Une nouvelle enquête menée par les analystes de désinformation de Common Cause a révélé que les géants des réseaux sociaux Facebook et Twitter semblent avoir renoncé à appliquer leurs propres politiques et pratiques en matière de lutte contre la désinformation liée aux élections. Le livre blanc, «Tendance dans la mauvaise direction : les plateformes de médias sociaux réduisent leur application de la désinformation électorale”, révèle que les plateformes de médias sociaux semblent avoir considérablement réduit leurs pratiques consistant à supprimer ou à étiqueter des allégations dangereusement fausses concernant une fraude électorale généralisée.

À l’approche de l’élection présidentielle de 2020, Facebook, Twitter et d’autres plateformes de médias sociaux grand public ont renforcé leurs politiques et leurs mesures de lutte contre la désinformation liée aux élections. Ces efforts ont été intensifiés après l’insurrection du 6 janvier, lorsque des extrémistes violents ont pris d’assaut le Capitole pour tenter d’annuler l’élection. À ce moment-là, les plateformes ont pris des mesures coercitives plus sévères contre le président Trump et nombre de ses alliés dont les fausses déclarations ont jeté les bases de l’insurrection.

Mais sept mois après l’investiture de Joe Biden, de fausses déclarations électorales prolifèrent à nouveau sur Facebook et Twitter et les plateformes de médias sociaux semblent renoncer à appliquer leurs propres politiques de désinformation électorale et de vote. L’étude montre que des déclarations manifestement fausses visant à saper la confiance du public dans la légitimité de l’élection du président Biden circulent toujours en ligne et suscitent un grand nombre d’engagements. Cette même désinformation et cette méfiance croissante du public ont été exploitées par les législateurs des États pour faire passer des lois anti-électorales dans tout le pays qui ont ciblé la liberté de vote des Américains, en particulier dans les communautés noires et brunes.

« À l’heure où des extrémistes violents prévoient à nouveau de se rendre au Capitole américain pour un « rassemblement » le 18 septembre, Facebook et Twitter devraient redoubler d’efforts pour lutter contre la désinformation électorale, mais ils semblent plutôt s’éloigner de leurs promesses », a déclaré Jesse Littlewood, vice-président de Common Cause pour les campagnes. « La désinformation électorale se multiplie autour de l’élection révocatoire en Californie ; elle est utilisée pour faire passer des lois anti-électorales afin de priver les Américains – en particulier dans les communautés noires et brunes – de leur liberté de vote ; elle alimente la frénésie des examens de bulletins de vote factices dans les États clés ; et elle sape la confiance des Américains dans nos élections. Facebook et Twitter sont peut-être plus concentrés sur la désinformation liée au COVID que sur la désinformation électorale actuellement, mais ils ont les ressources et la responsabilité de marcher et de mâcher du chewing-gum en même temps et ils doivent le faire. »

Facebook et Twitter restent des boîtes noires. Et même si personne en dehors des plateformes de médias sociaux n’a accès à suffisamment de données pour déterminer exactement les efforts déployés pour faire respecter la loi, il existe de nombreux exemples de publications sur les médias sociaux générant un fort engagement et faisant état d’affirmations manifestement fausses, similaires à des publications qui avaient été étiquetées ou supprimées auparavant.

Le livre blanc souligne que les plateformes ont pris des mesures pour lutter contre la désinformation liée au COVID, tandis que la lutte contre la désinformation électorale a été défaillante. Il cite l’exemple de la représentante Marjorie Taylor Greene (R-GA), qui a continué à diffuser de fausses allégations et des théories du complot sur l’élection malgré le fait que Twitter ait suspendu son compte en janvier pour des violations similaires de ses politiques d’intégrité civique.

« L’augmentation considérable de la présence de désinformation électorale nuisible sur Facebook et Twitter n’est pas seulement due à un échec de la modération automatisée », a déclaré Emma Steiner, analyste de la désinformation chez Common Cause. « Notre équipe de désinformation a signalé bon nombre de ces publications aux plateformes comme étant de la désinformation, mais aucune mesure n’a été prise. Il y a six mois, ces publications auraient été supprimées ou qualifiées de fausses, mais aujourd’hui, elles se propagent sur Facebook et Twitter. »

GQR et le personnel de Media Matters for America ont fourni une aide précieuse dans la compilation de ce livre blanc, tout comme des dizaines de bénévoles qui consacrent leur temps à traquer la désinformation qui porte atteinte à notre démocratie par le biais de Common Cause. Arrêt du programme de répression du cyberespace.

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