à l'hôtel Trump International à Washington, a averti aujourd'hui Common Cause.

Dans une lettre à GorsuchKaren Hobert Flynn, présidente de Common Cause, qualifie de « profondément troublant » le projet de Gorsuch de prononcer un tel discours dans un hôtel aux couleurs de Trump, à quelques rues de la Maison Blanche. Elle a également suggéré que le juge pourrait enfreindre le canon 4 du Code de conduite des juges américains si l'événement est une collecte de fonds pour son sponsor, le Fonds pour les études américaines (TFAS). Ce canon interdit aux juges fédéraux d'intervenir comme « orateurs, invités d'honneur ou invités au programme » d'événements de collecte de fonds.

Le déjeuner de la TFAS est décrit par son sponsor comme « un événement sur invitation uniquement, réservé aux membres de la Société du Président de la TFAS ». Hobert Flynn a déclaré que si l'adhésion à la Société du Président nécessite une contribution financière à la TFAS, le groupe utilise la présence de Gorsuch comme une incitation à la collecte de fonds.

Common Cause a approuvé la loi sur l'éthique de la Cour suprême, un projet de loi qui obligerait la Cour suprême à adopter son propre code d'éthique, dont les dispositions reprendraient celles applicables aux autres juges fédéraux. Le juge en chef John Roberts a résisté aux appels à soumettre la Cour suprême au code existant, mais l'a décrit comme « un point de départ et une source essentielle d'orientation pour les juges » en matière d'éthique.

Hobert Flynn a déclaré que le projet de Gorsuch de parler à l'hôtel Trump « a déjà attiré une publicité importante pour l'hôtel et les entreprises du président Trump », soulevant des questions sur d'éventuels conflits d'intérêts si des affaires impliquant l'hôtel et les autres entreprises de Trump parvenaient à la Cour suprême.

La propriété de l'hôtel par Trump, qui occupe les locaux d'un ancien bureau de poste loué à la Trump Organization par le gouvernement fédéral, fait l'objet d'au moins trois poursuites judiciaires accusant le président d'avoir violé la clause des émoluments de la Constitution. Cette clause interdit au président et aux autres fonctionnaires fédéraux d'accepter des cadeaux ou des paiements de gouvernements étrangers.

Depuis l'élection de Trump, l'hôtel est devenu un lieu d'accueil privilégié pour les représentants de gouvernements étrangers en visite à Washington, ainsi que pour les réunions et événements parrainés par des groupes républicains et conservateurs. Trump et des membres importants de son administration y ont également dîné à plusieurs reprises, et la lettre d'Hobert Flynn souligne que l'hôtel est « étroitement lié à la campagne de réélection du président et à d'autres causes politiques partisanes ».

La nomination de Gorsuch par Trump et son accession à la Cour suprême au printemps dernier sont largement considérées comme la plus grande réussite de la présidence Trump à ce jour. L'opportunité de pourvoir ce siège lui est revenue parce que le chef de la majorité au Sénat, Mitch McConnell, et d'autres sénateurs républicains ont empêché le président Obama de pourvoir ce siège pendant plus d'un an.

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