Après plus d'un an passé enfermés, les réseaux sociaux représentent plus que jamais la façon dont beaucoup d'entre nous interagissent avec le monde. 86% des Américains obtiennent leurs informations « souvent » ou « parfois » à partir de leurs appareils numériques, selon une enquête récente. 

Malheureusement, cela signifie aussi que la désinformation sur les réseaux sociaux est plus dangereuse que jamais. La désinformation sur la COVID-19 et celle visant les communautés noires, autochtones et de couleur (BIPOC) et les communautés vulnérables en ligne sont monnaie courante, tout comme la désinformation sur notre démocratie, notamment sur les élections de 2020. Les forces obscures derrière ces campagnes de désinformation sont très habiles à manipuler les algorithmes et les règles des plateformes à leur avantage. Ce qui signifie que, trop souvent, des informations malveillantes ou des mensonges flagrants sont la première chose que les gens voient lorsqu'ils consultent Facebook ou Twitter. Et, comme les réseaux sociaux sont basés sur le partage et la viralité, un mensonge peut souvent se propager beaucoup plus loin et beaucoup plus vite que la vérité.

Quand on voit un membre de sa famille ou un ami publier de la désinformation sur les élections, il est difficile de savoir quoi faire. Après tout, les gens prennent leurs publications très au sérieux ! 

Voici quatre conseils qui peuvent vous aider lorsque vous voyez de la désinformation sur le vote et la démocratie de la part de vos amis et de votre famille.

Tout d’abord, n’amplifiez pas la désinformation.

Il est tout à fait naturel de vouloir corriger, débattre, voire republier pour démystifier quelque chose que l'on sait erroné ou mal interprété. Mais aussi tentant que cela puisse être, vous pourriez en réalité diffuser des informations erronées à de nouveaux publics qui ne les auraient pas vues autrement. 

S'engager dans la désinformation peut être une arme à double tranchant, car l'algorithme se nourrit d'interactions de toutes sortes, positives ou négatives. Soyez particulièrement prudent lorsque vous interagissez avec des inconnus.

Deuxièmement, regardez la popularité.

Si vous voyez quelque chose qui vous semble être de la désinformation, mais que vous hésitez à le signaler, pensez au nombre de mentions « J'aime », de partages ou de retweets déjà enregistrés. N'intervenez que si la publication suscite déjà beaucoup d'engagement et d'intérêt. Dans le cas contraire, et si elle enfreint les conditions d'utilisation du site que vous utilisez, mieux vaut simplement cliquer sur « Signaler » et passer à autre chose.

Troisièmement, s’il s’agit de quelqu’un que vous connaissez, il existe des stratégies pour essayer de l’atteindre.

Une façon de commencer est d'effectuer une simple correction. Notes de PEN America, la recherche a révélé que « correction observationnelle » — publier l'information correcte sous forme de commentaire ou de réponse — aide ceux qui pourraient être confrontés à la désinformation. Il s'agit d'une rare exception à la règle générale : « Ne réagissez pas à la désinformation ».

PEN America suggère également de contacter la personne en privé, surtout si personne ne réagit et ne diffuse déjà la publication. Ainsi, non seulement vous évitez le risque d'une dispute publique (ou d'embarrasser votre ami ou un proche), mais vous pouvez également avoir une conversation constructive avec elle et lui fournir des sources fiables, des médias réputés ou des vérifications d'informations provenant de sites non partisans comme Politifact et Snopes.

Enfin, utilisez reportdisinfo.org !

Lorsque vous voyez de la désinformation sur le vote et les élections en ligne, vous devez la signaler à notre ligne d'assistance sécurisée à l'adresse reportdisinfo.org — afin que nous puissions suivre sa propagation et, si nécessaire, travailler avec les plateformes de médias sociaux pour le faire supprimer.

Alors, la prochaine fois que vous voyez de la désinformation en ligne sur nos élections, suivez simplement ces étapes : publiez une correction si la publication est déjà virale, contactez votre ami ou un membre de votre famille si ce n’est pas le cas, et signalez-la-nous afin que nous puissions agir.

La désinformation en ligne, notamment sur l'intégrité de nos élections, représente une grave menace pour notre démocratie. Mais en contribuant à la combattre grâce à des informations fiables, dignes de confiance et exactes, nous pouvons faire en sorte que la vérité l'emporte sur le mensonge.