Quatre électeurs de l'Alabama - un républicain, un démocrate, un indépendant et un ministre - ont déposé une plainte pour forcer les responsables électoraux à conserver les enregistrements numériques des votes qui seront exprimés lors de l'élection spéciale très disputée de mardi pour le Sénat américain.

Les plaignants dans l'affaire, qui a été déposée devant un tribunal d'État à Montgomery, affirment que le secrétaire d'État de l'Alabama, John Merrill, prévoit d'effacer les images numériques qui seront produites par les machines de dépouillement qui scannent les bulletins de vote papier après qu'ils ont été marqués par les électeurs.

Bien que la loi de l'État exige que les bulletins de vote soient scellés et conservés, les plaignants soutiennent que les images sont également essentielles pour garantir aux électeurs que les votes ont été enregistrés avec précision. Le tribunal du vote officiel se base sur les scans plutôt que sur les bulletins de vote réels.

Les images numériques pourraient être particulièrement importantes en raison d'une caractéristique potentiellement déroutante des bulletins de vote réels. L'Alabama autorise le vote par bulletin unique, ce qui permet aux électeurs de voter pour un parti et également pour le candidat sénatorial de l'opposition.  

« Le public devrait pouvoir regarder ces images et s'assurer que les machines comptent chaque bulletin de vote lorsque l'intention de l'électeur est claire », a déclaré la plaignante Victoria Tuggle dans un communiqué de presse annonçant le procès.

John Roberts Brakey, un militant de la sécurité électorale qui travaille avec les plaignants, a déclaré que le bureau de Merrill « est légalement tenu d’établir des procédures pour garantir que tous les documents électoraux [soient] conservés pendant 22 mois après une élection fédérale. Même les enveloppes des bulletins de vote par correspondance doivent être conservées. Détruire les images des bulletins de vote est illégal. Nous demandons simplement au secrétaire d’État de respecter la loi. »

Merrill n'est apparemment pas d'accord. Il a déclaré au site d'information quiquoipourquoi.org La loi de l'État ne lui permet pas de conserver les images numériques. « Si nous n'avions pas le bulletin de vote, si nous n'avions qu'une image visuelle… ce serait une situation complètement différente », a-t-il déclaré. « Mais nous avons en fait le bulletin de vote physique qui est disponible pour que les gens puissent l'examiner. La chaîne de traçabilité n'est pas rompue à cet égard. »

L'élection de mardi entre le démocrate Doug Jones et le républicain Roy Moore est suivie de près à l'échelle nationale, car elle constitue un test de l'attitude du public à l'égard des agressions sexuelles et de la loyauté des électeurs républicains envers leur parti. Cela fait des décennies que l'Alabama n'a pas envoyé de démocrate au Sénat, mais les sondages indiquent que Jones est au coude à coude avec Moore, dont la campagne a été ébranlée par des accusations selon lesquelles, alors qu'il était dans la trentaine, il aurait agressé sexuellement une jeune fille de 14 ans et entretenu des relations amoureuses avec d'autres adolescentes.

Moore nie toutes les accusations. Il était déjà un candidat controversé avant que les allégations d'inconduite sexuelle ne soient révélées. Avocat et ancien juge de la Cour suprême de l'Alabama, il a été contraint à deux reprises de quitter son siège pour avoir défié les décisions de la Cour suprême des États-Unis.

Le président Trump, qui, lors de sa propre élection, a surmonté des allégations de harcèlement – et un enregistrement dans lequel il se vantait d'avoir attrapé les parties génitales des femmes –  Le sénateur républicain Richard Shelby a soutenu Moore sans réserve ce week-end. Mais le sénateur républicain de l'Alabama, Richard Shelby, a déclaré que « l'Alabama mérite mieux » que Moore et a déclaré qu'il avait voté par écrit pour quelqu'un qui n'était pas sur le bulletin de vote.

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