Les temps sont durs à Washington. Le gouvernement fédéral se dirige vers un shutdown alors que les républicains de la Chambre des représentants et du Sénat se disputent sur un projet de « réforme » fiscale qui enrichirait les riches mais qui ne plaît pas à la plupart des Américains. Les législateurs des deux partis surveillent avec nervosité les journaux et les chaînes d'information, se préparant à de nouvelles révélations de harcèlement sexuel dans leurs rangs et de paiements cachés pour étouffer l'affaire.

En plus de tout cela, le pays semble dangereusement proche d’une guerre et/ou d’une nouvelle vague d’attentats terroristes. La Corée du Nord a démontré que ses missiles peuvent frapper n’importe où aux États-Unis ; les Palestiniens promettent « trois jours de colère » en réponse à la décision du président Trump de reconnaître Jérusalem comme capitale d’Israël.

Alors que fait la Chambre des représentants aujourd'hui ? Elle se soumet au lobby des armes, bien sûr.

La Chambre est sur le point de verser un dividende sur les 14,6 millions de livres sterling investis par la NRA dans l'élection et le lobbying de ses membres. HR 38, qui sera presque certainement adopté cet après-midi, est un projet de loi de la NRA attendu depuis longtemps qui permettrait aux Américains titulaires d'un permis de port d'arme dissimulé de porter leurs armes au-delà des frontières de leur État et de les garder cachées, indépendamment de toute loi de l'État ou ordonnance locale contraire.

Le projet de loi a été adopté mardi soir par la commission du règlement de la Chambre à l'issue d'un vote à la majorité simple et devrait être adopté de la même manière.

« Il ne s’agit pas de bonnes politiques… Il s’agit d’argent. Il s’agit du pouvoir de la NRA et, très franchement, c’est une autre raison pour laquelle nous devrions parler de la réforme du financement des campagnes », a déclaré mardi le représentant Jim McGovern, démocrate du Massachusetts, au Comité des règles.

Les chiffres donnent raison à McGovern. Au cours des campagnes de l’année dernière, la branche d’action politique de la NRA a consacré plus de 1454 millions de livres sterling à des campagnes de « dépenses indépendantes ». La totalité de cette somme, à l’exception de 2 500 livres sterling, a été dépensée pour aider à élire des candidats républicains ou à vaincre des démocrates. La NRA a versé 1,1 million de livres sterling supplémentaires directement aux candidats ; la totalité, à l’exception de 10 000 livres sterling, a été versée aux républicains. Pour couronner le tout, l’organisation a dépensé plus de 1444 millions de livres sterling supplémentaires cette année en lobbying, soit environ 1414 millions de livres sterling de plus qu’en 2016.

La loi de 2017 sur la réciprocité du port d'arme dissimulé obligerait les autorités policières et judiciaires locales et nationales à accorder aux permis de port d'arme délivrés hors de l'État la même reconnaissance qu'aux permis de conduire. Ainsi, un résident du Nevada, où les permis sont légalement disponibles pour toute personne de plus de 21 ans n'ayant pas été condamnée pour un crime, pourra porter des armes à feu dissimulées lors de ses déplacements dans des États comme l'Illinois ou des villes comme New York, où les résidents sont soumis à des restrictions beaucoup plus strictes en matière de port d'arme dissimulé.

Je cite l'exemple du Nevada parce que le projet de loi est en voie d'adoption quelques semaines seulement après le massacre de Las Vegas au cours duquel Stephen Paddock, un résident de Mesquite, dans le Nevada, a profité de l'approche laxiste de son État en matière de port d'armes dissimulé pour obtenir et transporter plus de 40 armes de différentes tailles et calibres, dont certaines qu'il a utilisées pour tuer 58 personnes et en blesser 500 autres lors d'un concert de musique country.

Après avoir offert les « pensées et prières » habituelles après le saccage de Paddock, la NRA n'a désormais aucun problème à faciliter la voie aux meurtriers potentiels de n'importe quel État disposant d'un permis de port d'arme dissimulé pour exporter leur violence à l'échelle nationale.

Et avec des millions de dollars d'encouragement de la part de la NRA, les républicains de la Chambre, qui saluent habituellement la simple mention des « droits des États », sont sur le point d'anéantir le droit de chaque État à décider quand les étrangers peuvent marcher dans leurs rues en dissimulant leurs armes.

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