« Celui qui se représente lui-même a un fou pour client » – Abraham Lincoln.

Le secrétaire d'État du Kansas, Kris Kobach, a fourni lundi une nouvelle preuve de la sagesse du président Lincoln, lorsqu'un juge fédéral a critiqué sa gestion d'un procès contestant une loi controversée sur la preuve de citoyenneté des électeurs qu'il avait élaborée et lui a ordonné de suivre des cours de recyclage sur la procédure juridique.

La juge de district Julie Robinson a vivement critiqué cette loi qui obligeait les électeurs potentiels à fournir une preuve de leur citoyenneté américaine lors de leur inscription sur les listes électorales. La loi du Kansas visait à contrecarrer les dispositions de la loi nationale sur l'inscription des électeurs, qui permet aux électeurs potentiels de s'inscrire lorsqu'ils font des affaires dans les bureaux de vote de l'État.

Le juge a déclaré que Kobach n’avait pas réussi à prouver qu’un nombre important de non-citoyens s’inscrivaient et que la loi « pourrait également avoir pour effet involontaire d’éroder, au lieu de maintenir, la confiance dans le système électoral ».

Kobach a promis de faire appel et a affirmé que la décision du juge rompt avec les précédents établis par la Cour suprême des États-Unis.

La décision de Robinson n'a pas été une surprise. Elle avait déjà émis une injonction préliminaire contre l'application de la loi du Kansas. Sa réprimande à l'encontre de Kobach, qui se présente au poste de gouverneur et a été un conseiller de premier plan de l'administration Trump sur les questions électorales, était toutefois inhabituelle.

La juge a écrit que Kobach avait « une habitude et une pratique… de ne pas respecter les règles de divulgation et de communication de la preuve qui sont conçues pour éviter les préjudices et les surprises lors du procès. Étant donné que Kobach a continué à enfreindre les règles malgré ses avertissements répétés, « le tribunal estime que des sanctions supplémentaires sont appropriées », a-t-elle déclaré.

« Le tribunal ne sait pas si le défendeur a manqué à plusieurs reprises à ses obligations de divulgation intentionnellement ou en raison de sa méconnaissance des règles fédérales », a ajouté Robinson. « Par conséquent, le tribunal estime qu’une sanction supplémentaire est appropriée sous la forme d’une formation juridique continue. Le défendeur a choisi de représenter son propre cabinet dans cette affaire et, à ce titre, il avait le devoir de se familiariser avec les règles de procédure en vigueur et de s’assurer, en tant qu’avocat principal dans cette affaire, que ses obligations de divulgation étaient satisfaites malgré ses nombreuses tâches en tant que fonctionnaire très occupé. »

En vertu de l'ordre de Robinson, Kobach, diplômé de la faculté de droit de Yale, devra suivre six heures de formation de recyclage sur la procédure juridique.

Cette décision est la dernière d'une série de revers publics pour Kobach, qui était il y a un an vice-président d'une commission présidentielle créée pour étayer les affirmations du président Trump selon lesquelles des millions de personnes avaient voté illégalement lors de l'élection de 2016. La commission a été dissoute au milieu d'une tempête de critiques concernant sa demande aux États de lui fournir une grande variété d'informations personnelles sur les électeurs. Plusieurs études universitaires et présidentielles sur les pratiques électorales à travers le pays n'ont pas réussi à produire de preuves significatives de vote illégal.

###