Le recensement américain n'ayant lieu qu'une fois par décennie, chaque édition du dénombrement national de la population représente un nouveau lot de défis, de débats et d'adaptations aux évolutions de la société américaine. De ce fait, chaque cycle de préparation du recensement s'accompagne également d'une multitude de controverses et de questions nouvelles autour du dénombrement. Le recensement de 2020, cependant, a posé dès le départ des défis particulièrement uniques. Voici quelques-unes des controverses actuelles liées à ce dénombrement qui approche à grands pas : 

La question de la citoyenneté

Le différend le plus important concernant le recensement de 2020 a peut-être été la tentative de l'administration Trump d'ajouter une « question sur la citoyenneté » aux questions démographiques standard posées sur le formulaire. question, qui poserait la question « Cette personne est-elle citoyenne des États-Unis ? », a fait l’objet d’un débat public acharné, de querelles entre partis et même de litiges devant la Cour suprême au cours de l’année écoulée. 

Le l'administration Trump, pour sa part, insiste sur le fait que la question de la citoyenneté jouerait un rôle important en permettant au gouvernement fédéral de protéger le droit de vote des minorités résidant aux États-Unis. Pourtant, les opposants ont largement a démystifié cette affirmation– soulignant le fait que l'inclusion de cette question dissuaderait en réalité des millions d'immigrants et leurs familles de remplir le recensement pour éviter d'être potentiellement ciblés par le gouvernement. Bureau du recensement lui-même a confirmé que le fait de se renseigner sur le statut de citoyenneté réduirait le taux de réponse parmi les immigrants et les résidents non blancs. 

Étant donné que le recensement est utilisé pour établir les circonscriptions électorales et répartir les sièges à la Chambre des représentants, le sous-dénombrement résultant de la question sur la citoyenneté déformer fortement le pouvoir représentatif de millions d'Américains dans les assemblées législatives des États et fédérales. Par exemple, les zones où vivent de nombreux immigrants seraient désigné moins de représentants des États et du gouvernement fédéral que nécessaire pour une représentation égale. De plus, ces zones recevraient des allocations proportionnelles moins de financement fédéral par rapport aux régions où le décompte est plus précis.

Après plus d'un an de litige, il semble que la question de la citoyenneté ne sera pas incluse dans le recensement de 2020. Dans l'affaire portée devant la Cour suprême Département du Commerce et al. c. New York décidé fin juin, le le tribunal a statué que la question ne pouvait être incluse dans le recensement selon les justifications avancées par l'administration Trump. Dans les jours qui ont suivi cette décision, le président Trump a menacé de demander voies supplémentaires d'ajouter la question au recensement de 2020, notamment par décret, mais il a finalement fait marche arrière. Il a cependant… ordonner à un certain nombre d'agences fédérales pour déterminer le nombre de non-citoyens vivant aux États-Unis en utilisant leurs ensembles de données démographiques actuels. 

Préoccupations budgétaires

En 2012, le Congrès a ordonné au Bureau du recensement ne pas dépasser les 12,3 milliards de livres sterling nécessaires au recensement de 2010. Le problème : chaque recensement a coûté bien plus cher que le précédent, Le Washington Post signalant que les coûts ont presque doublé au cours des deux dernières décennies. En effet, le recensement de 2020 est devrait coûter 15,6 milliards de livres sterling au total. Néanmoins, le Congrès a jusqu'à récemment, a refusé de fournir les fonds qu'exige une opération de recensement complète ; l'ancien directeur du recensement, John Thompson, a affirmé que le Bureau a été « sous-financé d'environ 14200 millions de livres sterling » depuis 2012. 

Le Bureau a tenté de compenser ces coûts croissants en adoptant nouvelles technologies rationalisées, comme une option en ligne permettant aux répondants de remplir le sondage et l'utilisation de smartphones pour enregistrer les informations lors des opérations de porte-à-porte. Cependant, le manque général de fonds a suscité des doutes quant à la capacité du Bureau à effectuer un décompte précis en 2020. Le processus de test a été plein de perturbations, le Bureau étant allé jusqu'à annuler tous les essais sur le terrain de 2017 en raison des coûts élevés. De plus, les essais de bout en bout de 2018 ont été prévu pour avoir lieu Dans trois régions du pays, l'opération n'a finalement été menée que dans le comté de Providence, dans le Rhode Island. Globalement, le manque de répétitions pour le recensement de 2020 rend les efforts finaux du Bureau vulnérables à un certain nombre de problèmes imprévus qui auraient pu être révélés lors des essais. 

