Un programme fédéral vieux de plusieurs décennies qui aide les familles à faible revenu à acheter un service téléphonique de base est en cours de modernisation d’une manière qui encouragera ces familles à devenir des citoyens plus actifs et mieux informés.

La Commission fédérale des communications (FCC) Ligne de vie Le programme est étendu afin de soutenir l'accès à Internet haut débit pour les familles admissibles. Ce changement permettra aux demandeurs d'emploi de rechercher et de postuler plus facilement en ligne. Il permettra à des millions de personnes d'accéder aux avancées de la télémédecine, ce qui profitera particulièrement aux Américains des zones rurales et aux personnes à mobilité réduite. Les écoliers en bénéficieront également : trop d'enfants sont confrontés à des difficultés pour faire leurs devoirs : ils ont accès à Internet à l'école, mais pas à la maison. Pour eux, terminer leurs devoirs peut impliquer des difficultés. camper dans un fast-food restaurant. 

Mais un avantage largement négligé de la modernisation de Lifeline est son impact sur la démocratie. Ce changement se traduira par un gouvernement plus réactif, un électorat mieux informé et un engagement civique renforcé. Voici comment :

• Inscription des électeurs en ligne – Les organisations étatiques de Common Cause à travers le pays œuvrent à la mise en place de l'inscription électorale en ligne. À ce jour, 22 États autorisent les citoyens à s'inscrire pour voter en ligne (et plusieurs autres sont en train de le mettre en œuvre). Ce n'est pas seulement une question de commodité : la propension au vote augmente avec le revenu;le fait d’inciter davantage de citoyens à faibles revenus à se connecter et à s’inscrire pourrait permettre de remédier à une partie de cette disparité.
   
• Services gouvernementaux en ligne – Les fonctions des collectivités locales sont de plus en plus accessibles en ligne. Partout au pays, des collectivités expérimentent la possibilité pour les citoyens de signaler des nuisances, de payer des frais, voire de mener des actions. budget participatif Les mairies en ligne. La modernisation de Lifeline permettra aux ménages à faibles revenus d'accéder à ces services et à d'autres fonctions civiques innovantes.
   
• Organisation en ligne – Les médias sociaux ont transformé la politique américaine. Les campagnes politiques intègrent désormais les outils en ligne à tous les aspects de leurs opérations. Parallèlement, les militants utilisent Internet pour relayer des informations souvent ignorées par nos médias traditionnels. Chaque jour, des militants s'organisent en ligne pour influencer les politiques. Les Américains déconnectés n'ont plus accès à leurs élus et, pire encore, ils sont privés du dialogue civique national. Leur présence en ligne permettrait de rétablir une certaine équité dans notre processus démocratique.

Les clients du téléphone supportent le coût de Lifeline ; une petite somme jointe à chaque facture mensuelle est versée au Fonds de service universel de la FCC pour soutenir Lifeline et d'autres programmes de connectivité.

Common Cause soutient la modernisation de Lifeline. Étendre le formidable potentiel de l'Internet ouvert ne profitera pas seulement aux écoliers, aux demandeurs d'emploi et aux seniors : cela fera progresser la démocratie.