Avec une surabondance d’informations biaisées et souvent inventées qui s’infiltrent dans leurs fils d’actualité, le peuple américain est bombardé de fausses informations. Dans l’arène politique, où les citoyens comptent beaucoup sur la transparence des dirigeants, la désinformation doit être combattue.

Lors d’un symposium de la Brookings Institution sur la crise de la désinformation la semaine dernière, un panel de chercheurs et de journalistes a tenté de décortiquer une crise médiatique qui porte plus que jamais atteinte aux valeurs démocratiques.

Les fausses nouvelles ne sont pas une nouveauté. La concurrence féroce entre les journaux au tournant du XXe siècle^ème siècle a produit une ère de sensationnel journalisme jaune. Aujourd’hui, grâce à Internet et à l’explosion des médias sociaux, des histoires sensationnelles et fausses peuvent atteindre des millions de personnes – et être diffusées à des millions d’autres – en quelques heures.

Nous remplissons nos flux de médias sociaux avec des personnes qui partagent nos points de vue. Nous passons rapidement sur des histoires banales provenant de sources fiables au profit de gros titres scandaleux provenant de sources douteuses. Nous acceptons la présentation de fausses informations – et les partageons – parce qu’elles semblent plausibles ou parce que nos amis et notre famille les ont partagées. Ce faisant, nous perdons notre fidélité à la vérité.

Heureusement, nous avons le pouvoir de retrouver la vérité. Des sites de vérification des faits sont disponibles pour différencier rapidement les vérités des mensonges. FactCheck.org La rédactrice en chef Lori Robinson a expliqué au public de Brookings que ces sites surveillent les déclarations des politiciens et réfutent les fausses affirmations pour lutter contre la propagation rapide et numérique de la désinformation. Les sites de vérification des faits remplissent également une fonction préventive, car les politiciens sont plus susceptibles de dire la vérité s'ils savent qu'ils sont surveillés publiquement.

En d’autres termes, un scepticisme sain quant à la validité des sources et des histoires peut contribuer grandement à lutter contre la propagation de la désinformation. Nous sommes peut-être confrontés à une longue bataille contre les fausses nouvelles, mais en adoptant une approche réfléchie et sceptique en matière de reportage, nous pouvons devenir un public mieux informé.

Si nous avons besoin d’un gouvernement qui soutient une presse libre et indépendante, nous avons également besoin d’une presse qui cherche à fournir des informations exactes et d’une population qui apprécie la vérité. La lutte contre la désinformation commence par nous. Si nous exigeons la vérité, surtout lorsqu’elle nous met mal à l’aise, nous pouvons la trouver.

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