Le vice-président du groupe démocrate de la Chambre des représentants, John B. Larson (D-Conn.) et le représentant Walter Jones, Jr. (RN.C.) ont fait un grand pas aujourd'hui vers une élection qui se concentre sur Main Street plutôt que sur Wall Street en présentant le Fair Elections Now Act (HR 7022). La proposition de Larson et Jones est une mesure complémentaire au Fair Elections Now Act (S 1285) bipartisan, parrainé par le chef adjoint de la majorité du Sénat Dick Durbin (D-Ill.) et le sénateur Arlen Specter (R-Pa.).

Le Fair Elections Now Act créerait un programme volontaire dans lequel les candidats au Congrès pourraient prétendre à une subvention suffisamment importante pour mener une campagne compétitive. Les candidats seraient éligibles à la subvention en démontrant un large soutien communautaire en collectant un nombre défini de petits dons en dollars. En échange de la subvention, les candidats participants accepteraient de limiter strictement les dépenses de campagne et renonceraient à toute collecte de fonds privée. Les candidats recevraient également des bons pour l'achat de temps d'antenne et bénéficieraient d'une remise de 20 % sur le coût unitaire le plus bas de toute publicité achetée.

La loi Fair Elections Now Act s'inspire de programmes efficaces mis en place dans plusieurs États, dont le Connecticut et la Caroline du Nord, les États d'origine des deux parrains du projet de loi présenté aujourd'hui. Dans le Connecticut, 84 % des candidats aux élections législatives de l'État ont opté pour ce programme au cours de cette année inaugurale. En Caroline du Nord, pour la première fois, un programme pilote de financement public intégral des élections pour trois postes du Conseil d'État de l'État est en cours de mise en œuvre. Le programme du Conseil d'État de Caroline du Nord s'inspire de son programme parallèle qui offre aux candidats à la Cour suprême et à la Cour d'appel la possibilité de se présenter à ces postes sans avoir à lever de contributions privées.

« Il est temps de rétablir l’intégrité de nos élections. Le public doit être rassuré sur le fait que l’argent et le trafic d’influence ne façonnent pas ce qui se passe à Washington. Il doit avoir confiance dans le fait que ses représentants publics défendent les intérêts de leurs électeurs et non ceux de leurs plus gros donateurs », a déclaré le représentant Larson. « Les élections doivent être décidées en fonction du meilleur candidat, et non pas uniquement de celui qui recueille le plus d’argent. Et les membres du Congrès doivent être libres de consacrer leur temps à légiférer plutôt qu’à collecter des fonds. »

« Les systèmes de financement des campagnes publiques remplissent de nombreux objectifs importants : ils libèrent les législateurs de la course chronophage à la collecte de fonds, ils permettent aux petits donateurs de jouer un rôle essentiel dans les élections et ils brisent le lien étroit entre les intérêts des grandes entreprises et les décideurs politiques. Dans une année où l’électorat a soif de changement à tous les niveaux, la loi Fair Elections Now Act améliorerait fondamentalement la manière dont nous organisons les élections dans ce pays », a déclaré Laura MacCleery, directrice adjointe du programme Démocratie au Brennan Center.

« Les Américains ont vu suffisamment de politiques publiques défaillantes pour savoir que nous ne pouvons plus attendre pour réformer notre système de financement des campagnes électorales », a déclaré Bob Edgar, président de Common Cause. « Tant que nous n’aurons pas retiré les intérêts particuliers du financement de nos campagnes politiques, nous n’aurons pas de politiques réellement bénéfiques pour le public dans des domaines cruciaux comme l’économie, la santé et le réchauffement climatique. »

« Les jeunes et les étudiants de tout le pays veulent savoir qu'ils ne seront pas accablés par d'énormes déficits et les erreurs de leurs aînés. Ils demandent aux élus de soutenir le financement public afin que les lois soient adoptées dans l'intérêt public, et non dans l'intérêt d'intérêts particuliers fortunés », a déclaré Adonal Foyle, président du conseil d'administration de Democracy Matters.

« L’argent de la campagne de Wall Street a permis d’acheter une surveillance réglementaire réduite de leurs politiques d’investissement, ce qui nous a conduit à la pire crise économique depuis la Grande Dépression et au Congrès qui leur a offert un plan de sauvetage de 1470 milliards de livres sterling », a déclaré le président et directeur général de Public Campaign, Nick Nyhart. « La loi Fair Elections Now va supprimer le pouvoir des riches de Wall Street, uniformiser les règles du jeu politique et rendre le Congrès aux électeurs. »

« C’est remarquable », a déclaré David Arkush, directeur de la division Congress Watch de Public Citizen. « Il est essentiel de retirer l’argent de la politique pour desserrer l’emprise des intérêts particuliers sur Washington. La loi Fair Elections Now Act nous aidera à revenir à une véritable démocratie, celle où il n’est pas nécessaire de posséder une banque d’investissement pour avoir une voix à Washington. » « Le désordre financier est le dernier et le plus effrayant prix à payer de la culture actuelle de l’argent et de la politique. Wall Street a payé cher pour avoir le droit de jouer notre sécurité financière », a déclaré Gary Kalman, directeur du Bureau législatif fédéral de l’US PIRG. « Même maintenant, le trucage de l’administration Bush favorise Wall Street au détriment de Main Street. Le financement public est une étape cruciale pour changer la dynamique à Washington. L’US PIRG félicite les représentants Larson et Jones d’avoir parrainé cette importante législation. »

Les programmes de modèles d'élections équitables les plus anciens sont ceux de l'Arizona et du Maine. En Arizona, neuf des onze élus de l'État, dont la gouverneure Janet Napolitano (démocrate de l'Arizona), se sont présentés dans le cadre du programme d'élections équitables, et dans le Maine, 84 % des membres de l'assemblée législative de l'État ont été élus comme candidats à des élections équitables. Au total, ces programmes d'élections équitables sont en place dans sept États et deux villes.

Au Sénat, le Fair Elections Now Act est coparrainé par les sénateurs Barbara Boxer (Démocrate de Californie), Ben Cardin (Démocrate du Maryland), Tom Carper (Démocrate du Delaware), Russ Feingold (Démocrate du Wisconsin), Tom Harkin (Démocrate de l'Iowa), Ted Kennedy (Démocrate du Massachusetts), Claire McCaskill (Démocrate du Missouri) et Barack Obama (Démocrate de l'Illinois).

La Fair Elections Now Coalition est composée du Brennan Center for Justice, Common Cause, Democracy Matters, Public Campaign, Public Citizen et US PIRG.