Un juge de l'Oklahoma a donné aujourd'hui à Scott Pruitt, le candidat du président Trump à la tête de l'Agence de protection de l'environnement, jusqu'à mardi pour remettre jusqu'à 3 000 documents d'État documentant les contacts de Pruitt avec des sociétés énergétiques et des groupes commerciaux.

Mais d'ici là, Pruitt, un adversaire de longue date de l'EPA qui occupe aujourd'hui le poste de procureur général de l'Oklahoma, pourrait être nommé administrateur de l'EPA. Le Sénat américain doit voter sa confirmation vendredi. Une républicaine, Susan Collins du Maine, a annoncé qu'elle s'opposerait à Pruitt et deux démocrates, Heidi Heitkamp du Dakota du Nord et Joe Manchin, ont déclaré qu'ils le soutiendraient. Si le reste du Sénat se divise selon les lignes de parti, comme prévu, Pruitt remportera la confirmation avec 53 voix.

En tant que principal avocat de l'Oklahoma, Pruitt a travaillé en étroite collaboration avec des sociétés énergétiques tout en poursuivant l'EPA au moins 14 fois pour bloquer d'importantes réglementations environnementales. Il est un négationniste déclaré du réchauffement climatique d'origine humaine et a contribué à élaborer un effort juridique national pour démanteler les politiques de l'ancien président Barack Obama sur le changement climatique.

Les détracteurs de Pruitt voient dans les documents officiels que ce dernier a été sommé de produire aujourd'hui des preuves irréfutables dans leur lutte pour bloquer sa confirmation. Ils espèrent forcer un report du vote pour leur donner l'occasion d'étudier les documents.

Le procès en vertu de la loi sur les archives ouvertes pour forcer leur publication a été intenté par le Center for Media and Democracy (CMD), une organisation de surveillance basée dans le Wisconsin et allié fréquent de Common Cause.

Six sénateurs ont écrit au tribunal de l'Oklahoma mercredi, affirmant qu'ils « ont conclu que les demandes en cours relatives à la loi sur les archives ouvertes pourraient être le seul moyen par lequel le Sénat et le grand public peuvent obtenir en temps opportun des informations cruciales sur la capacité de M. Pruitt à diriger l'EPA.

« Nous devons comprendre si… M. Pruitt s’est engagé auprès des industries qu’il sera chargé de réglementer s’il est confirmé comme administrateur d’une manière qui compromettrait sa capacité à exercer ses fonctions avec l’impartialité complète requise », ont ajouté les sénateurs.

En réponse à la demande d'accès aux dossiers publics du CMD, Pruitt a soumis la semaine dernière 411 documents relatifs à ses contacts dans le secteur de l'énergie en tant que procureur général. Mais le CMD a déclaré que ce total était bien inférieur aux 3 000 courriels pertinents à la demande que le bureau de Pruitt avait déclaré avoir localisés plus tôt.

« Le faible nombre de documents fournis par le bureau de Pruitt est extrêmement inquiétant en soi », a déclaré Nick Surgey, directeur de recherche du CMD. « Mais au-delà des omissions évidentes basées sur le nombre de documents, nous sommes conscients de l’absence de 27 courriels dans ce lot qui sont directement liés à notre demande et qui démontrent les liens de Pruitt avec l’industrie des combustibles fossiles. Si ces courriels ont été omis, qu’est-ce qui est caché d’autre ? Le Sénat ne peut pas examiner correctement Pruitt comme administrateur de l’EPA s’il cache des informations sur des conflits d’intérêts qui pourraient avoir un impact sur sa capacité à remplir fidèlement la mission de l’EPA de protéger la santé humaine et l’environnement. »

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