WASHINGTON — La nouvelle selon laquelle cinq autres grandes entreprises se sont retirées de l'American Legislative Exchange Council (ALEC) est une victoire pour les Américains qui sont en faveur de lois fortes protégeant le droit de vote, l'air et l'eau propres, les écoles publiques et d'autres services publics essentiels, a déclaré aujourd'hui Common Cause.

« L'exode d'ALEC se poursuit car de plus en plus d'entreprises sont attentives aux préoccupations des actionnaires et des clients qui constatent qu'ALEC s'attache à faire passer les intérêts privés de ses sponsors avant l'intérêt général », a déclaré Bob Edgar, président de Common Cause. « Nous constatons le pouvoir de l'activisme citoyen à l'œuvre. »

Avec l'annonce faite aujourd'hui selon laquelle John Deere, CVS Caremark, MillerCoors, Hewlett-Packard et Best Buy ont rompu leurs liens avec ALEC, le nombre d'entreprises quittant ALEC a atteint au moins 25. Parmi les entreprises qui ont quitté ALEC plus tôt figurent Walmart, Coca-Cola, Pepsico, McDonald's, Wendy's, Amazon et Johnson & Johnson.

Le programme et les efforts de lobbying de l'ALEC suscitent une attention croissante de la part du public depuis la publication, l'an dernier, d'une série de plus de 800 projets de loi « modèles » défendus par l'ALEC et ses entreprises membres auprès des assemblées législatives des États à travers le pays. Une grande partie de ces lois a été rédigée par les entreprises membres de l'ALEC, dont les représentants siègent et votent sur un pied d'égalité avec les législateurs des États au sein des groupes de travail de l'ALEC qui décident de leur inclusion dans la liste des projets de loi modèles de l'ALEC.

En avril, Common Cause a déposé une plainte pour « lanceur d'alerte fiscal » contre ALEC, demandant à l'Internal Revenue Service (IRS) d'enquêter pour déterminer si les activités de lobbying du groupe enfreignaient les conditions de son statut d'exonération fiscale fédérale. La plainte était appuyée par près de 5 000 pages de documents d'ALEC – courriels, alertes, fiches d'évaluation législatives et autres documents – documentant les activités de lobbying d'ALEC. ALEC est régie par un article de la loi fiscale fédérale qui autorise ses entreprises à déduire leurs contributions de leur revenu imposable fédéral ; cette loi limite également les activités de lobbying d'ALEC, qui a juré, lors de sa déclaration fiscale annuelle, de ne pas exercer de lobbying.