L’histoire américaine regorge d’histoires d’hommes et de femmes qui se sont sacrifiés – parfois au prix de leur vie – pour garantir ou protéger nos libertés, en particulier le droit de vote lors d’élections libres.

Personne ne devrait donc être surpris par l’effusion de dégoût du public qui a accueilli le travail de la commission Pence-Kobach sur « l’intégrité des élections », l’effort presque non dissimulé de l’administration Trump pour décourager ou empêcher des millions de citoyens de voter.

Alors que le FBI, la CIA et les autres agences de renseignement ont conclu que la véritable menace pour nos élections provenait des saboteurs informatiques soutenus par la Russie, la commission s'efforce de fabriquer des « preuves » pour étayer les fausses affirmations du président selon lesquelles jusqu'à 5 millions de personnes ont voté illégalement l'année dernière. Elle veut compiler une base de données des registres des électeurs État par État et rechercher des doublons pour étayer ses suppositions selon lesquelles la fraude est généralisée.

Il est incontestable que les registres d’inscription dans de nombreux États sont obsolètes. Lorsque des personnes décèdent, leur nom n’est pas automatiquement rayé des listes et celles qui déménagent peuvent apparaître sur les listes de plusieurs États et/ou localités. Mais cela ne signifie pas que les gens votent à plusieurs endroits ou que des résidents non éligibles se font passer pour des personnes inscrites sur les listes afin de pouvoir voter. En effet, une série d’études sur l’intégrité des électeurs s’étalant sur plusieurs décennies ont convenu à l’unanimité que la fraude électorale ciblée par la commission est pratiquement inexistante.

Pendant ce temps, ce matin (lundi), les responsables de 45 États et du District de Columbia – républicains comme démocrates – ont refusé au moins une partie de la demande de la commission concernant les données des électeurs, notamment les quatre derniers chiffres du numéro de sécurité sociale de chaque électeur. Ils craignent, à juste titre, que la compilation d'une base de données nationale des électeurs ne mette en danger la vie privée des personnes et n'alimente les efforts visant à priver les citoyens éligibles de leur droit de vote.

Un groupe a porté plainte contre la commission dans le but d'arrêter la collecte de données ; le secrétaire d'État du Kansas, Kris Kobach, vice-président du panel, est accusé d'avoir enfreint la loi fédérale en utilisant sa position au sein de la commission pour renforcer sa candidature au poste de gouverneur.

Au cours du week-end, plus de 16 000 Américains ont répondu à un appel de Common Cause et ont envoyé un message à la commission : nous comprenons ce que vous faites et nous ne nous laisserons pas intimider. Vous pouvez ajouter votre nom au leur ici.

Ces personnes comprennent que la meilleure façon de protéger l’intégrité des élections est de s’assurer que chaque Américain éligible puisse voter et que chaque vote soit comptabilisé comme exprimé.

Malheureusement, quelques autres personnes envoient un message différent. Les informations diffusées par les médias ce week-end suggèrent que les craintes d’une éventuelle perte de confidentialité ont poussé des dizaines de Coloradans à retirer leur nom des listes électorales plutôt que de risquer de voir leurs informations personnelles transmises à la commission et, par son intermédiaire, rendues accessibles au grand public.

C'est une réaction compréhensible – nous tenons tous à notre vie privée – mais elle est inutile et elle joue en faveur de la volonté manifeste de la commission de supprimer le vote. Les États ont clairement fait savoir que la commission n'obtiendrait pas toutes les données qu'elle recherche et que les lois qui protègent la confidentialité de chaque vote restent en vigueur. Pour honorer ceux qui, tout au long de notre histoire, ont défendu notre droit de vote, chacun d'entre nous doit défendre ce droit aujourd'hui.

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