Le manque de financement a également conduit le Bureau à ne pas mener de tests complets de la nouvelle technologie prévue pour le recensement de 2020. Lors du test du comté de Providence, les agents du recensement ont été confrontés à de multiples problèmes technologiques, notamment une défaillance logicielle ayant conduit les enquêteurs à couvrir le même bloc et l'absence de signal Internet pour enregistrer et transmettre les données collectées. L'absence de tests adéquats augmente également le risque de problèmes externes, tels que des cyberattaques, susceptibles d'entraîner une violation de la protection des données du Bureau. Un audit du Bureau de l'Inspecteur général du Département du Commerce a d'ailleurs révélé trouvé que la nouvelle méthode de stockage des données du Bureau via la technologie cloud n'était pas sécurisée, et averti qu'une telle vulnérabilité pourrait être « potentiellement catastrophique » si elle était exploitée par un pirate informatique extérieur.

Le Congrès a décidé de financer le Bureau du recensement et les opérations du recensement de 2020 aux niveaux de financement requis en 2018 et 2019, mais malheureusement, une grande partie des dommages potentiels liés au manque de tests ne peuvent pas être réparés. 

Confidentialité différentielle

Concurrencée par des enjeux très médiatisés tels que la question de la citoyenneté, la sécurité des données et le niveau de préparation, la controverse autour de la nouvelle méthode de protection des données du Bureau du recensement a reçu relativement peu d'attention. Depuis les débuts du recensement, le Bureau a adopté une approche plus globale. variété de mesures pour garantir la confidentialité des résidents qui répondent au questionnaire. Auparavant, cela prenait la forme de simplement supprimer les noms et adresses des répondants à partir des ensembles de données publiés publiquement, mais, à mesure que la technologie de l'information s'est considérablement améliorée au cours des dernières décennies, le recensement a développé une pléthore de techniques pour protéger les informations privées des utilisateurs. Par exemple, les efforts de sécurité déployés lors de l'édition 2010 reposaient en grande partie sur une méthode appelée « échange », qui consistait à collecter des informations sur des ménages situés dans différentes zones géographiques. échangé volontairement créer un élément d'incertitude dans l'ensemble de données. Cette méthode a été généralement considéré comme réussi, protégeant à la fois la confidentialité des répondants et préservant l’intégrité globale des données. 

Cependant, alors que les avancées mathématiques et les outils informatiques plus puissants ont continué de proliférer au cours de la dernière décennie, le Bureau a déterminé que ses anciennes méthodes de protection des données étaient insuffisantes pour le recensement de 2020. En effet, en 2016, le Bureau a réuni une équipe de chercheurs chargée de reconstituer les archives des répondants de 2010, à partir des données du recensement public de cette année-là. Grâce à des outils statistiques modernes, l'équipe a pu extraire différents niveaux d'information pour environ 46% des 308 745 538 répondants.

Pour remédier à cette faille potentielle, le Bureau a annoncé fin 2018 qu’il adopterait une nouveau cadre pour la protection de la vie privée, connue sous le nom de « confidentialité différentielle ». Cette approche, utilisée par entreprises technologiques Le système utilisé par des entreprises comme Google et Apple pour sécuriser les informations des consommateurs consiste à injecter du « bruit », ou des variables aléatoires, dans les données. Une fois le recensement de 2020 terminé, le Bureau déterminera le degré d'aléatoire à ajouter aux données avant de les rendre publiques, en s'efforçant de trouver un équilibre entre la protection de la vie privée et l'exactitude des données. 

C'est précisément dans cet équilibre que les problèmes potentiels surgissent : trop de « bruit » dans les données le rendre inutile pour de nombreux domaines d'intérêt public qui dépendent de registres précis. Outre le processus de redécoupage électoral mentionné précédemment, les données du recensement sont largement utilisé pour les analyses de l'économie, de l'éducation, des transports, des décisions d'affaires, des changements démographiques, de la santé publique, de la planification fédérale et locale, et des politiques publiques. Par exemple, les urbanistes utilisent des données sur de petites zones du recensement pour mieux comprendre les communautés et concentrer les ressources là où elles sont le plus nécessaires. Les scientifiques et les chercheurs utilisent les données du recensement pour étudier et prédire épidémie de maladies Dans certaines régions du pays, ce qui permettra aux responsables de la santé publique de mieux exécuter les opérations de traitement et de prévention. Pour le moins, l'adoption de la confidentialité différentielle aura des conséquences drastiques sur ces utilisations des données du recensement. 

Malgré les conséquences considérables que l’injection de bruit aura, les responsables du recensement ne divulguer les détails L'ampleur des méthodes de confidentialité différentielle qui seront utilisées (principalement pour des raisons de sécurité) reste donc incertaine. On ignore donc précisément le degré d'aléatoire qui sera introduit dans les données du recensement de 2020, ce qui inquiète vivement les chercheurs de nombreux domaines. Avec trop de bruit, le Bureau court le risque de publier un ensemble de données insuffisamment précis pour servir de base à ses nombreuses utilisations publiques essentielles. Le résultat : de nombreux universitaires dans le domaine des statistiques mettent en garde contre le fait que l'initiative de confidentialité différentielle du Bureau est tout simplement « trop importante, trop tôt ». 

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• Le recensement de 2020 : déconstruit

• Le recensement de 2020 : importance