Une application stricte des mesures de protection des électeurs est nécessaire en Pennsylvanie pour mettre un terme aux intimidations dans les urnes

Une nouvelle étude évalue la capacité de la Pennsylvanie à contrer les observateurs partisans des sondages et les contestations injustifiées des électeurs

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À l’approche des élections, il est nécessaire de renforcer les mesures de protection des électeurs afin d’empêcher les tentatives d’empêcher les électeurs de Pennsylvanie de voter, selon un rapport publié aujourd’hui par les groupes de défense du droit de vote Demos et Common Cause. L’étude, intitulée « Bullies at the Ballot Box: Protecting the Freedom to Vote from Wrongful Challenges and Intimidation » (Les intimidateurs aux urnes : protéger la liberté de vote contre les contestations et les intimidations injustifiées), se concentre sur les lois de protection des électeurs en Pennsylvanie et dans neuf autres États où les élections devraient être serrées, ou où de grandes opérations de contestation sont prévues ou ont eu lieu lors des élections récentes.

L’étude conclut que les lois de Pennsylvanie sont généralement insatisfaisantes et qu’il reste encore beaucoup à faire pour protéger les électeurs contre l’intimidation et les tentatives d’expulsion des électeurs inscrits des listes électorales.

Selon l’étude, True the Vote et d’autres groupes affiliés au Tea Party recruteraient un million de bénévoles pour contester les qualifications des électeurs dans les communautés ciblées le jour du scrutin et avant celui-ci. Ces bénévoles se mobilisent pour bloquer, selon leurs propres termes, le « vote des immigrés illégaux » et « l’armée des bons d’alimentation ». Leur objectif déclaré est de faire en sorte que l’expérience du vote soit « comme conduire et voir la police derrière soi ».

« Le vote doit être libre, équitable et accessible à tous, et les électeurs doivent connaître leurs droits », a déclaré Bob Edgar, président de Common Cause. « Il est important de maintenir l’intégrité de notre système électoral, mais les candidats, les partis et les militants politiques doivent se concentrer sur la persuasion et la mobilisation des électeurs, et non sur les intimider ou essayer de manipuler la loi pour les exclure de notre démocratie. »

« Nous appelons les responsables des élections et les forces de l’ordre aux niveaux fédéral et étatique à se tenir prêts à faire respecter la loi et à protéger avec vigueur le droit de vote de chaque Américain en exercice en novembre prochain », a déclaré Liz Kennedy, co-auteur du rapport et avocate chez Demos. « Les contestations injustifiées et les tactiques d’intimidation ne devraient jamais empêcher les Américains d’exercer leur droit de faire entendre leur voix sur les questions qui affectent leur vie. Il devrait y avoir une tolérance zéro pour l’intimidation dans les urnes. »

La Pennsylvanie offre aux électeurs des protections insatisfaisantes contre les contestations injustifiées de leur droit de vote avant et le jour du scrutin, et contre les intimidations de la part d'observateurs partisans le jour du scrutin, à l'intérieur et à l'extérieur des bureaux de vote. La Pennsylvanie devrait donc être la cible d'une surveillance de la part du ministère américain de la Justice et des organisations pro-électorales afin de garantir que les protections fédérales contre l'intimidation des électeurs soient appliquées : la Pennsylvanie doit renforcer ses protections pour les électeurs contre les contestations injustifiées avant le jour du scrutin. Il est inacceptable que l'inscription d'un électeur soit automatiquement annulée à moins que cet électeur ne se présente à une audience ou ne fournisse des preuves documentaires supplémentaires sans que le contestataire ne soit également tenu de fournir des preuves.

– La Pennsylvanie devrait exiger que les contestations le jour du scrutin soient formulées par écrit et sous serment, et devrait faire de toute contestation frivole de l’éligibilité d’un électeur un délit.

– La Pennsylvanie devrait améliorer ses règles concernant les observateurs électoraux. La Pennsylvanie interdit toute intimidation ou coercition visant à contraindre un électeur à s’abstenir de voter, et cette interdiction doit être rigoureusement appliquée.

Les 10 États examinés dans «Les tyrans dans les urnes" Les États du Colorado, de la Floride, du Missouri, du Nevada, du New Hampshire, de la Caroline du Nord, de l'Ohio, de la Pennsylvanie, du Texas et de la Virginie sont les plus touchés. En plus d'évaluer les lois en vigueur dans les États, le rapport fournit des recommandations pour protéger les citoyens de ces efforts à grande échelle et bien organisés visant à les intimider ou à les empêcher de voter.

« Il est important que tous les participants comprennent les règles et respectent le droit de tous les Américains éligibles à voter sans intimidation ni obstruction. Nous voulons minimiser le risque que l'engagement civique positif ne se transforme en perturbation du bon déroulement des élections », a déclaré Liz Kennedy. « Les contestations injustifiées de l'éligibilité des électeurs peuvent entraîner des problèmes dans les bureaux de vote pour tous ceux qui souhaitent voter en épuisant les ressources, en distrayant les responsables et en allongeant les files d'attente. Elles menacent l'administration équitable des élections et la liberté fondamentale de voter. »

« Le vote est l’un de nos droits les plus fondamentaux », a déclaré Edgar de Common Cause. « Aucun électeur éligible ne devrait être empêché de voter, et l’ensemble de la communauté des défenseurs du droit de vote est mobilisée pour protéger les droits des électeurs. »

Common Cause et Demos font partie de la coalition Election Protection, la plus grande coalition non partisane de protection des électeurs du pays. Common Cause et ses alliés de la coalition recrutent et organisent des observateurs non partisans le jour du scrutin pour aider les électeurs à comprendre les règles de vote de leur État et signaler tout effort visant à décourager ou à intimider les électeurs. Grâce à la ligne d'assistance téléphonique 1-866-OUR-VOTE et à un déploiement complet sur le terrain, Election Protection aide les électeurs à surmonter les obstacles qui les empêchent de voter tout en collectant des données pour une réforme significative. Plus de 100 organisations ont uni leurs forces pour surveiller les bureaux de vote à travers le pays et fournir une aide, y compris une assistance juridique, aux électeurs qui rencontrent des obstacles pour voter.