Common Cause a condamné aujourd’hui une décision du Comité d’éthique de la Chambre des représentants selon laquelle « aucune règle pertinente de la Chambre ni aucune autre norme de conduite n’interdit la création d’une apparence de conflit d’intérêts lors de la sélection de témoins pour une audience du comité ».

Le Comité d'éthique de la Chambre a affirmé jeudi qu'aucune règle de la Chambre n'interdit de créer une apparence de conflit d'intérêts en annonçant sa décision de ne pas enquêter sur le représentant Sam Graves (R-MO) pour avoir invité son ami et voisin, Brooks Hurst, à témoigner devant une audience du Congrès sur les carburants renouvelables sans mentionner que la femme de Graves et Hurst étaient à l'époque des investisseurs dans des usines de carburants renouvelables dans le Missouri.

« Le Comité d’éthique a abaissé les normes de comportement des membres du Congrès à un niveau encore plus bas », a déclaré le président de Common Cause, Bob Edgar. « Ils ont désormais déclaré que les membres du Congrès sont libres de créer l’apparence d’un conflit d’intérêts dans leur travail au Congrès. »

Le Bureau d'éthique du Congrès (OCE), un organisme indépendant composé principalement d'anciens membres du Congrès, a voté à l'unanimité que le Comité d'éthique devrait enquêter sur le représentant Graves pour avoir potentiellement créé une apparence de conflit d'intérêts en choisissant Hurst comme témoin. Le Comité d'éthique a refusé de le faire.

Cependant, Common Cause a été ravie de constater, à la suite de la publication accidentelle d’informations concernant les activités du Comité d’éthique de la Chambre et du Bureau d’éthique du Congrès (OCE), que ces deux comités semblent s’acquitter sérieusement de leurs responsabilités en matière d’éthique. L’OCE semble pousser le Comité d’éthique vers de nouveaux sommets de productivité.

Edgar a appelé le président de la Chambre et le chef de la minorité à clarifier les règles de la Chambre et la norme de conduite attendue des législateurs.

« Si les dirigeants du Congrès ne veulent pas que le peuple américain pense que tout est permis à Washington, ils doivent intervenir immédiatement pour dénoncer ce que le Comité d’éthique a dit et clarifier quelles sont les normes éthiques pour les législateurs », a déclaré Edgar.