Le président Trump, le vice-président Mike Pence et le Comité national républicain mènent un stratagème élaboré pour contourner les lois électorales fédérales et utiliser des contributions illégales « d'argent doux » pour la campagne de réélection de Trump-Pence, accuse Common Cause. plaintes déposées aujourd'hui auprès du ministère de la Justice et de la Commission électorale fédérale.

Les plaintes allèguent qu'une organisation politique d'argent noir et son super PAC sœur, créés sous la direction de Trump et Pence et dédiés à leur réélection, enfreignent les lois qui limitent le montant d'argent qu'ils peuvent accepter de chaque donateur, les obligent à identifier leurs donateurs et disent qu'ils doivent rester indépendants de tout candidat ou organisation de campagne.

« Dans leur course acharnée pour lever et dépenser des millions de dollars afin d'influencer les élections, il ne semble pas que le président, son équipe ou le RNC aient fait le moindre effort pour respecter les limites de contribution et les interdictions de coordination adoptées par le Congrès pour freiner la corruption politique », a déclaré Paul S. Ryan, vice-président de Common Cause pour la politique et les litiges.

« Le ministère de la Justice et la FEC doivent agir avec détermination pour mettre un terme à ces abus, car ces organisations ont déjà collecté des dizaines de millions de dollars pour les élections de mi-mandat de 2018 et les élections présidentielles de 2020, prévoient de collecter et de dépenser bien plus, et ne montrent aucun signe qu'elles envisagent de commencer à obéir à la loi. »

L'un des groupes – America First Action, Inc. – se présente comme un « super PAC », ce qui lui permet de lever et de dépenser des sommes d'argent illimitées, mais exige qu'il reste à distance des candidats et des organisations de campagne et de parti.

L’autre groupe, America First Policies, prétend être une organisation de « protection sociale » à but non lucratif et exonérée d’impôts ; la loi fiscale permet à ces groupes de dissimuler leurs donateurs mais précise qu’ils ne peuvent pas dépenser plus de la moitié de leur argent pour soutenir ou s’opposer à des candidats.

Les plaintes allèguent qu'en réalité, les deux groupes travaillent directement avec Trump, Pence, leur organisation de campagne et le RNC. Des proches de la campagne Trump, dont l'ancien directeur de campagne Corey Lewandowski et l'actuel responsable de la campagne de réélection Brad Parscale, ont joué un rôle déterminant dans le fonctionnement des groupes et la planification de leur collecte de fonds pour les élections de 2018 et 2020, selon les plaintes.

Les efforts conjoints se sont avérés lucratifs pour les associés de Trump, suggèrent les plaintes.

Entre autres liens, les plaintes citent des rapports publiés selon lesquels les cabinets dirigés par Parscale auraient reçu plus de 5,5 millions de livres sterling en 2017 de la part de l'équipe de campagne de réélection de Trump. Le cabinet de conseil de Lewandowski a quant à lui reçu 145 000 livres sterling de la part d'America First Action, et les cabinets de Parscale ont perçu plus de 142 000 livres sterling pour des « conseils en gestion » auprès du RNC.

Les plaintes citent également un rapport de CNBC, basé sur des documents que le réseau a obtenus à partir d'un portail sur le site Web d'America First Policies, selon lequel le groupe a utilisé « trois des principaux instituts de sondage de la campagne présidentielle de Trump en 2016 pour produire un flux constant de sondages, de notes de stratégie et de rapports axés sur Trump qui continuent à ce jour.

Alors que America First Policies a investi dans les sondages, le RNC a réduit ses enquêtes habituelles, rompant ainsi avec une tendance datant de l'administration Reagan.

Les plaintes citent la loi fédérale spécifiant que tout cadeau, prêt ou autre chose de valeur fourni « dans le but d'influencer une élection pour un poste fédéral » est considéré comme une contribution de campagne et est soumis à des limites légales - $2 700 par an pour les dons d'un particulier à une campagne et $33 000 par an pour les contributions individuelles à un comité national d'un parti.

« Les Américains attendent et méritent un président qui respecte les lois du pays, mais la Maison Blanche, la campagne et le RNC semblent avoir tout simplement ignoré les restrictions sur la coordination avec les groupes extérieurs afin de lever et de dépenser des millions de dollars en argent liquide illégal », a déclaré Karen Hobert Flynn, présidente de Common Cause.

« Ces actions s'inscrivent dans une longue série de cas où le président, les responsables de sa campagne et son administration ignorent purement et simplement les lois qu'ils jugent inopportunes. Mais personne n'est au-dessus des lois dans notre pays, pas même le président », a ajouté Hobert Flynn.

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