Le plus grand journal du Nevada devrait nommer un rédacteur en chef public indépendant, habilité à surveiller et à rendre compte en détail des conflits d'intérêts et autres problèmes éthiques découlant de la vente du journal au magnat milliardaire des casinos et au méga-donateur républicain Sheldon Adelson, a déclaré aujourd'hui Common Cause.

L'organisation de défense des droits des journalistes a déclaré qu'un rédacteur en chef, ou médiateur, au Las Vegas Review-Journal pourrait servir de porte-parole impartial aux lecteurs. Autrefois un pilier du journal, ce poste est aujourd'hui une tradition en voie de disparition dans de trop nombreux journaux.

« L'achat du Review-Journal par M. Adelson, soigneusement caché jusqu'à ce que des journalistes courageux du journal le débusquent plus tôt ce mois-ci, est profondément troublant », a déclaré Todd O'Boyle, directeur de l'Initiative de réforme des médias et de la démocratie de Common Cause.

« M. Adelson est peut-être le donateur politique le plus riche du pays ; on s’attend à ce qu’il dépense des dizaines de millions de dollars – et peut-être plus – pour assurer la nomination républicaine à la présidence, puis la présidence elle-même pour son candidat préféré. Son achat du Review-Journal, le journal le plus important dans un État où les primaires sont cruciales, lui donne potentiellement un autre outil essentiel pour atteindre cet objectif », a déclaré O’Boyle.

« Il y a déjà des signes qui montrent que M. Adelson tente d'influencer la couverture médiatique du journal pour servir ses intérêts commerciaux », a ajouté O'Boyle. « Le RJ lui-même a rapporté que trois de ses journalistes avaient été chargés par les directeurs généraux du journal le mois dernier de « tout laisser tomber et de passer deux semaines à surveiller toutes les activités de trois juges du comté de Clark ». Il s'est avéré que l'un des juges impliqués entend un procès contre Adelson et sa société Las Vegas Sands Corp.

« Un journalisme indépendant et dynamique est essentiel à la santé de la démocratie. Si le Premier Amendement protège le droit de M. Adelson d’acheter le journal et d’en diriger les opérations, les citoyens devraient exercer leur droit d’exiger qu’il le gère dans l’intérêt public ou déclarer ouvertement que les reportages de sa publication seront biaisés. La nomination d’un rédacteur en chef véritablement indépendant serait un signe encourageant que M. Adelson comprend cette responsabilité. »