Merci. Merci Baraboo ! Et félicitons encore une fois Fighting Bob McChesney ! Quel défenseur des médias qui pourrait améliorer notre démocratie au lieu de la corrompre. Et merci au Progressive d'avoir dit la dure vérité – en s'attaquant et en dénonçant la corruption sous le Capitole à Washington, D.C. et juste en face, à Madison, dans le Wisconsin.

Cet État abrite une longue et fière lignée de progressistes. Du grand combattant Bob La Follette à Russ Feingold, en passant par mon ami Mark Pocan qui prendra la parole dans quelques minutes, des représentants du peuple qui ont compris que le véritable changement ne vient pas d'un don de Washington, mais des revendications des citoyens de la base. Les influenceurs des grandes entreprises n'ont jamais renforcé notre syndicat. Ce sont des gens comme vous qui nous ont apporté l'élargissement du suffrage, les droits civiques, les droits des femmes, les droits du travail, le salaire minimum, la réglementation sur la qualité de l'air et de l'eau, les droits des personnes handicapées et les droits LGBT.

Dans chaque combat, les forces alliées contre nous ont été redoutables : les barons voleurs du XIXe siècle et leurs imitateurs contemporains, les frères Koch, les titans de la banque de Wall Street et leurs auxiliaires de loi au sein même du pouvoir politique. Mais à l'heure de l'action, que ce soit à Selma, Stonewall ou Madison, le peuple s'est rallié.

Nous devons maintenant nous mobiliser à nouveau. Pour de nombreuses causes. Celle qui me tient particulièrement à cœur – et pour laquelle je suis ici pour solliciter votre aide – est de stopper les gardiens d'Internet et les monopoleurs médiatiques avant qu'ils ne dominent totalement notre dialogue civique. Avant qu'ils ne puissent décider unilatéralement des informations que nous pouvons voir et de celles que nous ne pouvons pas voir ; de qui peut défendre nos intérêts en ligne et de quels messages sont ralentis, voire bloqués ; de veiller à ce que les voies rapides en ligne ne deviennent le terrain de jeu de quelques privilégiés tandis que le reste d'entre nous est relégué aux inégalités de la voie lente.

En résumé, nous ne pouvons résoudre aucun des défis redoutables auxquels notre pays est confronté avec les médias actuels. Nous ne pouvons même pas mener un dialogue national intelligent à ce sujet lorsque des médias corporatistes et un Internet câblé continuent de vulgariser l'information, pourtant essentielle à une autonomie gouvernementale réussie.

Tout est en jeu dès maintenant. Les chances de progrès de notre nation pourraient être anéanties avant la fin de l'année. Dans les mois à venir, la Commission fédérale des communications (FCC) prendra des décisions qui détermineront si Internet deviendra la plateforme de la démocratie du XXIe siècle ou s'il empruntera la même voie de consolidation et de contrôle des entreprises qui a ruiné une grande partie de la radio, de la télévision et du câble.

La Commission examine actuellement la possibilité d'autoriser Comcast, déjà le plus grand câblodistributeur du pays, à racheter son concurrent le plus important. En tant que commissaire, j'ai voté contre la précédente fusion de Comcast avec NBC-Universal, car cette opération représentait trop

Beaucoup de pouvoir entre les mains d'un nombre trop restreint. Nous sommes désormais confrontés à Comcast, l'un des principaux bailleurs de fonds du tristement célèbre Conseil américain des échanges législatifs (ALEC) et contributeur majeur aux campagnes des deux principaux partis, en passe de devenir non seulement le monopole national du câble sur la plupart des marchés, mais aussi le plus grand fournisseur d'accès Internet haut débit. Quel coup de massue en matière de communication ! Certes, Comcast promettra toutes sortes de petits cadeaux pour faciliter l'approbation de l'accord. Mais ne vous y trompez pas, ce serait un désastre pour les consommateurs, la diversité et les communautés locales.

Pendant ce temps, la FCC élabore des règles pour un « Internet ouvert » (la « neutralité du Net ») qui, si elles étaient appliquées, seraient une catastrophe pour les citoyens et court-circuiteraient totalement le formidable potentiel d'Internet. Seuls les plus fortunés pourraient s'exprimer – ou être entendus. Ce blog local sur lequel vous comptez pour obtenir des informations et des analyses essentielles pourrait être relégué au second plan. Il pourrait même ne plus fonctionner du tout. Ce sont ces outils qui vous permettent de raconter votre histoire. J'ai observé sur Twitter des journalistes citoyens – dont beaucoup étaient présents aujourd'hui – fournir des informations actualisées sur la campagne de Scott Walker visant à saper les droits des travailleurs. J'ai vu la démocratie en action lorsque des militants ont pris d'assaut Madison et exigé d'être entendus. C'est la véritable liberté d'expression, renforcée par un Internet ouvert.

Voulez-vous que les gardiens d’Internet censurent votre accès en ligne ?

Voulez-vous des voies rapides sur Internet réservées au 1% ?

Voulez-vous qu'ALEC décide qui sera votre fournisseur de services Internet ?

Moi non plus. Nous devons donc agir maintenant pour préserver l'Internet ouvert. La bonne nouvelle, c'est que nous avons commencé à progresser. Plus d'un million d'Américains ont déjà contacté la FCC, et des failles apparaissent. C'est un début, mais il faut aller plus loin. Retenez-moi bien : la Commission ne fera ce qui s'impose que si nous l'y forçons.

Plutôt que de me lancer dans une péroraison fastueuse, je conclus par un appel à l'action. Vous pouvez agir dès maintenant. La FCC a prolongé de quelques jours seulement la date limite de consultation publique sur l'Internet ouvert. C'est donc l'occasion idéale pour vous de vous exprimer et de faire bouger les choses. Sortez tous vos smartphones et rendez-vous sur commoncause.org/openinternet pour dire à la Commission que vous exigez une véritable neutralité du Net. Dites à la FCC qu'elle ne doit pas céder le contrôle d'Internet à Comcast, Verizon, AT&T et aux grandes entreprises du web. Pour ceux d'entre vous qui souhaitent approfondir ces questions, Bob McChesney, John Nichols et moi-même partagerons nos réflexions lors d'une table ronde aujourd'hui à 12h15. J'espère que vous serez nombreux à venir.

Chaque sujet abordé ici à « Fighting Bob » repose sur la qualité de nos médias et sur le maintien d'un Internet ouvert. Faisons en sorte que cela arrive. Ensemble, nous pouvons gagner ce combat.