La publication, longtemps retardée, des accusations détaillées contre le représentant Charles B. Rangel (D-NY), ainsi que la réponse écrite du représentant Rangel, soulignent la gravité des allégations – pour le représentant Rangel et le Congrès.

« Si le représentant Rangel a enfreint la loi ou violé le règlement de la Chambre, il doit être puni », a déclaré le président de Common Cause, Bob Edgar. « Si ce qu'il a fait est légal, la loi doit être modifiée. »

M. Rangel est accusé d'avoir utilisé son bureau et sa position de président du Comité des voies et moyens de la Chambre des représentants, chargé de rédiger les lois fiscales, pour solliciter des dons d'entreprises au City College of New York (CUNY) en vue de la création d'un Centre de service public qui porterait son nom. Il est également accusé de ne pas avoir déclaré l'utilisation par sa campagne d'un appartement à loyer contrôlé à New York et de ne pas avoir payé d'impôts sur les revenus locatifs d'une villa des Caraïbes.

M. Rangel nie tout acte répréhensible et il a certainement droit à une audience devant le tribunal – dans ce cas, devant le Comité d’éthique de la Chambre. Sa défense semble s’articuler au moins en partie autour d’affirmations selon lesquelles d’autres législateurs éminents ont prêté leur nom à d’autres collèges et universités pour des centres similaires et que les cadeaux d’entreprise n’ont pas été versés à lui mais à la CUNY.

« Il appartiendra au Comité d’éthique et, en fin de compte, à la Chambre dans son ensemble, de déterminer le sort de M. Rangel », a déclaré Edgar. « Mais quelle que soit l’issue de cette affaire, les électeurs devraient s’inquiéter d’un système de collecte de fonds dans lequel les dirigeants d’entreprise ont régulièrement accès aux membres du Congrès et à leur personnel en émettant de gros chèques – que ce soit au comité de campagne d’un membre ou à son œuvre caritative préférée. Il est difficile de faire une distinction significative entre ce que le représentant Rangel aurait fait avec la CUNY et ce que les membres du Congrès font régulièrement pour lever des fonds de campagne. »

Common Cause fait partie d'une coalition d'organisations, la Campagne pour des élections équitables, qui œuvre pour remplacer le financement politique payant par la loi Fair Elections Now Act (HR1826 et S 752). Dans le cadre de Fair Elections, les candidats se présenteraient grâce à un mélange de fonds Fair Elections et de petites contributions de particuliers dans leurs États d'origine.