Le président de la commission du renseignement de la Chambre des représentants, Devin Nunes, républicain de Californie, a renoncé ce matin à diriger l'enquête de la commission sur l'implication de la Russie dans les élections de l'année dernière.

Mais la décision surprenante de Nunes – il avait à plusieurs reprises repoussé les appels à se récuser ou à abandonner purement et simplement la présidence – n'est guère rassurante. Tant que l'enquête restera sous le contrôle du Congrès, alors que Républicains et Démocrates sont profondément divisés sur son orientation et sa portée, ainsi que sur la direction de Nunes, ses conclusions seront vouées à être biaisées.

« Le représentant Nunes devrait se retirer non seulement temporairement de l'enquête russe, mais aussi définitivement du comité. » a déclaré la présidente de Common Cause, Karen Hobert Flynn. « Ses actions ont révélé son incapacité à mener des enquêtes impartiales. » Elle a exhorté le Congrès à créer une commission indépendante « pour enquêter sur les efforts massifs déployés par le gouvernement russe pour influencer les résultats de nos élections. »

Nunes a fait cette annonce à la sortie d'une réunion de commission au cours de laquelle il n'avait donné aucune indication de ses projets. Il a indiqué que la direction de l'enquête sur la Russie serait confiée au représentant Mike Conaway (républicain du Texas), avec l'aide des représentants Trey Gowdy (républicain de Caroline du Sud) et Tom Rooney (républicain de Floride).

La commission sénatoriale du renseignement mène actuellement sa propre enquête.

Gowdy a dirigé la commission controversée de la Chambre des représentants qui a consacré deux ans à une enquête politiquement chargée sur les attaques de septembre 2012 contre l'avant-poste diplomatique américain à Benghazi, en Libye.

Dix-sept agences de renseignement américaines ont déjà conclu que des agents russes avaient piraté les systèmes informatiques de partis politiques américains et les registres d'inscription des électeurs de plusieurs États. À ce jour, elles n'ont trouvé aucune preuve que le piratage russe ait falsifié le décompte des voix. De sérieuses questions subsistent cependant quant à une possible collusion entre l'équipe de campagne de Trump et des agents russes.

Dans sa déclaration d'aujourd'hui, Nunes attribue sa décision à ce qu'il qualifie de « totalement fausses et infondées » d'accusations portées contre lui par la commission d'éthique de la Chambre des représentants. Il est sous le feu des critiques pour s'être rendu clandestinement à la Maison-Blanche le mois dernier afin de consulter et d'informer le président Trump de documents apparemment liés à la surveillance électronique américaine d'agents russes et à leurs contacts avec des représentants de l'équipe de campagne de Trump.

On ignore ce matin si Nunes a agi de son propre chef ou s'il a été écarté par le président de la Chambre, Paul Ryan. Ce dernier a publié une déclaration réaffirmant sa confiance en Nunes, mais suggérant que l'enquête du Comité d'éthique « constituerait une diversion ». Au Capitole, peu après la publication de cette déclaration, Ryan a ignoré les questions des journalistes qui lui demandaient s'il avait demandé à Nunes de se retirer.

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