Le Département des véhicules motorisés de Californie (DMV) a pris les premières mesures nécessaires pour améliorer les services d'inscription des électeurs proposés en ligne et dans ses 174 bureaux locaux à travers l'État, même s'il devra encore résoudre certains problèmes majeurs.

À partir de ce mois-ci, les personnes éligibles et qui choisissent de s'inscrire lors de la demande ou du renouvellement d'un permis de conduire ou d'une carte d'identité dans un bureau local du DMV pourront :

·       Have their voter registration information sent electronically to the California Secretary of State;

·       Be able to provide additional information, such as party affiliation and vote-by-mail preference, at a second, optional step;

·       Be able to register to vote or update their voter registration through an integrated link to the California Online Voter Registration system when renewing their license or identification card online ; and

·       Have the option of obtaining voter registration services in ten languages. 

« Au cours des 20 dernières années, pour s'inscrire sur les listes électorales auprès du DMV, il fallait remplir une carte d'électeur distincte », a déclaré Helen Hutchison, présidente de la League of Women Voters of California. « Désormais, pour obtenir un permis de conduire, les questions de base sur l'inscription électorale sont intégrées aux formulaires du DMV. Malheureusement, pour indiquer son appartenance politique et sa langue, le candidat doit se rendre dans une salle séparée équipée d'un écran tactile. »

En janvier 2014, la Commission présidentielle sur l’administration des élections, créée par le président Obama après les élections de 2012, a publié un rapport qui a constaté un mépris généralisé de la loi nationale sur l’inscription des électeurs (NVRA) et a noté que « les DMV… sont le maillon le plus faible du système » d’inscription des électeurs établi par cette loi.

Les efforts du DMV pour améliorer l'inscription des électeurs font suite aux menaces de poursuites de plusieurs organisations de défense du droit de vote si l'agence n'apportait pas les modifications nécessaires pour se conformer aux exigences de la NVRA. En vertu de la NVRA, les États sont tenus d'offrir aux titulaires de permis de conduire et de cartes d'identité la possibilité de s'inscrire sur les listes électorales et de fournir des services d'inscription électorale simultanément à leur demande initiale, leur renouvellement et leur changement d'adresse, sans demander aux clients de fournir des informations redondantes. 

À la suite de cet avis préalable au litige, envoyé en février 2015, le DMV et le secrétaire d'État de Californie, Alex Padilla, ont signé un protocole d'accord (MOU) avec l'ACCE Institute, California Common Cause, la League of Women Voters of California, le National Council of La Raza et les citoyens californiens privés de services d'inscription électorale appropriés au DMV.

Les organisations ayant envoyé l'avis de non-conformité sont représentées par l'ACLU de Californie, Dmos, Project Vote et le cabinet d'avocats Morrison & Foerster. L'avis et le protocole d'accord s'inscrivent dans le cadre d'une initiative nationale de ces organisations visant à améliorer la conformité avec Motor Voter.

« L'accès au vote est l'un des enjeux les plus importants en matière de droits civiques de notre époque », a déclaré Kathay Feng, directrice générale de California Common Cause. « Le DMV et le secrétaire d'État ont pris les premières mesures pour offrir à des millions de personnes un moyen moderne et transparent de s'inscrire sur les listes électorales et de mettre à jour leurs inscriptions lors de la demande ou du renouvellement d'un permis de conduire ou d'une carte d'identité. Nous nous réjouissons de poursuivre notre collaboration avec le DMV, le secrétaire d'État, le pouvoir législatif et les autres parties prenantes afin de garantir que chacun puisse s'inscrire sur les listes électorales ou mettre à jour son inscription en une seule étape simple à l'avenir. »

« Il est encourageant de pouvoir voter lors du renouvellement de son permis de conduire ou de sa demande de carte d'identité en cochant simplement quelques cases sur le formulaire de demande du DMV », a déclaré Christina Livingston, directrice générale de l'ACCE. « Cependant, nous craignons que cette procédure en deux étapes n'exclue des milliers de Californiens de certaines primaires, car les personnes qui cochent la case sur le formulaire du DMV seront inscrites sur les listes électorales même si elles ne franchissent pas la deuxième étape. »

“We welcome this solid step to help eligible Californians become voters. The two-step process requires voters to go to a separate room with touch screens to provide their party preference, their language preference, and whether they want to receive their ballots by mail,” said Delia de la Vara, National Council of La Raza’s Vice President for the California Region. “If about a third of people are leaving the DMV field offices without completing the optional portion of the registration process, we have to increase our efforts to reach these people, particularly those who did not provide their language preference and will now receive voting materials in English instead of the language of their choice.”

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