L’enthousiasme du président Trump pour la construction de murs semble dépasser la frontière mexicaine.

Le New York Times rapporte ce matin que l'administration Trump soustrait davantage d'informations à l'examen du public, en demandant à l'organisme interne de surveillance de l'éthique du gouvernement de cesser de demander des copies des dérogations éthiques que le président a délivrées à d'anciens lobbyistes travaillant désormais pour des agences fédérales.

Dans le cadre de sa promesse de campagne visant à « assécher le marais », Trump a signé en janvier un décret interdisant aux anciens lobbyistes et avocats engagés à titre politique de travailler pendant deux ans sur des questions gouvernementales impliquant leurs anciens clients. Comme l’avait fait le président Obama avant lui, Trump s’est donné la possibilité d’accorder des dérogations au cas par cas.

Mais alors que Barack Obama a rendu publiques les dérogations et les raisons qui les ont motivées, l'administration Trump a refusé de les publier. Le Times rapporte que l'équipe Trump a embauché d'anciens lobbyistes et avocats à un rythme plus élevé qu'Obama et que sans information sur les dérogations, il est impossible de savoir si les nouvelles recrues violent les règles d'éthique fédérales ou ont reçu l'autorisation de les ignorer.

Walter M. Shaub Jr., directeur du Bureau de l'éthique gouvernementale, avait demandé à chaque agence de fournir à son bureau des informations sur les dérogations ; le Bureau de la gestion et du budget de la Maison Blanche l'a apparemment contacté récemment et lui a demandé de retirer sa demande.

Shaub, qui s’est heurté au président sur des questions d’éthique avant l’entrée en fonction de Trump, insiste sur le fait qu’il ne reculera pas. Le Times a indiqué qu’il avait réitéré sa demande d’informations sur les dérogations lors d’une conférence téléphonique avec d’autres responsables de l’éthique du gouvernement fédéral jeudi dernier. Shaub a fait valoir que les agences sont légalement obligées d’honorer sa demande ; cependant, son bureau n’a apparemment pas l’autorité nécessaire pour forcer les agences à répondre.

Ailleurs sur le front de l’éthique, Le Washington Post rapporte aujourd'hui que Jared Kushner, le gendre du président et l'un de ses plus proches conseillers, conserve près de 90 pour cent de son empire immobilier malgré ses promesses de maintenir une séparation claire entre ses intérêts privés et ses devoirs publics.

Après avoir examiné un rapport de divulgation financière personnelle déposé par Kushner, le Post a déclaré qu'il n'était pas certain que les avoirs de Kushner puissent avoir un impact sur ses responsabilités à la Maison Blanche. Kushner a refusé la demande du journal de passer en revue avec un journaliste ses avoirs et l'accord d'éthique qu'il a signé avec l'administration. L'accord devrait probablement énumérer les sujets qu'il s'est engagé à éviter afin d'éviter les conflits d'intérêts.

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