BALTIMORE – Deux douzaines d'activistes sportifs ont entamé samedi un relais de trois jours de 225 miles pour faire pression sur les décideurs politiques de l'État afin qu'ils cessent de manipuler les cartes lors de l'élection des membres du Congrès américain et de la Chambre des représentants de l'État du Maryland.

En vélo, en bateau à moteur, en kayak et à pied, ils doivent arriver dimanche à Annapolis avec une pétition demandant la fin du découpage électoral, le dessin à huis clos des circonscriptions législatives du Congrès et des États pour favoriser un parti par rapport à un autre.

Surnommés le « Gerrymander Meander », les participants – parmi lesquels des démocrates et des républicains, une mère qui travaille et un officier de marine à la retraite, un dentiste et un professeur d’école, un ingénieur civil et un étudiant diplômé – sillonneront les 3^rd District du Congrès, l'un des plus découpés du pays.

Lancé par une conférence de presse au Roosevelt Park de Baltimore, l'événement est sponsorisé par Common Cause Maryland, la League of Women Voters of Maryland et le National Council of Jewish Women Annapolis Section, qui comptent ensemble plus de 5 200 membres du Maryland.

« Le redécoupage électoral est un système truqué qui se moque de la démocratie et ne donne souvent aux électeurs qu'un Washington paralysé », a déclaré Jennifer Bevan-Dangel, directrice exécutive de Maryland Common Cause, qui doit parcourir un total de 61 kilomètres à vélo et à vélo.

« C’est le début, et non la fin, de notre volonté de réforme », a déclaré Susan Cochran, présidente de la League of Women Voters. « En janvier, lorsque l’assemblée législative de l’État se réunira pour la session 2015, nous lui présenterons une pétition en ligne exigeant qu’elle remplace le découpage électoral par un découpage « juste et ouvert » des circonscriptions. »

« Le Maryland est l’un des États les plus progressistes du pays en matière d’extension des droits des homosexuels, de lutte contre le contrôle des armes à feu et d’abolition de la peine de mort, mais il est aussi l’un des États les plus découpés », a déclaré Carol Ann Hecht, représentante du Conseil national des femmes juives, section Annapolis. « Nous disons que c’est suffisant. Nous appelons à une véritable réforme des circonscriptions. »

Les sondages montrent une large opposition bipartite au découpage électoral, un système qui remonte à 1812 et qui est pratiqué dans tout le pays. Le parti au pouvoir dans l'État trace les limites des circonscriptions tous les dix ans après le recensement, plaçant une majorité de ses électeurs dans autant de circonscriptions que possible.

 « Nous disons que les démocrates et les républicains doivent travailler ensemble sur une réforme bipartite pour le bien des électeurs », a déclaré Bevan-Dangel. « Les électeurs devraient choisir leurs élus. Les élus ne devraient pas choisir leurs électeurs. »

La première phase du relais, 206 miles, se déroulera sans interruption pendant 36 heures et se terminera à 22 heures samedi au Cantler's Riverside Inn à Annapolis. Le relais reprendra à 10 heures dimanche pour les 19 derniers miles jusqu'à et autour de la capitale de l'État où un rassemblement est prévu à 13h45

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Tame the Gerrymander est un effort conjoint mené par Common Cause Maryland, la League of Women Voters of Maryland et le National Council of Jewish Women Annapolis Section.

Plus d'informations :

Vous pouvez suivre la Coalition Tame the Gerrymander sur Facebook (Tame the Gerrymander) ou Twitter (@TameGerrymander).

Des informations sont également disponibles sur : commoncause.org/issues/voting-and-elections/tame-the-gerrymander/

Contact:

Jennifer Bevan-Dangel, 410-303-7954 (cellulaire), jbd@commoncause.org

Directeur général, Common Cause MD

Ralph Watkins, 301-787-7170, ralph.watkins1@verizon.net

Membre du conseil d'administration de la Ligue des électrices du Maryland

Carol Ann Hecht, 410-280-3746, cahecht@verizon.net

Section d'Annapolis du Conseil national des femmes juives

Susan Cochran, 410-269-0232, pres@lwvmd.org

Présidente de la Ligue des électrices du Maryland