La Californie se targue d’être un incubateur de réformes démocratiques, il y a donc peut-être des raisons d’espérer que l’attaque menée cette semaine par l’État contre le fléau de « l’argent noir » dans nos élections se propagera à travers le pays.

À partir de l’année prochaine, le California Disclose Act, signé samedi par le gouverneur Jerry Brown, indiquera aux électeurs de l’État qui paie une grande partie de la publicité politique à la télévision et à la radio dans tout l’État.

« La loi DISCLOSE de Californie est une proposition de bon sens qui améliorera la transparence, c’est pourquoi elle a été adoptée par l’assemblée législative avec un fort soutien bipartisan », a déclaré Kathay Feng, directrice exécutive de California Common Cause. « Nous espérons que cette législation inspirera de nouvelles réformes à l’échelle nationale et dans d’autres États. »

Les Américains, tous partis confondus, sont favorables à des exigences plus strictes en matière de divulgation de l’argent en politique, a ajouté Feng. Depuis que la Cour suprême a rendu l’arrêt Citizens United en 2010, supprimant essentiellement les limites des dépenses politiques, les groupes à but non lucratif de « protection sociale » ont versé des millions de dollars provenant de donateurs cachés « d’argent noir » dans des campagnes en Californie et dans tout le pays.

La nouvelle Californie loi exige que les trois plus gros bailleurs de fonds pour les publicités politiques coûtant entre 1 et 40 000 THB soient clairement identifiés sur toutes les publicités imprimées, électroniques, télévisées et radiophoniques pour les campagnes électorales ou placées par des groupes indépendants. Elle exige que les publicités radio et les appels automatisés mentionnent les deux plus gros bailleurs de fonds.

Bien que le Disclose Act ne couvre pas les publicités placées par les candidats ou les partis politiques – une concession faite pour obtenir l’adoption du projet de loi – il est important que les citoyens puissent voir les noms réels des bailleurs de fonds publicitaires ; l’ancienne loi permet à ces donateurs de se cacher derrière des groupes de façade aux noms inoffensifs comme « Californiens pour un avenir meilleur ». 

Malgré ces limitations, la California Clean Money Campaign et une coalition de défenseurs, dont Common Cause, considèrent qu’il s’agit d’un grand pas en avant après sept ans de tentatives pour faire passer différentes versions du Disclose Act. 

« Alors que le Congrès et les agences fédérales ne parviennent pas à agir pour exiger davantage de transparence dans le processus post-Citoyens Déchaînés « À l'ère de la transparence, le Disclose Act poursuivra le leadership de la Californie dans la construction d'une démocratie forte et transparente », a déclaré Nicolas Heidorn, directeur des affaires législatives de California Common Cause.

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