L'Arizona, la Louisiane et le Nevada figurent parmi les États dotés de lois et de règles contraignantes qui pourraient affecter les résultats des élections de mi-mandat ; la Caroline du Nord se distingue comme la meilleure pour les électeurs

Washington, DC – Alors que le Sénat américain anticipe cette semaine une nouvelle obstruction parlementaire sur le projet de loi d'autorisation du ministère de la Défense et d'autres à venir sur les réductions d'impôts pour la classe moyenne du président Obama, d'éminents défenseurs de la politique et des experts du Congrès ont organisé aujourd'hui une conférence de presse téléphonique pour souligner le recours incontrôlé aux obstructions parlementaires du Sénat et leur rôle dans le déraillement de notre processus démocratique et la priorité donnée aux intérêts particuliers des entreprises au détriment du progrès.

« Le niveau d’obstruction auquel nous assistons actuellement est sans précédent dans l’histoire américaine », a déclaré George Kohl, directeur principal des politiques chez Communications Workers of America. « L’obstruction parlementaire favorise l’impasse, entrave notre démocratie et bloque des travaux importants et nécessaires sur les crédits budgétaires et d’autres lois. »

L'appel d'aujourd'hui a préparé le terrain pour une audience du Comité des règles du Sénat demain, présidée par le sénateur Charles Schumer (D-NY), qui comprendra le témoignage des sénateurs Tom Harkin (D-IA) et Tom Udall (D-NM) discutant des niveaux sans précédent d'abus d'obstruction parlementaire au sein de ce Congrès et de ses conséquences sur le processus démocratique.

« Les obstructions ne sont pas une question de démocratie », a déclaré Carl Pope, président exécutif du Sierra Club. « Elles sont le fait d’intérêts particuliers qui exercent leur pouvoir. Un nombre écrasant d’Américains souhaitent que notre pays construise une économie énergétique propre, mais ils n’ont pas la même influence que l’industrie du charbon et du pétrole lorsqu’il s’agit de demander à leurs alliés de faire obstruction à un projet de loi. »

Bien que le Sénat ait eu recours en moyenne à une obstruction parlementaire par an jusqu'en 1970, les sénateurs ont utilisé cette tactique d'obstruction environ 70 fois par an au cours des deux dernières sessions, faisant dérailler des projets de loi populaires, obtenant des accords de faveur et des projets frauduleux, et rendant impossible pour l'administration d'obtenir la confirmation des nominations de hauts fonctionnaires et de juges.

En abusant de cette lacune dans les procédures du Sénat et en favorisant les intérêts de quelques-uns au détriment de la majorité, cet obstructionnisme sans précédent porte atteinte au droit du Sénat à rechercher des compromis significatifs et à voter des lois.

L'obstruction parlementaire en chiffres

1919-1960

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Les motions de clôture ont été déposées 27 fois

108e Congrès : 2003-2004

Minorité démocrate

Les motions de clôture ont été déposées 62 fois

109e Congrès : 2000-2006

Minorité démocrate

Les motions de clôture ont été déposées 68 fois

110e Congrès : 2007-2008

Minorité républicaine

Les motions de clôture ont été déposées 139 fois

111e Congrès : 2009-présent

Minorité républicaine

Les motions de clôture ont été déposées 118 fois*

* Étant donné que le 111e Congrès est toujours en session, ce chiffre n’est pas le décompte final.

La récente augmentation du recours à l’obstruction parlementaire est surprenante, compte tenu des tentatives des Pères fondateurs de limiter les exigences de supermajorité à quelques points spécifiques.

« Un examen de la Constitution montrera que l’obstruction parlementaire n’a jamais fait partie du plan des rédacteurs de la Constitution », a déclaré Caroline Fredrickson, directrice exécutive de l’American Constitution Society. « L’obstruction parlementaire est une procédure créée par le Sénat et n’a aucun fondement dans la Constitution ou l’histoire américaine. »

Récemment, des millions d’Américains au chômage ont ressenti de première main les conséquences de cet obstructionnisme politique lorsque le Sénat n’a pas réussi à renouveler les allocations de chômage dans les délais impartis en raison de multiples obstructions républicaines.

« Un gouvernement honnête et responsable commence par un processus démocratique ouvert, y compris la possibilité de voter sur des projets de loi », a déclaré Bob Edgar, président de Common Cause. « Les délibérations et les débats ont cédé la place à une obstruction totale, tout cela aux dépens des électeurs américains. »

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