Aux États-Unis, avant Trump, la nouvelle selon laquelle le président n’aurait pas donné à ses commandants militaires et aux dirigeants de la communauté du renseignement l’ordre ou l’autorité de répondre à une attaque étrangère avec suffisamment de force pour y mettre fin aurait été accueillie avec un choc et une indignation universels.

Mais l’indignation était à peu près tout ce que tout le monde pouvait rassembler mardi – et elle ne venait que des démocrates – lorsque l’amiral Mike Rogers, directeur de la sécurité nationale, a déclaré aux sénateurs que le président Trump ne lui avait ni demandé ni ordonné de riposter aux efforts russes visant à interférer dans les élections américaines.  

Rogers, qui dirige également le commandement cybernétique du Pentagone, a déclaré avoir pris des mesures de rétorsion conformes aux pouvoirs qui lui sont conférés par sa fonction. « Mais je n'ai reçu aucune autorité, capacité ou compétence supplémentaire. » Les commandants américains sont suffisamment intelligents et équipés pour infliger suffisamment de dégâts à la Russie pour convaincre Vladimir Poutine d'annuler les attaques russes, a-t-il ajouté, mais ils n'ont pas reçu d'ordre d'agir.

« Nous prenons des mesures, mais nous n'en faisons probablement pas assez », a déclaré Rogers. Les sanctions économiques approuvées par le Congrès mais non mises en œuvre par l'administration Trump, ainsi que d'autres mesures qu'il n'a pas précisées, n'ont « pas modifié les calculs ni le comportement » de Moscou, a-t-il ajouté. « Ils n'ont pas payé un prix suffisant pour les inciter à changer de comportement. »

Les commentaires de Rogers interviennent alors que lui et d'autres dirigeants de la communauté militaire et du renseignement avertissent que les cyberattaquants russes sont déjà occupés à diffuser de la désinformation et à semer la discorde au sein du corps politique américain alors que le pays approche des élections de mi-mandat de 2018.

Rogers a décliné l'invitation de la sénatrice Claire McCaskill, démocrate du Missouri, à qualifier les activités russes passées et actuelles d'actes de guerre. Il s'agit assurément d'une « compétition » et les Russes utilisent tous les outils à leur disposition pour tenter de saper les institutions américaines fondamentales, a-t-il déclaré.

McCaskill n’était pas aussi retenu.

« Je dois vous dire qu'ils s'en sont pris à notre démocratie », a-t-elle déclaré.

« Oui, madame », répondit Rogers.

« Je ne peux imaginer rien de plus essentiel aux États-Unis d’Amérique que notre démocratie », a déclaré McCaskill.

C'est là le cœur du problème. Et il devrait être clair pour tout le monde maintenant que le président Trump ne comprend pas, ou s'en fiche. Lui et son équipe de campagne pourraient être finalement disculpés dans l'enquête en cours visant à déterminer s'ils ont coopéré aux efforts russes pour perturber les dernières élections, mais il ne fait aucun doute que le président est complice des manœuvres de Vladimir Poutine pour perturber les prochaines.

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