Le Comité des avocats pour les droits civils en vertu de la loi et son avocat bénévole, Arnold & Porter LLP, a intenté une action en justice ce soir devant le tribunal fédéral du district du Maryland au nom de la National Urban League, Common Cause et de la League of Women Voters US contre le directeur général des postes Louis DeJoy et le service postal des États-Unis, contestant les actions visant à perturber l'élection de 2020 en rendant plus difficile la livraison des bulletins de vote par correspondance à temps.

« Le ministre des Postes Louis DeJoy a semé le chaos dans tout le pays avec des politiques irresponsables destinées à perturber la distribution du courrier dans les délais quelques semaines avant une élection générale », a déclaré Kristen Clarke, présidente et directrice exécutive du Lawyers' Committee for Civil Rights Under Law. « Il ne fait aucun doute que DeJoy utilise le service postal américain (USPS) comme une arme pour priver de leurs droits les Américains qui choisissent de voter par correspondance dans le contexte d'une pandémie sans précédent qui frappe le pays. Nous intentons cette action en justice pour mettre fin aux mesures qui ont été adoptées illégalement et qui étaient destinées à provoquer des retards destinés à perturber l'élection de novembre. La déclaration de DeJoy promettant de suspendre les changements sonne creux en l'absence de mesures correctives prises pour remédier aux dommages que ses actions ont causés. »

La plainte allègue que les actions de DeJoy visant à mettre en œuvre la volonté déclarée du président Trump de restreindre la distribution des bulletins de vote par correspondance violent le droit constitutionnel de vote en raison du fardeau qu'elles imposent aux électeurs choisissant de voter par correspondance. Ces actions violent également le Premier amendement, car elles ciblent les électeurs qui ont l'intention de voter par correspondance et, selon la plainte, DeJoy n'a pas respecté la loi qui l'obligeait à soumettre ses plans à la Commission postale des États-Unis avant de les mettre en œuvre, ce qui place ses actions hors de portée de son autorité légale.

La plainte a été déposée avec l'aide d'un avocat bénévole, Arnold & Porter LLP. La plainte a été déposée au nom de la National Urban League, Common Cause et de la League of Women Voters US contre le directeur général des postes Louis DeJoy et le service postal des États-Unis.

« Les changements drastiques et perturbateurs apportés au service postal par l’administration Trump ont porté atteinte au droit de vote de chaque Américain et à son droit à la liberté d’expression garanti par le Premier Amendement. Ils doivent être définitivement annulés par plus qu’un simple communiqué de presse », a déclaré Karen Hobert Flynn, présidente de Common Cause. « Ces efforts visant à saper l’efficacité du service postal sous la présidence Trump doivent TOUS être annulés. En pleine pandémie, nous devons savoir que les demandes de vote et les bulletins de vote seront livrés en temps opportun afin que chaque Américain puisse faire entendre sa voix le jour du scrutin sans avoir à choisir entre protéger sa santé et exercer son droit de vote. »

Moins d'un mois après avoir pris ses fonctions de directeur général des Postes le 16 juin, Louis DeJoy a diffusé une note interne de l'USPS alertant les employés des postes de se préparer à des changements de politique difficiles, citant un effort pour réduire les coûts et améliorer l'efficacité. Les changements qui sont entrés en vigueur le 13 juillet comprenaient la suppression des heures supplémentaires pour les employés des postes ; des limites sur d'autres mesures utilisées par les directeurs de poste locaux pour remédier aux pénuries de personnel ; des limites sur le nombre d'arrêts que les camions postaux individuels peuvent faire le long d'un itinéraire ; et des instructions pour laisser le courrier sur place pour qu'il soit livré le lendemain plutôt que de faire plusieurs voyages pour assurer une livraison dans les délais, comme le dicte une politique de longue date.

« Comme le révèle le rapport de la commission sénatoriale du renseignement publié aujourd’hui, l’équipe qui entoure le président Trump a repoussé les limites de la suppression et de l’ingérence des électeurs de manière sans précédent », a déclaré Marc H. Morial, président et directeur général de la National Urban League. « Nous sommes déterminés à ce que les institutions constitutionnelles de notre gouvernement ne soient pas détournées au service de la campagne de réélection du président, et nous n’abandonnerons pas ceux qui dépendent du service postal pour des livraisons vitales. »

L’effet sur le délai de livraison s’est fait sentir presque immédiatement : en quelques semaines, les électeurs et les postiers de tout le pays ont signalé des retards notables, et les responsables électoraux ont commencé à demander aux électeurs de déposer leurs bulletins de vote en personne plutôt que de les renvoyer par courrier et de risquer leur arrivée tardive.

« Il n’y a rien de plus précieux dans la Constitution que le droit sacré de voter, et la loi ne restera pas et ne peut pas rester les bras croisés lorsque ce droit est violé à des fins politiques », a déclaré Kenneth Chernof, associé chez Arnold & Porter.

Le 7 août, le directeur de poste DeJoy a annoncé un gel des embauches et une demande de retraite anticipée volontaire, empêchant ainsi de remédier aux pénuries de personnel existantes résultant de la pandémie. Dans la semaine qui a suivi cette annonce, il est apparu que l'USPS avait commencé à retirer les machines de tri du courrier des centres de distribution postale à travers le pays, mettant ainsi hors service 671 machines de tri à grand volume, soit un huitième de la capacité nationale de l'USPS, capables de trier 21,4 millions de pièces de courrier par heure. Les documents de planification internes de l'USPS confirment que cette réduction ciblée de la capacité de traitement du courrier comprenait une réduction de 201 à 401 TP3T du nombre de machines de tri situées dans les installations de la région des Grands Lacs, y compris des réductions importantes dans l'Indiana. La suppression des boîtes aux lettres de quartier à travers le pays a également été révélée, ce qui, combiné à une réduction des heures d'ouverture des bureaux de poste locaux, pourrait rendre plus difficile pour les électeurs individuels de déposer leur bulletin de vote dans les délais.

Le procès intervient moins de deux semaines après DeJoy licencié ou réaffecté plus de 30 membres de la haute direction et des gestionnaires de l'USPS. Le procès fait également suite à une déclaration émis par DeJoy plus tôt dans la journée, promettant de suspendre toute action ultérieure.

L'équipe d'Arnold & Porter comprenait Kenneth Chernof, John Freedman, Allon Kedem, Doug Winthrop, Andrew Tutt, Daniel Jacobson, Lindsay Carson, Kaitlin Konkel, Ben Halbig, Stephen Wirth, Graham White, Leslie Bailey et Catherine McCarthy.

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