Une semaine après que le président Trump l'a nommé à la Cour suprême, le juge de la cour d'appel fédérale Neil Gorsuch apparaît comme la figure centrale d'un débat sur l'indépendance du pouvoir judiciaire fédéral.

Pressé de donner son avis sur les attaques rhétoriques répétées de Trump contre les juges lors d'entretiens privés avec des sénateurs, Gorsuch aurait qualifié les commentaires du président de « décourageants » et « démoralisants ». L'ancienne sénatrice Kelly Ayotte, qui a présenté Gorsuch à ses anciens collègues du Capitole, a confirmé les propos du juge, bien qu'elle insiste sur le fait que Gorsuch faisait référence à toute attaque contre les juges, et non spécifiquement aux attaques de Trump.

Les républicains estiment que les propos de Gorsuch devraient rassurer les Américains sur le fait que, bien que nommé par Trump, le juge réfléchira et agira de manière indépendante s'il est confirmé à la Cour suprême. Chuck Schumer, chef de file des démocrates au Sénat Gorsuch affirme qu'il doit déclarer son indépendance ouvertement, et pas seulement lors de conférences privées avec des sénateurs.

Trump « a remis en question la crédibilité d’un juge nommé par les républicains qui a osé statuer contre son décret présidentiel légalement douteux et il a testé les limites de notre Constitution dans les premiers jours de sa présidence comme aucun autre occupant de cette fonction », a déclaré mardi Schumer. Il a ajouté que « la barre pour un candidat à la Cour suprême pour prouver qu’il peut être indépendant n’a jamais été aussi haute ».

On ne sait pas comment Trump réagira à cette décision. Les attaques répétées du président contre les juges ont fait penser qu'il tente d'intimider ce qui est censé être une branche indépendante et égale du gouvernement. Cette semaine, Trump a tweeté une série de coups rhétoriques à l'encontre du panel de trois juges qui examine une action en justice contestant son décret interdisant l'entrée aux États-Unis aux États-Unis de sept pays majoritairement musulmans. Et Trump n'a jamais renoncé à sa suggestion de l'année dernière selon laquelle, en raison de son projet de construire un mur à la frontière mexicaine, un juge américano-mexicain ne devrait pas entendre une action en justice intentée par d'anciens étudiants de la Trump University, aujourd'hui disparue.

Mais une attaque de Trump contre Gorsuch, que le président a félicité avec effusion lors de l'annonce de sa nomination, semble peu probable. Attendez-vous plutôt à d'autres tweets comme celle que Trump a adressée ce matin au sénateur Richard Blumenthal, démocrate du Connecticut, qui a été le premier à révéler la réaction de Gorsuch aux attaques de Trump contre le système judiciaire.

Les journalistes devraient interroger Blumenthal « sur son mensonge de longue date à propos de son courageux « service » », une référence à la fausse déclaration de Blumenthal en tant que candidat au Sénat selon laquelle il a servi pendant la guerre du Vietnam.

Blumenthal était un réserviste des Marines pendant la guerre du Vietnam, mais n'a jamais été déployé dans la zone de guerre. Il s'est excusé d'avoir mal décrit son dossier.

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