« Plus un pare-soleil qu'une casquette », c'est ainsi que le président de la Chambre des représentants de Géorgie, David Ralston, a décrit la règle du Sénat limitant les cadeaux des lobbyistes à $100. Son exigence est due aux exceptions prévues par cette règle. Il s'est engagé à rédiger une loi plus stricte et à mettre en œuvre un « véritable changement ».

Eh bien, hier, nous avons assisté au deuxième tour de la sous-commission de la Chambre sur l'éthique, qui a voté sur langage de substitution pour le projet de loi sur l'éthique de Ralston après que le tollé public suscité par certaines de ses faiblesses les a obligés à abandonner le projet.

Ils n'ont toujours pas produit ce que le Président de la Chambre avait annoncé il y a des mois : « une interdiction totale ». Si nous nous en tenons aux couvre-chefs, et que le Président considère la casquette du Sénat comme une visière, alors je dois déclarer que son interdiction est une simple mascarade ; c'est une fausse interdiction en raison des exceptions qu'elle autorise. On est loin d'une « interdiction totale » des cadeaux des lobbyistes aux législateurs.

Ne vous méprenez pas, le projet de loi comporte certains éléments positifs. Par exemple, le pouvoir réglementaire de la commission d'éthique serait rétabli, la transparence des fonds de campagne collectés juste avant le début d'une session législative serait améliorée, et la transparence des lobbyistes serait renforcée. les frais d'inscription seraient abaissés de $300 à $25.

Mais dans l’ensemble, le projet de loi — HB 142 (l’original est ici – http://www.legis.ga.gov/Legislation/20132014/128952.pdf – la langue mise à jour n'a pas encore été publiée) — continue toujours le 1^St Taxe d'amendement pour les citoyens souhaitant s'adresser aux membres du Parlement autres que leurs élus directs (ils vous autorisent à le faire 5 fois par an, mais le 6e jour, vous devez vous inscrire !). Certes, ils ont réduit leur proposition de taxe, mais cela reste une taxe sur la liberté d'expression. Et je ne pense pas que ce soit l'effet le plus dissuasif sur la participation citoyenne. Comment cela ? Si vous ne touchez rien, ne dépensez rien en cadeaux aux législateurs, mais souhaitez vous rendre au Capitole plus de 5 jours par an et êtes obligé de vous inscrire, vous risquez de recevoir plusieurs amendes pouvant atteindre 10 000 TP4T par infraction. Qui ne serait pas effrayé ?

De plus, aucune distinction n’est faite entre un lobbyiste d’entreprise puissant et bien rémunéré et un bénévole de quartier non rémunéré ou un citoyen ordinaire et concerné qui souhaite défendre une cause plus de cinq fois par an.

Plus important encore, le projet de loi autoriserait encore des abus, comme le voyage en Europe du Président de la Chambre, financé par des lobbyistes, il y a trois ans pour un montant de 17 000 livres sterling. Voici l'article qui excuse un tel comportement :

« Remboursement ou paiement des dépenses réelles et raisonnables versées à un agent public pour son transport individuel, ses déplacements, son hébergement, son inscription, sa nourriture et ses boissons pour assister à des réunions directement liées à ses fonctions officielles ou à sa charge. »

L'expression « fonctions officielles » n'étant pas définie, chaque membre est libre de définir ce qui est officiel et ce qui ne l'est pas. La loi proposée prévoirait des exceptions à l'interdiction des cadeaux pour les lobbyistes offrant leurs produits. invité membres des sous-comités « _ ce qui signifie que seuls quelques membres sont nécessaires pour lever l'interdiction et autoriser les dîners extravagants, la présence dans des suites coûteuses lors d'événements sportifs et de concerts, et toutes les choses que nous ne voulons pas voir autorisées par un projet de loi de plafonnement ou d'interdiction.