Common Cause a déposé aujourd'hui de nouvelles plaintes contre le président Trump, son organisation de campagne de 2016 et l'éditeur du National Enquirer, demandant une enquête pour savoir si un paiement de $30 000 effectué par la société d'édition à un chasseur de la Trump Tower en 2015 était une contribution de campagne illégale.

Le paiement d'American Media Inc. à Dino Sajudin a apparemment été effectué pour obtenir les droits exclusifs sur son compte-rendu d'une liaison présumée entre Trump et un autre employé de Trump dans les années 1980. L'employée aurait eu un enfant avec le futur président, mais ni l'Enquirer ni aucun autre média américain n'a publié d'article sur cette liaison.

Les plaintes de la cause commune, adressées au Ministère de la Justice et le Commission électorale fédérale, suggèrent qu’en fait le paiement de Sajudin a été effectué pour « attraper et tuer » l’histoire et s’assurer qu’elle n’embarrasse pas Trump ou ne mette pas en péril sa campagne. Si cela s’avère vrai, le paiement doit être traité comme une contribution en nature à la campagne, accusent les plaignants, et le camp Trump a enfreint la loi en l’acceptant et en ne le divulguant pas ensuite.

La loi fédérale interdit les dons des entreprises aux candidats et aux partis politiques et impose une taxe de $2.700 par campagne sur les dons des particuliers.

« Ces paiements pourraient bien n'être que la pointe de l'iceberg en matière de violations des lois sur le financement des campagnes par des agents de Donald Trump pour enterrer des histoires embarrassantes pendant la course présidentielle… », a déclaré Paul S. Ryan, vice-président de Common Cause en charge des politiques et des litiges.

« Les paiements secrets pour cacher des liaisons étaient peut-être monnaie courante dans la vie antérieure du président en tant que personnage de tabloïd, mais lorsqu'il est devenu candidat à la présidence, tout nouveau paiement pour protéger sa candidature est devenu une violation de la loi fédérale », a ajouté Ryan.

Le paiement à Sajudin a été effectué quelques semaines avant l'ouverture de la saison primaire de 2016, qui a vu Trump émerger d'un champ encombré de candidats plus expérimentés pour remporter la nomination présidentielle républicaine.

« Nous avons des lois pour garantir la divulgation des sources de financement des campagnes présidentielles afin de protéger l’intégrité de notre processus démocratique », a déclaré la présidente de Common Cause, Karen Hobert Flynn. « Le président et son équipe semblent avoir choisi à plusieurs reprises d’ignorer les lois sur le financement des campagnes électorales pour tenter d’enterrer les scandales liés aux relations extraconjugales du candidat de l’époque. Nous sommes encouragés par le fait que le ministère de la Justice enquête vigoureusement sur les allégations décrites dans les plaintes de Common Cause liées aux rapports antérieurs de paiements de pots-de-vin au nom de Donald Trump et de sa campagne. »

Common Cause a déposé des plaintes similaires concernant un paiement effectué par l'avocat de Trump, Michael Cohen, à l'actrice de films pour adultes Stormy Daniels et un autre par American Media à Karen McDougal, une ancienne Playmate du magazine Playboy. Les deux femmes affirment avoir eu des relations avec Trump et avoir accepté des chèques à six chiffres pour acheter leur silence. Le paiement de McDougal aurait également été un arrangement de type « catch and kill ».

Les paiements de Daniels et McDougal figureraient dans une descente et des perquisitions menées par des agents du FBI lundi au domicile et au bureau de Cohen à New York, ainsi que dans une chambre d'hôtel dans laquelle l'avocat séjournait pendant que sa maison était en réparation. Trump a dénoncé la perquisition approuvée par le tribunal comme une violation des lois qui protègent la confidentialité des communications entre avocats et clients et a laissé entendre qu'il pourrait licencier le procureur général adjoint Rod Rosenstein, qui a autorisé les procureurs de New York à demander un mandat autorisant les perquisitions.

Les preuves du paiement ont apparemment été transmises à Rosenstein par des enquêteurs travaillant avec Robert Mueller, le procureur spécial chargé d'une enquête sur l'ingérence russe dans l'élection de 2016 et l'implication possible de l'équipe de campagne de Trump dans cette affaire. Une partie de l'enquête de Mueller porte apparemment sur la question de savoir si Trump a tenté d'entraver l'enquête, que le président qualifie régulièrement de « chasse aux sorcières ».

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