Communiqué de presse de la cause commune des citoyens pour la responsabilité et l'éthique à Washington

Contact : Mary Boyle, Common Cause, 202-736-5770

Mélanie Sloan, ÉQUIPE, 202-588-5565

Le vote d'aujourd'hui de la conférence républicaine de la Chambre des représentants visant à modifier le règlement intérieur de son parti est arrogant, hypocrite et contraire aux principes éthiques les plus élémentaires auxquels les élus doivent se conformer. Ce changement permet aux membres du Congrès inculpés par les grands jurys d'État de conserver leurs postes de direction, protégeant ainsi le chef de la majorité à la Chambre des représentants, Tom DeLay (R-TX), qui pourrait bien être inculpé dans le cadre d'une enquête au Texas.

Il est ironique qu'il y a onze ans, les républicains de la Chambre des représentants aient adopté la même règle, abrogée aujourd'hui, afin d'attirer l'attention sur les problèmes éthiques des démocrates. De fait, le représentant DeLay lui-même a joué un rôle clé dans la demande de normes éthiques plus strictes.

Cette décision est d’autant plus scandaleuse si l’on considère le bilan du dirigeant que l’amendement vise à protéger.

Le mois dernier, le représentant DeLay a essuyé plusieurs remontrances de la part de la commission d'éthique bipartite de la Chambre des représentants, dirigée par le Parti républicain. Suite à la plainte pour infraction à l'éthique déposée par le représentant Chris Bell (Démocrate-Texas), la commission l'a réprimandé pour son comportement suggérant que des dons politiques influenceraient l'action législative et pour avoir demandé aux autorités fédérales de l'aviation de suivre un avion transportant des législateurs démocrates du Texas lors de la bataille controversée du redécoupage électoral de l'année dernière. La commission a ajourné l'examen du troisième chef d'accusation de la plainte du représentant Bell, qui accusait le représentant DeLay d'être impliqué dans une collecte de fonds illégale pour des candidats à la législature de l'État du Texas. Le contenu de cette allégation fait l'objet d'une enquête du grand jury du Texas.

Mais il y a plus.

Le représentant DeLay a également été réprimandé une troisième fois cet automne pour avoir proposé de soutenir la candidature à la Chambre du fils du représentant Nick Smith (R-MI) si celui-ci votait en faveur du projet de loi sur les médicaments Medicare lors du vote de novembre 2003. Et en 1999, la commission a fustigé le représentant DeLay pour avoir menacé de représailles les associations professionnelles qui avaient embauché des lobbyistes démocrates.

Comme si tout cela ne suffisait pas, le président du comité d'éthique, Joel Hefley (R-CO), a déclaré peu de temps après que le comité a réprimandé DeLay que les législateurs républicains l'avaient « menacé » à la suite des actions de son panel.

Le représentant DeLay et ses partisans tentent de rejeter les plaintes pour manquement à l'éthique, les qualifiant de politiquement inspirées et futiles. Mais le représentant Hefley et quatre autres républicains de la commission d'éthique de la Chambre des représentants les ont jugées suffisamment graves pour justifier une action. Même Judicial Watch, une organisation à tendance conservatrice, a critiqué ces manquements à l'éthique et a appelé le représentant DeLay à démissionner de son poste de chef de la majorité.

Chaque parti a le droit de fixer ses propres règles de gouvernance. Mais ce changement visant à récompenser le représentant DeLay pour sa tactique consistant à utiliser le redécoupage électoral afin de créer cinq nouveaux sièges républicains à la Chambre des représentants ne sert en rien le bien public. En réalité, il montre au public que l'attitude des Républicains, en matière d'éthique, est du genre « Faites ce que je dis, pas ce que je fais ». Et cela ne fait qu'accroître le cynisme des citoyens, qui voient les politiciens uniquement préoccupés par leur propre protection.

Nous condamnons cette démarche éhontée des républicains de la Chambre des représentants et renouvelons notre appel au retrait du représentant Delay de la majorité à la Chambre. Ses manquements à l'éthique le rendent inapte à diriger son parti au Congrès.