Le Wall Street Journal propose une opportun et instructif compte tenu du manque criant de connexion haut débit dont dépendent de nombreuses écoles. Ce n'est guère surprenant, puisque les États-Unis est en retard sur le reste du monde dans le déploiement d'un haut débit rapide et abordable. Eh oui, le pays qui a inventé Internet et qui était autrefois leader mondial en matière de connectivité est désormais 15e.

Le rapport se concentre sur le débat à Washington sur la réforme du programme « E-Rate » qui relie les écoles et les bibliothèques. Le président Obama a annoncé l'année dernière qu'il souhaitait mener à bien cette réforme, dans le cadre d'une nouvelle initiative que son administration appelle « …ConnectEDMettre à jour E-Rate pour offrir la meilleure connectivité possible à nos élèves est une excellente idée, que nous soutenons sans réserve. Avec une connectivité suffisante, l'apprentissage en ligne est extrêmement prometteur. Par exemple, les écoles à faibles revenus dépourvues de laboratoires scientifiques entièrement équipés pourraient diffuser des conférences données par des intervenants extérieurs d'une université publique entièrement équipée. Les élèves des écoles rurales dépourvues, par exemple, d'un professeur chinois pourraient utiliser la visioconférence pour apprendre avec des locuteurs natifs.

Mais ce rapport sur E-Rate néglige un fait essentiel : les écoles, en particulier dans les zones rurales américaines, ont une connectivité haut débit médiocre en raison d’un manque de concurrence sur le marché du haut débit.

Le haut débit américain est étonnamment peu compétitif. La plupart des Américains ont le choix entre deux fournisseurs d'accès Internet filaire : le câble local et l'ADSL local. Pour des raisons technologiques, l'ADSL devient de moins en moins compétitif en termes de débit et de prix, si bien que le câble sera bientôt la seule option viable pour le streaming dans la plupart des villes. (Susan Crawford est la meilleure ressource sur ce sujet. Découvrez son travail.) ici.)

Pourquoi le monopole imminent du câble?

D'abord, Big Cable a convaincu le La FCC va éliminer la concurrence exigences, puis les forces de l'ALEC se sont mises au travail à travers le pays, éliminant le dernier meilleur espoir de choix du consommateur : haut débit municipal. Désormais, 19 États ont restreint ou refusé aux communautés le droit de fournir des services essentiels à haut débit.

En termes simples, avec plus de choix sur le marché du haut débit tout le monde en bénéficieraient. Les écoles, les bibliothèques, les petites entreprises et les consommateurs paieraient moins et recevraient davantage.

Alors oui, nos dirigeants à Washington devraient faire avancer ConnectED, mais cela ne suffira pas à nous sortir du trou du haut débit dans lequel nous nous trouvons. La FCC doit revoir ses erreurs passées et le Congrès devrait adopter une loi pour nous donner le marché du haut débit compétitif dont nous avons besoin.

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