Une partie d'une série occasionnelle mettant en lumière les personnes qui constituent l’épine dorsale de Common Cause : les principaux militants, les donateurs, le personnel et les membres du conseil d’administration de l’État ou du pays.

Avocat, producteur de télévision et entrepreneur, Steve Lipscomb a suivi une intuition qui lui a permis de fonder le World Poker Tour en 2001 et de le transformer en une société cotée de 500 millions de dollars. Les dirigeants de la chaîne « me prenaient pour un fou » lorsqu'il a commencé à explorer l'idée de tournois de poker télévisés, a déclaré Lipscomb, mais le circuit a alimenté un boom de popularité du poker qui perdure encore aujourd'hui.

Grâce à cela et à d'autres activités commerciales, Lipscomb, âgé de 55 ans, aurait pu profiter d'une retraite anticipée confortable dans sa patrie d'adoption, le Nouveau-Mexique.

Lipscomb et son épouse Miranda Viscoli ont plutôt consacré leur énergie à l'activisme civique et politique. Il est l'un des fondateurs de Réparez-le en Amérique, une campagne nationale visant à lutter contre l'argent en politique et le découpage électoral par le biais d'un amendement constitutionnel ; elle est coprésidente de Les Néo-Mexicains s'engagent à prévenir la violence armée, une organisation à but non lucratif qui travaille sur la question de la prévention de la violence armée dans leur État.

Lipscomb et Viscoli sont également des défenseurs dévoués de Common Causes, attirés par l'organisation en partie en raison de son engagement à dépasser les clivages partisans pour promouvoir des politiques qui font fonctionner le gouvernement.

« Peu importe qui conduit votre voiture si le moteur est en panne », a déclaré Lipscomb. Le couple considère que l'accent mis par Common Cause sur la maîtrise du pouvoir de l'argent en politique et sur la protection et la promotion du droit de vote est « un point de départ nécessaire pour travailler sur le moteur de la démocratie ».

Miranda Viscoli et Steve Lipscomb : « Common Cause fait avancer les choses. »

En 2014, alors que la campagne présidentielle de 2016 prenait forme, Lipscomb et un associé ont eu l'idée d'une émission de téléréalité intitulée « Born to Run ». L'émission devait être une version politique d'« American Idol », offrant aux candidats potentiels à la présidence l'occasion d'exprimer leurs idées et aux téléspectateurs de voter pour leurs favoris. L'objectif était de permettre à des inconnus politiques aux idées prometteuses, mais dépourvus des moyens financiers et des relations politiques des candidats traditionnels, de s'imposer comme des prétendants sérieux à la Maison Blanche.

Lipscomb a déclaré que les dirigeants d'une grande chaîne avaient adopté l'idée, mais que le service juridique y avait opposé son veto. Lipscomb était tellement convaincu que l'émission serait un succès qu'il avait promis à un partenaire qu'il la dirigerait lui-même s'il ne parvenait pas à la vendre. Ayant échoué, il s'est installé dans le New Hampshire, lieu des premières primaires présidentielles de 2016, où il s'est présenté comme candidat et a tenté d'attirer l'attention des électeurs sur la réforme du système politique.

« J'ai dit aux gens : "Quoi que vous fassiez, ne votez pas pour moi", a-t-il ri.

La tactique s’est avérée efficace : il n’a obtenu que 15 voix.

Viscoli a choisi une voie différente vers le militantisme. Après la tuerie de l'école primaire de Sandy Hook en 2012, elle a abandonné ses études de doctorat pour s'engager dans la lutte contre la violence armée. En faisant pression sur l'assemblée législative du Nouveau-Mexique sur les questions de violence armée, Viscoli a déclaré avoir pu constater de près le « travail remarquable de Common Cause… en termes d'éthique et de gouvernance, et pour empêcher la corruption de notre gouvernement ». Elle a rapidement établi un lien entre la détermination de Common Cause à briser le pouvoir de l'argent en politique et les batailles souvent vaines de son groupe contre l'argent du lobby des armes.

« Tant que nous ne pourrons pas freiner l’influence de la NRA, ses tactiques alarmistes et sa politique de corruption envers nos élus, nous n’arriverons pas à faire changer les lois », a-t-elle déclaré.

Mariés depuis 18 ans, Lipscomb et Viscoli ont récemment ouvert leur maison de Santa Fe à un rassemblement de militants de Common Cause. La présidente Karen Hobert Flynn s'est rendue à leur rencontre, non pas pour une levée de fonds comme celle que les associations à but non lucratif organisent habituellement lors de tels rassemblements, mais pour échanger des idées sur les défis auxquels notre démocratie est confrontée et sur les meilleures solutions pour y remédier.

« Common Cause fait avancer les choses », a déclaré Lipscomb. « Et je vous le dis, au Nouveau-Mexique, quand on regarde les organisations qui s'efforcent réellement de nous faire avancer au lieu de nous diviser en groupes tribaux – qu'il s'agisse de partis, de religions ou autres – Common Cause se démarque de toutes les autres et s'efforce concrètement de nous faire vivre une démocratie forte. »

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