Un amendement constitutionnel proposé autorisant de nouveaux contrôles sur les dépenses politiques rétablira la liberté d'expression et « les voix des Américains moyens et ordinaires dans nos élections », a déclaré Common Cause aujourd'hui.

Dans un témoignage écrit soumis à la commission judiciaire du SénatLe président de Common Cause, Miles Rapoport, a affirmé que les décisions de la Cour suprême démantelant les lois de longue date sur le financement des campagnes électorales ont « radicalement modifié la portée et le sens du Premier Amendement » et ont permis à des intérêts particuliers de « noyer la voix du reste d'entre nous ».

« Cela rend la parole tout sauf libre », a ajouté Rapoport, car « ceux qui ont le pouvoir économique achètent le pouvoir politique et une influence indue sur les décisions du gouvernement ».

« Les élections sont censées permettre aux électeurs de choisir leurs représentants », a-t-il écrit. « Cet objectif central est perdu si ceux qui recherchent les faveurs et les politiques du gouvernement dominent tellement les dépenses de campagne que les élus sont plus redevables aux donateurs de campagne qu’à leurs électeurs. »

Common Cause a déposé le témoignage de Rapoport alors que la commission judiciaire organisait une audience sur l'amendement, SJR 19, présenté par le sénateur Tom Udall, démocrate du Nouveau-Mexique. Le chef de la majorité Harry Reid et le chef républicain Mitch McConnell devraient tous deux témoigner en personne ; Reid a promis un débat au Sénat et un vote sur l'amendement avant la fin de l'année.

Les questions sur la différence entre l’argent et la liberté d’expression, ainsi que sur la portée des protections de la liberté de la presse déjà prévues par la Constitution, devraient certainement dominer les discussions sur l’amendement. Le projet d’Udall affirme que « pour faire progresser le principe fondamental de l’égalité politique pour tous et pour protéger l’intégrité des processus législatif et électoral », le Congrès et les législateurs des États devraient avoir le pouvoir de réglementer la collecte de fonds et les dépenses politiques.

Common Cause a joué un rôle important dans une campagne nationale visant à renforcer le soutien à la modification de la Constitution pour annuler les décisions de la Cour suprême en Citizens United contre FEC, McCutcheon contre FEC et d'autres cas dans lesquels la Cour a essentiellement assimilé les dépenses politiques à la liberté d'expression. Ces décisions ont incité des particuliers fortunés, des entreprises et d'autres organisations à injecter des centaines de millions de dollars dans des campagnes électorales fédérales et étatiques, faisant souvent appel à des groupes à but non lucratif pour cacher l'identité des véritables donateurs.

L’afflux d’argent confère une influence politique démesurée aux personnes et aux groupes qui le fournissent, affirment Common Cause et d’autres partisans de l’amendement. Et même s’ils se cachent souvent du public, ces donateurs prennent soin de s’assurer que les candidats et les élus sont au courant de leurs dépenses.

Les électeurs du Montana et du Colorado, ainsi que de dizaines de localités à travers le pays, ont approuvé des mesures de référendum demandant un amendement. Dans 14 autres États, les législateurs ont adopté des résolutions demandant au Congrès d'agir.