RALEIGH – Common Cause a lancé aujourd’hui un procès potentiellement historique devant un tribunal fédéral, contestant directement le fondement du découpage électoral partisan en Caroline du Nord.

L’action en justice déposée devant le tribunal du district central de Greensboro dans l’affaire Common Cause v. Rucho pourrait marquer un tournant dans la lutte contre le redécoupage électoral. Si les juges se sont prononcés sur le redécoupage électoral racial et ont fixé des limites pour des facteurs tels que l’égalité de population dans le découpage des cartes électorales, les tribunaux ont largement évité de déterminer si le redécoupage électoral partisan était légal. Le procès intenté par Common Cause cherche à résoudre cette question persistante, en faisant valoir que la manipulation des cartes électorales à des fins partisanes est inconstitutionnelle.

Common Cause North Carolina s'oppose depuis longtemps à toute forme de redécoupage électoral, travaillant avec une large coalition bipartite pour défendre un redécoupage impartial depuis plus d'une décennie. 

La décision de contester le découpage électoral partisan devant les tribunaux intervient quelques mois seulement après que les législateurs de Caroline du Nord ont été obligés de redessiner des circonscriptions du Congrès jugées anticonstitutionnelles par un panel de juges fédéraux. Les dirigeants législatifs ont remplacé cette carte du Congrès découpée en fonction des critères raciaux par ce qu'ils ont ouvertement présenté comme des découpages électoraux partisans, élaborés dans le seul but de maximiser injustement l'avantage de leur parti.

« C’est peut-être la première fois qu’en Caroline du Nord, les législateurs ont admis librement et publiquement qu’ils avaient procédé à des découpages électoraux pour des raisons partisanes », a déclaré Bob Phillips, directeur exécutif de Common Cause NC. « Cet aveu public a été fait parce que les tribunaux ont imposé des limites au découpage électoral racial, mais ont laissé sans réponse la question de savoir si le découpage électoral partisan est autorisé. Nous pensons que notre affaire peut enfin démontrer clairement que le découpage électoral de toute sorte viole les droits constitutionnels des électeurs de Caroline du Nord. »

Phillips a ajouté : « Ce qui est en jeu, c’est de savoir si les politiciens ont le pouvoir de manipuler les cartes électorales pour se soustraire injustement à toute responsabilité, ou si les électeurs ont le droit fondamental, en tant qu’Américains, de choisir leurs représentants lors d’élections justes et ouvertes. Nous pensons qu’il s’agit d’une affaire vitale qui pourrait porter atteinte aux fondements mêmes du redécoupage électoral. »

La contestation dans l'affaire Common Cause v. Rucho soutient que le découpage partisan flagrant des circonscriptions de la législature constitue une violation manifeste de la clause de protection égale du 14e amendement de la Constitution américaine. Le dossier complet de la plainte peut être consulté en ligne à l'adresse suivante : cmnca.us/vRucho. 

Le procès pour redécoupage électoral en Caroline du Nord intervient alors que Common Cause a déposé une contestation judiciaire distincte contre les cartes électorales redécoupées dessinées par les démocrates du Maryland.

La Caroline du Nord subit depuis longtemps les effets négatifs du redécoupage électoral partisan. Depuis 1992, près de la moitié des élections législatives n'ont eu qu'un seul candidat sur le bulletin de vote, laissant des millions d'électeurs sans choix aux urnes. De même, les cartes électorales du Congrès de l'État ont été redécoupées par le Parlement de manière à minimiser la concurrence, ce qui porte atteinte au droit des électeurs à s'exprimer sur ceux qui les représentent.

Face au redécoupage électoral permanent, le soutien bipartisan en faveur de la réforme s'est accru. L'année dernière, une majorité de membres de la Chambre des représentants de Caroline du Nord ont coparrainé le projet de loi 92 de la Chambre, qui aurait retiré le pouvoir de redécoupage des mains des législateurs partisans et l'aurait donné au personnel législatif non partisan. Cependant, ce projet de loi n'a pas été soumis au vote de l'assemblée législative.

Dans le même temps, plus de 240 dirigeants municipaux de Caroline du Nord ont signé une pétition demandant à la législature d'adopter une réforme indépendante du redécoupage des circonscriptions. Le gouverneur Pat McCrory et son adversaire au poste de gouverneur en 2016, le procureur général Roy Cooper, se sont tous deux publiquement opposés au redécoupage des circonscriptions, tout comme les anciens gouverneurs Jim Martin et Jim Hunt.