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La préparation des machines à voter est « bonne », mais des progrès restent à faire avant le 6 novembre

WASHINGTON – An effective combination of paper ballots and other sound voter protection measures makes New Hampshire among the states best prepared to manage any voting machine failures on Election Day, a new report finds.

The report, “Counting Votes 2012: A State by State Look at Voting Technology Preparedness,” was released Wednesday by three non-partisan organizations focused on voting – the Verified Voting Foundation, the Rutgers Law School Constitutional Litigation Clinic, and Common Cause. While New Hampshire earned a high rating, the report nevertheless urges election officials in every state to make changes in the weeks leading up to the Nov. 6 election.

“We applaud New Hampshire’s efforts to prepare for the upcoming election,” said Pamela Smith, president of Verified Voting. “Ensuring fair, accurate elections is a national effort, and well prepared states like New Hampshire are setting an example. Everyone from election officials to citizens should be involved to make sure this process at the very heart of our democracy is healthy.”

New Hampshire got high marks in part because it uses paper ballots and has instituted some best practices concerning the return of ballots from military and overseas voters. These are the types of measures that all states should implement to improve the accuracy of our elections.

Many states have neglected to address or prepare for voting machine malfunctions and other voting system failures, which occur in every election. In 2008 – the last presidential election year – more than 1,800 problems were reported nationally.

« Si l’histoire nous donne une idée, les machines ne fonctionneront pas aux États-Unis en novembre et des votes seront perdus », a déclaré Susannah Goodman de Common Cause. « Des systèmes de secours tels que les bulletins de vote papier, les audits et les bonnes pratiques de rapprochement des bulletins doivent être mis en place pour garantir l’exactitude des résultats. »

New Hampshire received an overall rating of “Good” based on its performance in five areas:

– L’État exige-t-il des bulletins de vote papier ou des enregistrements de chaque vote exprimé ? (Lorsque des pannes informatiques ou des erreurs humaines entraînent des erreurs de comptage des machines, les responsables électoraux peuvent utiliser les bulletins de vote originaux pour déterminer les totaux corrects. De plus, les bulletins de vote papier peuvent être utilisés pour vérifier les comptages des machines.)

– L’État dispose-t-il de plans d’urgence adéquats dans chaque bureau de vote en cas de panne d’une machine ?

– L’État protège-t-il les électeurs militaires et étrangers ainsi que leurs bulletins de vote contre toute altération, manipulation et violation de la vie privée en veillant à ce que les bulletins marqués ne soient pas déposés en ligne ?

– L’État a-t-il institué un audit post-électoral pour déterminer si les résultats communiqués électroniquement sont corrects ?

– L’État utilise-t-il des pratiques robustes de réconciliation et de dépouillement des bulletins de vote pour garantir qu’aucun bulletin ne soit perdu ou ajouté lorsque les votes sont comptabilisés et agrégés du niveau local au niveau de l’État ?

In addition to New Hampshire, four other states were ranked near the top of the list – Minnesota, Ohio, Vermont and Wisconsin – while six states were ranked near the bottom – Colorado, Delaware, Kansas, Louisiana, Mississippi and South Carolina.

« Aucun vote ne devrait être perdu en 2012 », a déclaré Penny Venetis, codirectrice de la Clinique de contentieux constitutionnel de la faculté de droit de Rutgers. « Il existe des technologies permettant de vérifier les votes, et des procédures pourraient être mises en place dans tout le pays pour garantir que chaque vote soit comptabilisé comme tel, comme l’exige la constitution. »

The national election is more than three months away, leaving time for New Hampshire to make simple changes in some of the categories ranked by the study.