Thượng nghị sĩ Tina Polsky (D-Boca Raton) Và Đại diện Lindsay Cross (D-St. Petersburg) đã nộp Dự luật 1486 Và Luật 1317 cho Kỳ họp lập pháp năm 2025 nhằm tạo cho cử tri từ các cộng đồng bị ảnh hưởng bởi thiên tai nhiều cơ hội hơn để tiếng nói của họ được lắng nghe tại thùng phiếu.

Dự luật về Quyền của cử tri bị ảnh hưởng bởi thảm họa sẽ đảm bảo rằng tất cả các cộng đồng và cử tri bị ảnh hưởng bởi thảm họa đều có cơ hội bình đẳng để bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử sắp tới. Dự luật sẽ áp dụng cho bất kỳ quận nào được Cơ quan Quản lý Tình trạng Khẩn cấp Liên bang chỉ định là đủ điều kiện được hỗ trợ hoặc được Thống đốc chỉ định là đang trong tình trạng khẩn cấp.

Những điểm chính của Dự luật về Quyền của cử tri bị ảnh hưởng bởi thiên tai bao gồm quyền:

• Gọi cho Giám sát viên Bầu cử để yêu cầu gửi lá phiếu bầu qua thư đến địa chỉ tạm thời nơi họ đang cư trú, thay vì phải nộp biểu mẫu có chữ ký trên toàn tiểu bang,
• Gửi lá phiếu của họ qua Bưu điện Hoa Kỳ,
• Trả lại phiếu bầu cho văn phòng bầu cử ở một quận khác hoặc tại các địa điểm bỏ phiếu vào Ngày bầu cử,
• Thêm hai ngày để yêu cầu, trả lại và khắc phục mọi vấn đề về chữ ký với lá phiếu bầu qua thư của họ và
• Bỏ phiếu sớm 15 ngày trước cuộc bầu cử cho đến Ngày bầu cử; sử dụng các địa điểm bỏ phiếu lưu động; chỉ định thêm các địa điểm bỏ phiếu sớm, cung cấp các trạm tiếp nhận phiếu bầu ngoài giờ bỏ phiếu sớm và tổ chức bỏ phiếu tại các văn phòng địa phương nếu bưu điện bị ảnh hưởng.

Nhà tài trợ hóa đơn Thượng nghị sĩ Polsky cho biết dự luật này sẽ tạo ra sự công bằng cho các cử tri bị ảnh hưởng ở tất cả các quận.

“Người dân Florida xứng đáng có được sự an tâm rằng ngay cả khi phải đối mặt với những thảm họa thiên nhiên như bão, họ vẫn có thể dễ dàng và đầy đủ tham gia vào cuộc bầu cử của chúng ta,” nói Thượng nghị sĩ Tina Polsky. “Phản ứng với thảm họa thiên nhiên trong mùa bầu cử nên được áp dụng thống nhất. Tất cả cử tri đều xứng đáng được bảo vệ và dễ dàng tiếp cận khi đối mặt với các trường hợp khẩn cấp.”

“Thảm họa thiên nhiên không nên ngăn cản cử tri đi bỏ phiếu. Trong thời gian hậu bão Helene và Milton, hàng nghìn cư dân trong quận của tôi đã phải vật lộn để dọn dẹp và xây dựng lại cuộc sống. Với các điểm bỏ phiếu của họ cũng bị ngập nước, điều cuối cùng họ cần lo lắng là họ có thể bỏ phiếu ở đâu, như thế nào hoặc liệu họ có thể bỏ phiếu hay không. Là một tiểu bang, chúng ta nên tìm cách giúp những người bị ảnh hưởng bởi thảm họa dễ dàng thực hiện một trong những quyền tự do cơ bản của họ với tư cách là người Mỹ - bỏ phiếu. Những thay đổi này sẽ đảm bảo rằng, dù có chuyện gì xảy ra, người dân Florida vẫn có thể thực hiện quyền bỏ phiếu của mình”, ông nói thêm. Đại diện Lindsay Cross. 

Dự luật này được nhiều nhóm bảo vệ quyền bỏ phiếu ủng hộ rộng rãi, bao gồm Trung tâm Luật Nghèo miền Nam, Common Cause Florida và All Voting is Local Action.

“Những cử tri Florida phải gánh chịu hậu quả của thiên tai xứng đáng có cơ hội bình đẳng để tham gia vào cuộc bầu cử của chúng tôi,” ông nói. Aurelie Colon Larrauri, cộng tác viên chính sách Florida tại Trung tâm Luật Nghèo miền Nam. “Mùa bão năm ngoái là mùa tàn phá nhất từ trước đến nay, buộc nhiều người dân Florida phải sơ tán vì lo sợ lũ lụt, lốc xoáy và nhiều lý do khác dẫn đến tình trạng di dời trong và sau cơn bão. Đó là lý do tại sao chúng tôi biết ơn Đại diện Lindsay Cross và Thượng nghị sĩ Tina Polsky vì đã tài trợ cho Dự luật Quyền của cử tri bị ảnh hưởng bởi thiên tai, đảm bảo rằng tất cả cử tri Florida đều có thể bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử sắp tới.”

“Thực tế đáng tiếc ở Florida là các cuộc bầu cử thường trùng với mùa bão,” ông nói. Tất cả các cuộc bỏ phiếu đều do Giám đốc Brad Ashwell của Tổ chức Hành động Địa phương Florida phụ trách. “Tuy nhiên, điều không nhất thiết phải trở thành hiện thực là thiên tai đang bị chính trị hóa bởi nhà nước, nơi cuối cùng sẽ được quyền lựa chọn cử tri của các quận nào sẽ nhận được sự giúp đỡ và những quận nào sẽ không. Dự luật này đảm bảo rằng một cơn bão sẽ không tự động khiến người dân Florida khó đi bỏ phiếu hơn, vì nó sẽ phân bổ các biện pháp cứu trợ một cách công bằng trên toàn tiểu bang như kéo dài thời gian bỏ phiếu và cấp các tùy chọn bỏ phiếu qua thư linh hoạt hơn, đồng thời đảm bảo rằng các quan chức bầu cử có đủ nguồn lực họ cần.”

“Việc đảm bảo rằng cử tri ở tất cả các quận bị ảnh hưởng bởi thảm họa đều có cùng cơ hội bỏ phiếu là điều hợp lý. Tiểu bang của chúng ta tự hào về sự hợp lý và tự do – hãy đảm bảo rằng những người ở các khu vực thảm họa, bất kể họ sống ở quận nào, đều có cùng quyền tiếp cận lá phiếu khi họ phục hồi và xây dựng lại cuộc sống của mình”, ông cho biết. Amy Keith, Giám đốc điều hành của Common Cause Florida.