Alors que des campagnes très disputées sont toujours en cours dans les deux partis, Common Cause a exhorté jeudi les cinq candidats restants aux nominations présidentielles démocrate et républicaine à empêcher leurs campagnes et leurs partisans de faire des cadeaux personnels aux délégués à la convention nationale des partis.

« Les nominations et les élections devraient être décidées en fonction de l'expérience et des idées, et non en fonction de la taille du portefeuille », a déclaré le président de Common Cause, Miles Rapoport.

Dans des lettres aux démocrates Hillary Rodham Clinton et Bernie Sanders et les républicains Ted Cruz, Jean Kasich et Donald TrumpRapoport a demandé à chaque candidat de signer un engagement « à ne pas offrir de cadeaux, de frais de déplacement au-delà des frais de remboursement raisonnables pour la participation à la convention, de nourriture et/ou d’autres cadeaux matériels ou immatériels aux délégués ». Les candidats ont également été invités à s’engager à « désavouer toute entité indépendante soutenant ma candidature qui fournit de l’argent, des cadeaux, des voyages, de la nourriture et/ou d’autres cadeaux matériels ou immatériels aux délégués ».

Ces demandes font suite à des informations dans les médias selon lesquelles des individus et des groupes soutenant certains candidats pourraient tenter d'offrir aux délégués divers cadeaux ou faveurs personnels. Il a également été signalé que certaines campagnes ou certains partisans de candidats pourraient rendre publics les numéros de chambre d'hôtel des délégués hésitants, ce qui pourrait les inciter à se faire harceler.

Rapoport a déclaré que les candidats devraient insister pour que leurs partisans ne « fournissent pas de cadeaux, de voyages, de nourriture ou quoi que ce soit d’autre de valeur » aux délégués pour tenter d’influencer leur vote. Il a également appelé les candidats à faire pression sur leurs partis respectifs pour qu’ils adoptent des règles de convention interdisant les cadeaux aux délégués et aux délégués suppléants par les campagnes, les comités de candidats, les groupes d’action politique, les organisations exonérées d’impôt 501 (c) et d’autres entités.

Bien que la corruption pure et simple des délégués soit illégale, la lettre de Rapoport note que les règles créées par la Commission électorale fédérale « offrent peu de conseils » sur la manière dont les candidats et leurs partisans peuvent utiliser les cadeaux de voyage, de nourriture et d'autres avantages pour tenter d'influencer les votes des délégués.

« Dans ce climat, les efforts déployés pour courtiser les délégués ne feront que renforcer le cynisme selon lequel la politique est une affaire d’argent. Votre engagement à interdire volontairement les cadeaux ou autres formes de soutien aux délégués enverra un signal aux électeurs que vous êtes à leur écoute dans ce cycle électoral », a écrit Rapoport.